Visiter Parc Hou Haï, Voyage Pékin (Beijing)

Ancré dans le district de Xicheng, au nord de la Cité interdite, le parc Hou Hai offre une atmosphère singulière où le Pékin traditionnel côtoie une modernité animée. Ce lieu, dont le nom se traduit par « lac arrière », est une destination appréciée tant par les Pékinois que par les visiteurs, qui viennent y chercher la quiétude en journée et l’effervescence à la nuit tombée.

Le parc s’articule autour du lac Houhai, le plus vaste des trois lacs artificiels qui composent la zone historique de Shichahai, avec les lacs Qianhai et Xihai. Creusé sous la dynastie Yuan (1271-1368), cet ensemble formait autrefois le terminus du Grand Canal, ce qui lui valut le surnom d’« ancien port maritime de Pékin ». Aujourd’hui, les berges bordées de saules pleureurs et les ruelles traditionnelles, appelées hutongs, qui l’entourent, en font un témoin de l’histoire et de la vie locale. Le quartier a su conserver une partie de son charme d’antan tout en se développant en une zone commerciale et de loisirs. Il abrite également d’anciennes résidences de personnalités, comme celles des princes Gong et Chun.

• Comment y aller : Le parc est accessible par la ligne 8 du métro, en descendant à la station Shichahai, sortie A2. De là, une courte marche vers le nord mène à l’entrée est de la rue Yandaixie, qui débouche sur le lac.
• Durée de visite : Il est conseillé de prévoir plusieurs heures pour flâner autour du lac, explorer les hutongs environnants et éventuellement visiter l’une des demeures historiques.
• Tarifs détaillés : L’accès au parc et aux abords du lac est gratuit. Certaines activités, comme la location de bateaux ou la visite de sites spécifiques tels que le manoir du Prince Gong, sont payantes. Pour le manoir, le tarif est de 40 yuans.
• Ouverture et horaires : Le parc est un espace public ouvert en permanence. Les horaires des commerces, restaurants et attractions varient ; il est donc recommandé de consulter les informations spécifiques pour chaque lieu. Le manoir du Prince Gong est ouvert tous les jours de 8 h 30 à 17 h 00.
• Bons plans : Pour une expérience plus authentique et à des prix plus modérés, il est suggéré de s’éloigner des bars situés directement au bord de l’eau et d’explorer les ruelles adjacentes comme Nanluoguxiang.

Le parc et ses environs offrent une diversité d’activités et de lieux à découvrir, mêlant nature, histoire et animation.

• Découverte des hutongs : Une promenade à pied ou à vélo dans le dédale des hutongs est incontournable pour s’imprégner de l’atmosphère du vieux Pékin. Parmi les plus connus, la rue Yandaixie (littéralement la « rue de la Pipe à Tabac ») et Ya’er Hutong méritent une visite.
• Activités sur le lac : Aux beaux jours, il est possible de louer des pédalos ou des barques électriques pour une promenade sur l’eau, offrant une vue dégagée sur les tours du Tambour et de la Cloche au loin. En hiver, lorsque le lac est gelé, il se transforme en une grande patinoire où l’on peut s’essayer à la chaise à patins, une activité locale populaire.
• Le pont du Lingot d’Argent (Yinding Qiao) : Ce petit pont de pierre est un point de vue apprécié, notamment au coucher du soleil, pour admirer les reflets de la lumière sur le lac.
• Le manoir du Prince Gong : Située à proximité du lac, cette résidence princière est la mieux conservée de la dynastie Qing. Construite au XVIIIe siècle, elle se compose de nombreux bâtiments de style traditionnel et de vastes jardins, offrant un aperçu de la vie de la noblesse mandchoue.
• La vie nocturne : À la nuit tombée, les abords du lac s’animent avec de nombreux bars et restaurants proposant souvent de la musique en direct. C’est un lieu prisé pour dîner ou prendre un verre dans une ambiance festive.