Visiter Temple du Nord, Voyage Chine

Situé au cœur de l’ancienne ville de Suzhou, le Temple du Nord, ou Beita, est un site emblématique qui se distingue par sa pagode majestueuse, visible à des kilomètres à la ronde. Ancré dans une histoire de plus de 1 700 ans, ce complexe religieux offre une atmosphère de quiétude qui contraste avec l’effervescence urbaine environnante. Il constitue une étape incontournable pour les amateurs d’architecture ancienne et de spiritualité, offrant une perspective unique sur le riche héritage bouddhiste de la région du Jiangnan.

Le Temple du Nord est en réalité le temple Bao’en, dont le nom signifie « temple de la gratitude ». Selon la légende, sa construction initiale remonte à la période des Trois Royaumes (IIIe siècle), lorsque Sun Quan, roi du Wu, l’aurait fait ériger en l’honneur de sa mère ou de sa nourrice. Le site a connu de multiples destructions et reconstructions au fil des dynasties. La structure actuelle de la pagode, son élément le plus célèbre, date principalement de la dynastie des Song du Sud (XIIe siècle) et a été restaurée sous les Ming (1368-1644) et plus récemment.

Surnommée la « pagode du Temple du Nord » (Beisi Ta), cette tour octogonale s’élève à 76 mètres de hauteur sur neuf étages, ce qui en fait la plus haute de Suzhou. Son architecture est un mélange de brique pour le corps principal, de pierre pour les balustrades et de bois pour les auvents et les balcons qui encerclent chaque niveau. Une de ses particularités est que chaque étage est légèrement plus petit que celui du dessous, créant une silhouette pyramidale élégante et effilée. Jadis, la pagode servait de repère pour les bateaux naviguant sur le Grand Canal. Le temple lui-même, bien que plus modeste en comparaison de sa pagode, abrite plusieurs salles et des jardins qui invitent à la contemplation.

Pour organiser au mieux votre découverte du site, voici quelques informations pratiques. Il est recommandé de consulter le site officiel pour les renseignements les plus récents, notamment concernant les horaires et les tarifs qui peuvent varier.

• Comment y aller : Le temple est facilement accessible. Il est desservi par la ligne 4 du métro de Suzhou, à l’arrêt « Beisita Station » (北寺塔站). De nombreuses lignes de bus s’arrêtent également à proximité.
• Durée de visite : Prévoyez entre une heure et une heure et demie pour explorer l’ensemble du complexe, incluant le temple et ses jardins.
• Tarifs détaillés : L’accès au parc du temple est parfois mentionné comme gratuit, tandis que l’ascension de la pagode, lorsqu’elle est possible, peut être soumise à un billet d’entrée.
• Ouverture et horaires : Les horaires d’ouverture sont généralement de 7h30 ou 8h30 à 16h00 ou 17h00. Ces horaires peuvent changer en fonction de la saison.
• Bons plans : L’ascension de la pagode offre une vue panoramique sur les toits de la vieille ville de Suzhou. Notez que des rénovations peuvent parfois en restreindre l’accès.

Le complexe du Temple du Nord abrite plusieurs points d’intérêt, dominés par son impressionnante pagode.

• La pagode Beisi : Pièce maîtresse du site, cette tour de neuf étages est un chef-d’œuvre de l’architecture ancienne. Il est parfois possible de gravir les escaliers intérieurs pour atteindre les balcons supérieurs. L’ascension révèle progressivement des vues sur la ville et la structure interne de l’édifice.
• Le temple Bao’en : Entourant la pagode, le temple bouddhiste est un lieu de culte actif. Il comprend plusieurs pavillons, comme le Hall du Bouddha en bronze et le Pavillon des écritures bouddhistes.
• Le Hall de Guanyin : Également connu sous le nom de Hall Nanmu, cet édifice est considéré comme l’un des exemples les mieux préservés de l’architecture de la dynastie Ming à Suzhou.
• Les jardins et cours intérieures : Le temple est niché dans un parc paisible, avec des arbres anciens, des cours et des petits jardins qui offrent une atmosphère sereine. On y trouve également une stèle en pierre rare datant de la dynastie Yuan.