Visiter Bennington, Voyage États-Unis

Située dans le sud-ouest du Vermont, au cœur des Montagnes Vertes (Green Mountains), Bennington est la première ville à avoir été fondée dans l’État. Riche d’une histoire qui remonte à sa fondation en 1749, elle offre un aperçu de l’héritage de la Nouvelle-Angleterre, mêlant sites historiques et paysages naturels. La ville se divise en plusieurs secteurs, dont Old Bennington, le quartier historique, North Bennington, avec ses demeures d’époque, et le centre-ville (Downtown), connu pour ses commerces et restaurants.

Bennington regorge de sites qui témoignent de son passé. L’un des plus emblématiques est le Bennington Battle Monument, un obélisque en pierre calcaire de plus de 93 mètres de haut. Il commémore la bataille de Bennington, une victoire décisive pour les forces américaines lors de la guerre d’indépendance en août 1777. Un ascenseur permet d’accéder à une plateforme d’observation offrant une vue sur le Vermont, le Massachusetts et l’État de New York.

Le Bennington Museum est une autre étape incontournable. Il abrite une collection variée d’art et d’objets historiques de la région. Le musée est particulièrement réputé pour détenir la plus grande collection publique au monde d’œuvres de l’artiste folk Anna Mary Robertson Moses, dite « Grandma Moses ». On peut également y voir des poteries locales, des objets de la guerre d’indépendance, dont l’un des plus anciens drapeaux américains, et même une automobile Martin Wasp fabriquée à Bennington.

Le quartier historique de Old Bennington invite à la flânerie. Autour de l’Old First Church, une église de 1805, se dressent de nombreuses demeures du XVIIIe siècle bien conservées. C’est également dans le cimetière adjacent que repose le célèbre poète Robert Frost. Enfin, la région de Bennington est connue pour ses ponts couverts, dont le Silk Road Covered Bridge et le Burt Henry Covered Bridge, construits en 1840 et inscrits au registre national des lieux historiques.

La nature environnante offre de nombreuses possibilités d’activités de plein air.

• Randonnée: La région est un point de passage pour des sentiers de grande randonnée comme l’Appalachian Trail et le Long Trail. Le réseau de sentiers local, Bennington Area Trail System (BATS), propose des parcours pour tous les niveaux, notamment à travers les bois du mont Anthony. Le sentier Mile-Around-Woods à North Bennington est une boucle facile appréciée pour ses vues sur les montagnes.
• Visites de parcs d’État: Le Woodford State Park et le Lake Shaftsbury State Park se trouvent à proximité. Le premier, situé à une altitude plus élevée, est organisé autour d’un lac et propose des sentiers forestiers. Le second offre une plage de sable, la location de canoës et un sentier naturel autour du lac.
• Découverte de l’artisanat: La poterie fait partie de l’histoire de Bennington depuis la fin du XVIIIe siècle. Il est possible de visiter les ateliers de Bennington Potters pour découvrir ce savoir-faire et ses créations en grès faites à la main.

• Robert Frost Stone House Museum: Située à Shaftsbury, à quelques kilomètres au nord, cette maison en pierre est l’endroit où le poète Robert Frost a vécu de 1920 à 1929. C’est ici qu’il a écrit certains de ses poèmes les plus connus, dont « Stopping by Woods on a Snowy Evening ».
• Park-McCullough Historic Governor’s Mansion: À North Bennington, ce manoir de l’époque victorienne, construit en 1864-1865, est l’une des résidences de ce style les mieux préservées de la Nouvelle-Angleterre. Des visites guidées permettent de découvrir ses 35 pièces et son histoire.
• Les ponts couverts du comté: En plus de ceux de Bennington, une courte excursion en voiture permet de découvrir d’autres ponts couverts dans les environs, notamment à Arlington.