Visiter Sandouping, Voyage Chine

Située dans la province du Hubei, sur la rive sud du fleuve Yangtsé, la ville de Sandouping est passée d’un modeste village de pêcheurs à un site de renommée mondiale. Son destin a basculé lorsqu’elle fut choisie pour accueillir le plus grand projet hydroélectrique de la planète : le barrage des Trois-Gorges. Aujourd’hui, Sandouping est indissociable de cet ouvrage monumental qui a redessiné le paysage et l’économie de la région, attirant des visiteurs venus observer une prouesse d’ingénierie au cœur de paysages fluviaux spectaculaires.

La visite de la ville est entièrement tournée vers le gigantesque barrage, qui constitue le principal centre d’intérêt.

L’attraction unique et incontournable de Sandouping est le barrage des Trois-Gorges, le plus grand ouvrage hydroélectrique au monde. La zone touristique, vaste et organisée, permet de prendre la mesure de cette construction hors norme. Le point de vue principal est la plateforme Tanziling, ou plateforme 185, nommée ainsi pour son altitude de 185 mètres. Elle offre un panorama complet sur la structure de 2 335 mètres de long, l’immense réservoir en amont et le cours du fleuve en aval.

Depuis les différentes plateformes, les visiteurs peuvent observer le fonctionnement des infrastructures de navigation. Le site est doté d’un escalier d’écluses à cinq niveaux, qui permet aux navires de franchir un dénivelé de plus de 100 mètres en plusieurs heures. Un ascenseur à bateaux, l’un des plus grands au monde, complète ce dispositif en hissant des navires de plusieurs milliers de tonnes en un temps réduit. Un centre d’exposition et un musée présentent l’histoire du projet, depuis sa conception jusqu’à sa construction, à l’aide de maquettes, de films et de panneaux explicatifs.

Les activités à Sandouping sont principalement centrées sur la découverte du barrage et de son environnement fluvial.

• L’observation du trafic fluvial : Les plateformes panoramiques du site du barrage sont des postes d’observation privilégiés pour regarder le passage des cargos et des bateaux de croisière à travers les impressionnantes écluses à cinq niveaux ou via l’ascenseur à bateaux.
• Les croisières sur le Yangtsé : Sandouping est un point de passage obligé pour toutes les croisières naviguant sur le Yangtsé entre Chongqing et Yichang. Ces excursions permettent d’expérimenter directement le franchissement du barrage et d’admirer la structure depuis l’eau. Des croisières plus courtes au départ de la ville voisine de Yichang offrent également des vues sur la gorge de Xiling et les environs du barrage.
• La découverte culturelle : Non loin du barrage, le temple Huangling (Huangling Miao) est un site historique qui peut compléter la visite. Dédié à la figure mythologique de Yu le Grand, qui aurait dompté les inondations, ce temple offre un contrepoint culturel à la modernité de l’ingénierie voisine.

Le barrage sert de point de départ pour explorer d’autres sites d’intérêt dans la région de Yichang.

• La Tribu des Trois-Gorges : Située à proximité, dans la gorge de Xiling, cette zone touristique est classée au niveau national 5A. Elle met en scène la culture et les traditions du peuple Tujia à travers des reconstitutions de villages sur l’eau, au bord d’un ruisseau et sur la montagne, avec des habitations traditionnelles en bois.
• La ville de Yichang : Considérée comme la porte d’entrée de la région des Trois-Gorges, Yichang est une ville portuaire importante. Elle constitue le principal point de départ des transports et des excursions vers le barrage. La ville abrite également le musée de l’Esturgeon chinois, dédié à la protection de cette espèce menacée.
• La gorge de Xiling : Le barrage est construit au milieu de cette gorge, la plus longue et la plus en aval des Trois Gorges du Yangtsé. Des excursions en bateau depuis Yichang permettent de naviguer à travers une partie de ses paysages naturels et de ses affluents, comme le cours d’eau de Shennong.