Visiter Isla del Pescado, Voyage Bolivie

Située en plein cœur du plus grand désert de sel au monde, l’Isla del Pescado émerge de la blancheur infinie du Salar d’Uyuni comme une vision surréaliste. Moins fréquentée que sa voisine, l’île Incahuasi, elle offre une expérience d’isolement et de tranquillité au milieu d’un paysage spectaculaire. Son nom, qui signifie « île du Poisson », lui viendrait de sa forme allongée qui, lorsque le salar est recouvert d’eau durant la saison des pluies, rappelle la silhouette d’un poisson.

Cette colline d’origine volcanique est un vestige des temps préhistoriques, lorsque le salar était un immense lac. Aujourd’hui, elle se dresse comme une île rocheuse hérissée de cactus géants, offrant un contraste saisissant avec l’étendue de sel immaculée qui l’entoure. Dépourvue d’infrastructures touristiques, sa visite promet une connexion brute avec la nature singulière de l’Altiplano bolivien.

L’attrait principal de l’Isla del Pescado réside dans son paysage hors du commun. L’île est couverte de cactus centenaires de l’espèce Echinopsis atacamensis. Certains de ces spécimens peuvent atteindre plus de dix mètres de hauteur, leur croissance lente d’environ un centimètre par an témoignant de leur grand âge. Se promener au milieu de cette forêt de cactus géants, avec le désert de sel pour seul horizon, est une expérience mémorable.

La composition géologique de l’île est également remarquable. Constituée de roches volcaniques et de dépôts sédimentaires qui ressemblent à du corail, elle témoigne de son passé de récif submergé. En atteignant les points les plus élevés de l’île, les visiteurs bénéficient d’une vue panoramique à 360 degrés sur l’immensité blanche et hypnotique du Salar d’Uyuni, où le ciel et la terre semblent se confondre.

L’activité phare sur l’Isla del Pescado est la randonnée. Un sentier permet de parcourir l’île et d’en atteindre le sommet. Ce parcours offre des perspectives uniques sur les formations de cactus et le paysage environnant. La marche n’est pas particulièrement difficile, mais l’altitude, située à plus de 3 600 mètres, requiert une bonne acclimatation et un effort modéré. C’est aussi l’occasion d’observer la faune locale, notamment les viscaches, des rongeurs andins agiles qui se nichent dans les rochers de l’île. L’absence de foule rend l’observation plus aisée et l’expérience plus immersive.

• Isla Incahuasi: Située à une vingtaine de kilomètres au sud-est, c’est l’île la plus visitée du salar. Plus aménagée pour le tourisme, elle offre également des sentiers balisés au milieu de cactus géants et des points de vue spectaculaires.
• Volcan Tunupa: Dominant le salar au nord, ce volcan est une figure emblématique du paysage. Des excursions permettent d’en faire l’ascension, offrant des vues encore plus imprenables sur le désert de sel. Au pied du volcan, le village de Coqueza abrite des momies pré-incas conservées dans une grotte.
• Colchani: Ce petit village en bordure du salar est le centre de l’exploitation du sel dans la région. On peut y visiter des usines de traitement artisanal du sel et un petit musée exposant des sculptures de sel. C’est également un lieu pour découvrir l’artisanat local.