Visiter Bouddha couché de Baoding, Voyage Chine

Le Bouddha couché de Baoding s’inscrit dans un ensemble plus vaste et exceptionnel de sculptures rupestres, celui de Dazu. Classé au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO depuis 1999, ce site témoigne de l’apogée de l’art rupestre en Chine. Les sculptures, réparties sur plusieurs montagnes, illustrent une synthèse harmonieuse entre le bouddhisme, le taoïsme et le confucianisme. Le Bouddha couché, l’une des œuvres majeures du site, se trouve sur le mont Baoding (Baodingshan), un lieu où l’art et la spiritualité se rencontrent au cœur de paysages verdoyants.

Le site du mont Baoding se situe à une quinzaine de kilomètres au nord-est du district de Dazu, dans la municipalité de Chongqing. C’est là, dans un vallon en forme de fer à cheval connu sous le nom de « Grande courbe du Bouddha » (Dafowan), que se déploie un véritable livre d’images sculpté dans la pierre. Les travaux y furent dirigés par le moine Zhao Zhifeng durant la dynastie des Song du Sud, s’étalant sur plus de 70 ans, entre 1174 et 1252 environ.

La sculpture la plus imposante est celle du Bouddha Shakyamuni entrant dans le parinirvana, communément appelée le Bouddha couché. Longue de plus de 31 mètres, cette œuvre se distingue par sa conception unique : seul le haut du corps est visible, le reste de la statue semblant s’enfoncer dans la falaise. Cette astuce artistique donne l’impression d’une statue aux dimensions colossales, tout en symbolisant l’immatérialité de l’éveil. Le visage, serein et apaisé, témoigne de la grande maîtrise des artisans de l’époque. Autour de cette pièce maîtresse, des milliers d’autres sculptures narrent des enseignements bouddhistes, des scènes de la vie quotidienne ou encore des représentations des enfers, faisant de Baoding un site exceptionnel par la richesse et la variété de ses sujets.

Pour organiser une visite, il est recommandé de vérifier les informations pratiques sur les sites officiels, car elles peuvent évoluer.

• Comment y aller : Le site se trouve à environ deux heures de route de Chongqing. Des bus interurbains relient Chongqing à la gare routière de Dazu. De là, une ligne de bus locale (comme la ligne 205) permet de rejoindre le centre d’accueil des visiteurs du mont Baoding. Une navette est ensuite nécessaire pour accéder à la zone des sculptures. Il est également possible de prendre un train à grande vitesse jusqu’à la gare de Dazu Sud, puis de continuer en taxi ou en bus.
• Durée de visite : Il faut compter entre deux heures et demie et trois heures pour explorer le site principal du mont Baoding, incluant les sculptures et le musée. Une journée complète est conseillée pour un aller-retour depuis Chongqing.
• Tarifs : Le prix du billet pour le mont Baoding varie selon la saison. Il est plus élevé en haute saison (de mars à novembre) qu’en basse saison (de décembre à février). Le billet inclut l’accès au musée des sculptures rupestres de Dazu. Des billets combinés avec d’autres sites de sculptures, comme le mont Beishan, sont également proposés. Le transport en navette depuis le centre d’accueil est en supplément.
• Ouverture et horaires : Le site des sculptures du mont Baoding est généralement ouvert de 9 h à 18 h, la dernière admission se faisant vers 17 h. Le centre d’accueil des visiteurs ouvre vers 8 h 30 et la billetterie ferme aux alentours de 16 h. Le musée des sculptures rupestres de Dazu ferme à 17 h et n’est pas ouvert le lundi.

Le mont Baoding offre une immersion dans un ensemble sculptural narratif et didactique.

• Le Bouddha couché : Pièce centrale du site, cette représentation du parinirvana de Shakyamuni impressionne par sa taille et sa quiétude. Il s’agit de la sculpture la plus célèbre et la plus grande de l’ensemble.
• La Guanyin aux mille bras : Cette statue spectaculaire, restaurée et recouverte de feuilles d’or, est un chef-d’œuvre de l’art bouddhique tantrique. Elle représente Avalokiteshvara et symbolise sa compassion infinie.
• La Roue de la vie et de la mort : Également appelée les six voies de la réincarnation, cette sculpture circulaire illustre de manière détaillée le cycle des existences (samsara) selon la cosmologie bouddhiste.
• Les Saints de Huayan : Ce groupe de trois statues monumentales représente le Bouddha Vairocana accompagné des bodhisattvas Manjushri et Samantabhadra.
• Le Musée des sculptures rupestres de Dazu : Situé près de l’entrée, ce musée moderne offre une excellente introduction à l’histoire du site, aux techniques de sculpture et au contexte religieux et culturel des œuvres. Sa visite est comprise dans le billet d’entrée du mont Baoding.
• Les scènes de la vie et les enfers : De nombreuses niches sont consacrées à des récits édifiants, comme les scènes sur la piété filiale ou des représentations détaillées des châtiments infernaux, destinées à l’éducation morale des fidèles.