Visiter Cascades de Bushkill (Bushkill Falls), Voyage États-Unis

Surnommées le « Niagara de la Pennsylvanie », les cascades de Bushkill offrent un spectacle naturel remarquable au cœur des montagnes Poconos. Ce site privé, historiquement ouvert par Charles E. Peters en 1904, est aujourd’hui détenu et opéré par le groupe Aramark. Il regroupe une série de huit chutes d’eau nichées dans un écrin de verdure de plus de 120 hectares. L’eau des ruisseaux Little Bushkill Creek et Pond Run s’y fraie un chemin à travers les roches et les forêts pour créer un paysage saisissant.

Un réseau de sentiers de randonnée et de ponts en bois a été aménagé pour permettre aux visiteurs de découvrir ce décor naturel. Les chemins serpentent à travers les gorges et la forêt, offrant des points de vue variés sur les différentes cascades. La chute principale, d’une hauteur d’environ 30 mètres, constitue l’attraction centrale du parc. L’ensemble du dénivelé, du sommet de la cascade principale jusqu’au bas des gorges, atteint près de 91 mètres.

Le parc abrite huit cascades distinctes, alimentées par deux cours d’eau différents. Un réseau de sentiers balisés par des couleurs permet d’explorer le site. La promenade la plus accessible, le sentier vert, mène en une quinzaine de minutes à un point de vue sur la cascade principale, sans nécessiter d’escalade mais en empruntant quelques marches.

Parmi les chutes les plus notables, on trouve :

• Les chutes principales (Main Falls) : la plus haute et la plus célèbre du parc, avec une chute d’eau d’environ 30 mètres de hauteur.
• Pennell Falls : situées en amont sur le ruisseau Little Bushkill.
• Bridal Veil Falls : des chutes à l’aspect vaporeux qui leur ont valu leur nom, signifiant « voile de la mariée ». Elles sont accessibles via le plus long des sentiers.
• Bridesmaid’s Falls : une série de cascades qui précèdent Bridal Veil Falls sur le cours d’eau Pond Run.

Le site propose également de petites expositions pour en apprendre davantage sur l’histoire locale, la faune de Pennsylvanie et les Amérindiens Lenapes, premiers habitants de la région.

• Randonnée : l’activité principale du parc consiste à parcourir les sentiers pour admirer les cascades. Quatre parcours de difficultés et de longueurs variables sont proposés, allant de 15 minutes à plus de deux heures de marche pour le plus long, qui permet de voir l’ensemble des huit chutes. Les sentiers sont aménagés avec des ponts et des escaliers pour faciliter la progression.
• Pêche : il est possible de pêcher dans l’un des étangs du site.
• Pédalo : des pédalos peuvent être loués sur les Twin Lakes (activité sujette à disponibilité, à vérifier sur le site officiel).
• Observation de la faune : les forêts environnantes abritent une faune variée, incluant des cerfs de Virginie, des ours noirs, des renards, ainsi que de nombreuses espèces d’oiseaux.
• Autres activités : le parc propose également un mini-golf, un labyrinthe et une activité de recherche de pierres précieuses pour les familles.

Les cascades de Bushkill sont situées au sein de la Delaware Water Gap National Recreation Area, une vaste zone de loisirs offrant de nombreuses possibilités d’activités en plein air.

• Delaware Water Gap National Recreation Area : ce parc national s’étend le long du fleuve Delaware et propose de nombreux sentiers de randonnée, des points de vue panoramiques et des zones de baignade. Le McDade Recreational Trail est un sentier populaire pour la randonnée et le vélo.
• Pocono Environmental Education Center : situé à proximité, ce centre propose des ateliers interactifs et des démonstrations sur l’environnement local.
• Shawnee Mountain Ski Area : en hiver, cette station de ski offre des pistes pour tous les niveaux. Le reste de l’année, elle accueille divers événements.