Visiter Portsmouth, Voyage États-Unis

Portsmouth, sur la courte façade atlantique du New Hampshire, est une ville portuaire qui a su préserver le charme et l’authenticité de la Nouvelle-Angleterre. Fondée au XVIIe siècle, elle est l’une des plus anciennes villes des États-Unis et son riche passé maritime se lit encore aujourd’hui dans ses rues. Le centre-ville, avec ses bâtiments de brique rouge, ses boutiques et ses restaurants, témoigne d’une histoire prospère liée au commerce. Située à l’embouchure de la rivière Piscataqua, qui marque la frontière avec l’État du Maine, Portsmouth offre un cadre où l’histoire se mêle à une atmosphère dynamique et accueillante.

Le cœur de Portsmouth se découvre en flânant, notamment autour de Market Square. Cette place centrale, considérée comme le centre commercial et économique de la ville depuis le milieu du XVIIIe siècle, est bordée de bâtiments historiques et dominée par l’emblématique North Church, dont le clocher est visible de presque partout en ville. C’est le point de départ idéal pour explorer les rues adjacentes, remplies de galeries d’art et de commerces.

L’une des visites incontournables est le Strawbery Banke Museum. Ce musée d’histoire vivante en plein air s’étend sur le site du premier village, nommé ainsi en raison des fraises sauvages qui y poussaient. Il regroupe une quarantaine de bâtiments restaurés qui illustrent près de 400 ans d’histoire, des premières installations du XVIIe siècle jusqu’au milieu du XXe siècle. Des artisans et des guides en costume d’époque animent les lieux, faisant revivre les maisons, les jardins et les ateliers d’autrefois.

Pour les amateurs d’histoire navale, l’USS Albacore Museum est un passage obligé. Il permet de visiter un ancien sous-marin de recherche de l’US Navy, prototype qui a servi de modèle aux sous-marins modernes avant l’ère nucléaire.

La ville et ses environs offrent de nombreuses possibilités d’activités pour tous les goûts.

• Balades et détente au Prescott Park : Situé le long de la rivière Piscataqua, ce parc de plus de 4 hectares est apprécié pour ses vastes jardins fleuris. Il offre un cadre paisible pour une promenade et accueille durant l’été le Prescott Park Arts Festival, avec des concerts et des pièces de théâtre en plein air.
• Excursions en bateau : Plusieurs compagnies proposent des croisières dans le port ou des excursions vers les Isles of Shoals, un archipel de neuf petites îles situées à une dizaine de kilomètres au large. Ces sorties en mer sont l’occasion de découvrir l’histoire maritime de la région et d’observer les phares qui gardent l’embouchure de la rivière.
• Visites historiques guidées : Le Portsmouth Harbour Trail est un parcours pédestre qui relie plus de 70 sites et monuments historiques de la ville. Des visites guidées à pied sont également proposées pour découvrir les trésors cachés et le riche passé de la cité.
• Randonnée et vélo : Les environs de Portsmouth comptent plusieurs sentiers, comme la voie verte du New Hampshire Seacoast, une ancienne voie ferrée aménagée en piste cyclable.
• Jeu de piste : Pour une découverte ludique du centre-ville historique, des chasses au trésor sous forme de puzzle permettent d’explorer les lieux tout en résolvant des énigmes.

• Kittery (Maine) : Accessible à pied en traversant le Memorial Bridge, Kittery est la plus ancienne ville du Maine. Elle est connue pour son quartier de Kittery Foreside, avec ses boutiques et restaurants, ainsi que pour ses deux forts historiques, Fort McClary et Fort Foster, qui offrent de belles vues sur l’océan.
• York (Maine) : À une courte distance en voiture, la ville de York séduit par son atmosphère de Nouvelle-Angleterre classique, ses plages comme Short Sands et Long Sands, et ses sites historiques.
• Pawtuckaway State Park : Situé à environ 30 minutes de route, ce parc d’État est une destination appréciée pour la randonnée, le kayak et la baignade dans le lac Pawtuckaway.