Visiter Panama City, Voyage Panama

Capitale du Panama, Panama City est une ville de contrastes, où les gratte-ciel modernes côtoient les vestiges d’un passé colonial riche et une nature luxuriante. Porte d’entrée du célèbre canal qui relie les océans Atlantique et Pacifique, elle offre une expérience unique en Amérique centrale. Entre son cœur historique classé par l’UNESCO, sa jungle urbaine et son dynamisme culturel, la ville saura surprendre les visiteurs.

Le principal attrait de la ville réside dans la cohabitation de son histoire et de sa modernité. Plusieurs sites incontournables permettent de saisir cette dualité.

Le Casco Viejo, le quartier historique de Panama City, est un passage obligé. Fondé en 1673 après la destruction de la première ville (Panamá Viejo) par des pirates, ce quartier est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO avec les ruines de Panamá Viejo. Ses ruelles pavées, ses maisons colorées aux balcons ouvragés et ses places animées invitent à la flânerie. Parmi les lieux à ne pas manquer figurent la Plaza de la Independencia, qui abrite la cathédrale-basilique Santa María la Antigua, et la Plaza de Francia, qui rend hommage à la France pour le premier effort de construction du canal.

À l’opposé du centre colonial, les ruines de Panamá Viejo, premier établissement européen sur la côte Pacifique fondé en 1519, témoignent de l’histoire ancienne de la ville.

Une visite de Panama City ne serait pas complète sans la découverte du canal de Panama. Le centre des visiteurs des écluses de Miraflores est l’endroit idéal pour observer le passage des navires et comprendre le fonctionnement de cet ouvrage d’ingénierie majeur. Des terrasses d’observation permettent de voir les bateaux franchir les écluses, et un musée retrace l’histoire du canal.

Enfin, le Biomuseo, situé sur la Calzada de Amador, est un musée consacré à la biodiversité du Panama. Conçu par l’architecte Frank Gehry, son architecture colorée et originale est une attraction en soi. Les expositions interactives expliquent l’impact de la formation de l’isthme de Panama sur la planète.

Au-delà des visites culturelles, la ville et ses environs immédiats offrent un large éventail d’activités.

• Randonnée dans la jungle urbaine : Le parc naturel Metropolitano, considéré comme le poumon vert de la capitale, est l’une des rares forêts tropicales situées au cœur d’une capitale. Il dispose de plusieurs sentiers balisés qui permettent d’observer la faune et la flore locales, incluant des paresseux et des singes. Le sentier du Mono Tití mène au sommet du Cerro Cedro, offrant une vue panoramique sur la ville et le canal.
• Balade à vélo sur la Calzada de Amador : Cette chaussée relie la partie continentale à plusieurs petites îles et constitue un lieu de promenade apprécié, avec des pistes cyclables offrant des vues sur la baie et les gratte-ciel. Il est possible d’y louer des vélos ou des rosalies.
• Excursion en kayak : Depuis la Calzada de Amador, il est possible de louer des kayaks ou des planches à pagaie pour explorer la baie de Panama.
• Découverte de la gastronomie locale : Une visite au Mercado de Mariscos (marché aux poissons) est une expérience authentique. On peut y déguster du ceviche frais, un plat de poisson mariné dans du jus de citron vert. Le Casco Viejo regorge également de restaurants et de bars sur les toits.

À courte distance de la capitale, plusieurs sites naturels méritent une visite.

• Le parc national Soberanía : Situé à environ 30 minutes de la ville, ce parc de 22 000 hectares est un haut lieu de l’écotourisme, réputé pour l’observation des oiseaux. Le sentier du Pipeline Road est mondialement réputé pour sa biodiversité aviaire et a longtemps détenu des records d’observation. Le parc abrite également des sentiers historiques comme le Camino de Cruces, utilisé à l’époque coloniale pour le transport de marchandises.
• L’île de Taboga : Accessible par ferry depuis Panama City, cette île offre des plages, des sentiers de randonnée et un village de pêcheurs. C’est une destination populaire pour une excursion d’une journée.
• Le Panama Rainforest Discovery Center : Localisé au sein du parc national Soberanía, ce centre propose une tour d’observation de 32 mètres de haut qui s’élève au-dessus de la canopée, offrant un point de vue unique sur la forêt tropicale.