Visiter Canterbury, Voyage États-Unis

Canterbury, petite ville du comté de Merrimack dans le New Hampshire, offre un cadre paisible et verdoyant, bordé à l’ouest par la rivière Merrimack. Fondée en 1727, elle conserve les charmes d’une localité de Nouvelle-Angleterre, avec son centre-ville pittoresque et son riche passé historique.

La ville s’étend sur un territoire vallonné, propice à la découverte d’un patrimoine unique et d’une nature préservée. Sa population avoisinait les 2 400 habitants lors du recensement de 2020. L’histoire de Canterbury est notamment marquée par la présence de la communauté Shaker, qui a profondément façonné son identité et son développement. Aujourd’hui, la ville propose un voyage dans le temps à travers ses sites historiques et de nombreuses activités de plein air.

L’attraction principale de Canterbury est sans conteste le Canterbury Shaker Village. Ce site historique national, fondé en 1792, fut l’une des communautés Shaker les plus importantes. À son apogée vers 1850, près de 300 personnes y vivaient, réparties dans une centaine de bâtiments sur de vastes terres. Le village est aujourd’hui un musée en plein air qui se consacre à la préservation de cet héritage de plus de 200 ans. Les visiteurs peuvent y découvrir 25 bâtiments d’origine et quatre reconstruits, au cœur d’un domaine de près de 700 acres de forêts, de jardins et d’étangs. Des visites guidées permettent de s’immerger dans le quotidien et la philosophie de cette communauté religieuse reconnue pour son mode de vie simple, son artisanat et ses innovations.

Pour en apprendre davantage sur l’histoire locale, la Société historique de Canterbury (Canterbury Historical Society) gère des archives et le musée Elizabeth Houser, situé dans l’ancienne école du centre du village.

La ville et ses environs offrent de multiples possibilités pour les amateurs d’activités en plein air.

• Randonnée : Plusieurs sentiers de randonnée sont accessibles au public. Le Canterbury Shaker Village dispose de son propre réseau de chemins qui sillonnent le domaine, notamment un sentier faisant le tour de l’étang Turning Mill. La ville abrite également deux forêts d’État, Ayers State Forest et Shaker State Forest, qui proposent des espaces pour la marche et l’exploration de la nature.
• Activités nautiques : La rivière Merrimack, qui délimite la frontière ouest de la ville, est un lieu privilégié pour les sports nautiques. Plusieurs points d’accès permettent la mise à l’eau de canoës et de kayaks, ainsi que la baignade et la pêche.
• Cueillette : Selon la saison, il est possible de se rendre dans les vergers locaux, comme Hackleboro Orchard, pour la cueillette de fruits.
• Activités d’hiver : Durant l’hiver, un club de motoneige local entretient un large réseau de pistes qui peuvent également être utilisées pour le ski de fond.

La situation de Canterbury permet d’explorer facilement d’autres sites d’intérêt de la région du Merrimack.

• Concord : Située à une vingtaine de minutes au sud, la capitale de l’État du New Hampshire propose plusieurs attractions culturelles et historiques. On peut y visiter le New Hampshire State House, le plus ancien capitole d’État dans lequel la législature se réunit encore dans ses salles d’origine, ou encore le McAuliffe-Shepard Discovery Center, un planétarium et musée des sciences.
• Loudon : À proximité se trouve le New Hampshire Motor Speedway, un circuit de course automobile qui accueille divers événements tout au long de l’année.
• Boscawen : De l’autre côté de la rivière Merrimack, cette ville abrite le New Hampshire State Veterans Cemetery, un lieu de mémoire accessible au public.