Visiter Greenwood Plantation, Voyage Louisiane

Située dans la paroisse de West Feliciana, à une heure de route au nord de Bâton-Rouge, la Greenwood Plantation est l’une des figures emblématiques de la région des plantations de Louisiane. Son allure de temple grec, reconnaissable à sa colonnade massive, en fait un monument marquant du sud des États-Unis, témoin d’une histoire riche et d’une renaissance architecturale spectaculaire.

La demeure originale de style néo-grec (Greek Revival) fut construite en 1830 pour William Ruffin Barrow. Caractérisée par ses 28 colonnes monumentales qui l’entourent, la maison principale était au cœur d’une exploitation qui s’étendait sur près de 12 000 acres (environ 4 850 hectares), où l’on cultivait le coton et la canne à sucre. En 1840, la richesse de la plantation reposait sur le travail de 275 personnes réduites en esclavage.

Le destin du bâtiment bascula en 1960, lorsqu’un incendie provoqué par la foudre le détruisit entièrement, ne laissant debout que les imposantes colonnes de briques et les cheminées. Le site fut racheté en 1968 par la famille Barnes, qui entreprit une reconstruction minutieuse. En l’absence de plans d’origine, la nouvelle demeure fut rebâtie à l’identique à partir de photographies, d’archives et de descriptions, un projet achevé vers 1984. Aujourd’hui, la Greenwood Plantation est une réplique exacte de la structure d’avant-guerre, entourée d’un domaine de plus de 300 acres où l’on pratique l’élevage et la culture de foin et de pacanes. Son cadre spectaculaire lui a valu d’être le lieu de tournage de plusieurs films et séries, dont la célèbre minisérie Nord et Sud.

Pour planifier une visite, il est essentiel de vérifier les informations directement auprès de l’établissement, car celles-ci ne sont pas toujours communiquées publiquement.

• Comment y aller : La plantation est située au 6838 Highland Road, à St. Francisville. Elle se trouve à environ une heure de route de Bâton-Rouge.
• Durée de visite : Il faut prévoir au minimum une à deux heures pour une visite complète de la maison principale et pour se promener dans le parc.
• Tarifs et horaires : Les tarifs des visites ainsi que les jours et heures d’ouverture ne sont pas disponibles en ligne. Il est recommandé de contacter directement la plantation par téléphone pour obtenir les renseignements à jour, comme le conseillent les offices de tourisme officiels.
• Bon à savoir : Des visites guidées sont généralement proposées. Le site dispose également d’une boutique de souvenirs et d’aires de pique-nique pour les visiteurs.

La visite de Greenwood permet de découvrir à la fois une architecture imposante et un lieu chargé d’histoire.

• La maison principale : Pièce maîtresse de la visite, la demeure impressionne par sa galerie entièrement ceinturée de colonnes doriques sur deux niveaux. À l’intérieur, on découvre un grand hall central de plus de 20 mètres de long, ainsi que des pièces meublées d’antiquités. Certaines pièces de mobilier d’origine, qui avaient été données à des proches avant l’incendie, ont été restituées et réintégrées à la maison après sa reconstruction.
• Le parc et les chênes centenaires : La maison est implantée au cœur d’un vaste domaine. Une promenade dans le parc permet d’admirer les allées de chênes verts (live oaks) typiques de la Louisiane, qui créent une atmosphère singulière.
• Un lieu de cinéma : La plantation est également un site d’intérêt pour les cinéphiles. Elle a servi de décor à de nombreuses productions, ce qui ajoute une dimension supplémentaire à la visite des lieux.