Visiter Cajamarca, Voyage Pérou

Cajamarca, nichée dans les Andes du nord du Pérou à environ 2 750 mètres d’altitude, est une ville où l’histoire et la culture andine rencontrent l’architecture coloniale. Cette destination est marquée par un événement majeur : la capture du dernier empereur inca, Atahualpa, par les conquistadors espagnols, un tournant dans l’histoire du continent. Aujourd’hui, la ville conserve un riche héritage de cette époque, visible à travers ses églises, ses demeures et ses places.

Entourée de paysages verdoyants, Cajamarca est également un important centre agricole et commercial, réputé pour ses produits laitiers. Son atmosphère paisible, combinée à la richesse de son patrimoine et à la beauté de ses environs naturels, en fait une étape significative pour qui explore cette région du Pérou.

Le cœur de la ville bat sur la Plaza de Armas, considérée comme l’une des plus importantes d’Amérique du Sud pour son rôle historique. C’est sur cette place que s’est joué le destin de l’Empire inca avec la capture d’Atahualpa en 1532. Aujourd’hui, elle est bordée par d’imposants édifices coloniaux, dont la cathédrale de Cajamarca et l’église San Francisco, qui s’illuminent à la nuit tombée.

Parmi les visites incontournables, le « Cuarto del Rescate » (la Chambre de la Rançon) est un lieu chargé d’histoire. C’est dans cette pièce, seul vestige notable de l’architecture inca en ville, qu’Atahualpa fut retenu prisonnier et promit de la remplir d’or et d’argent en échange de sa liberté.

Pour une vue panoramique sur la ville et la vallée, la colline de Santa Apolonia est un site à la fois naturel et archéologique. Accessible à pied depuis le centre, on y trouve des vestiges de cultures pré-incas, notamment un siège de pierre sculpté connu sous le nom de « chaise de l’Inca ». Une petite chapelle dédiée à la Vierge de Fatima se dresse également au sommet.

Cajamarca et ses alentours offrent plusieurs activités pour découvrir la culture et la nature locales.

• Se détendre aux Bains de l’Inca : Situé à quelques kilomètres de la ville, ce complexe thermal est réputé pour ses eaux chaudes aux propriétés thérapeutiques. Les Incas, et notamment Atahualpa, utilisaient déjà ces sources. Le site propose aujourd’hui des bassins privés et des services de spa.
• Explorer le complexe archéologique de Cumbemayo : Découvert en 1937, ce site est entouré d’une « forêt de pierres » aux formes singulières. On y trouve un aqueduc pré-inca, taillé dans la roche et toujours fonctionnel, témoignant d’une grande maîtrise de l’ingénierie hydraulique. Des grottes avec des gravures peuvent aussi y être observées.
• Découvrir l’agrotourisme à la Granja Porcón : À une trentaine de kilomètres de Cajamarca, cette coopérative agricole et forestière ouvre ses portes aux visiteurs. Il est possible de participer aux activités de la ferme, de se promener à pied ou à cheval dans les forêts de pins et d’observer des animaux comme des lamas et des vigognes.
• Visiter le marché central : Pour une immersion dans la vie locale, le marché central est l’endroit idéal pour découvrir les produits de la région, l’artisanat et goûter aux spécialités culinaires comme le caldo verde, un bouillon de pommes de terre et d’herbes.

• Les Ventanillas de Otuzco : À environ 8 km de Cajamarca, ce site archéologique est une nécropole pré-inca creusée dans la roche volcanique. Les niches funéraires, qui ressemblent à de petites fenêtres (d’où le nom ventanillas), donnent un aperçu des pratiques funéraires de la culture Cajamarca.
• La Hacienda La Collpa : Cette ferme traditionnelle, située à une dizaine de kilomètres au sud de la ville, est connue pour une pratique singulière : l’appel des vaches par leur nom pour la traite. C’est une visite agréable pour découvrir l’élevage laitier, qui fait la renommée de la région, et déguster des produits locaux.
• Celendín : À environ deux heures et demie de route, cette petite ville est parfois surnommée le « ciel bleu de l’Éden ». On peut y visiter sa Plaza Mayor, l’une des plus grandes du Pérou, et découvrir l’artisanat local, notamment les chapeaux de paille toquilla.