Visiter Chemin des Incas del Choro, Voyage Bolivie

Ancré sur le flanc oriental de la cordillère Royale, le Chemin des Incas del Choro est un itinéraire de randonnée qui plonge des hauts plateaux andins vers les vallées subtropicales des Yungas, en Bolivie. Ce sentier précolombien, remarquablement conservé, offre une immersion spectaculaire dans des paysages changeants, traversant une partie du parc national Cotapata.

Le parcours relie les sommets balayés par les vents aux forêts humides et luxuriantes, témoignant de l’ingéniosité du réseau de communication inca, le Qhapaq Ñan. Le trek commence généralement près du col de La Cumbre, à près de 4 700 mètres d’altitude, pour descendre progressivement jusqu’au village de Chairo, à environ 1 300 mètres. Cette transition altitudinale radicale se traduit par une incroyable diversité d’écosystèmes et de climats sur un parcours de plusieurs dizaines de kilomètres.

Le principal attrait du Chemin El Choro réside dans la traversée de paysages contrastés. Le point de départ, La Cumbre, offre un panorama sur les sommets enneigés de la cordillère des Andes. Le sentier s’enfonce ensuite dans le parc national et aire de gestion intégrée de Cotapata, une zone protégée créée en 1993, qui abrite une biodiversité riche. On y découvre une transition écologique marquée, passant des paysages arides de la puna andine aux forêts de nuages denses et humides des Yungas.

Le chemin lui-même est un vestige historique, avec de larges portions de pavage précolombien encore intactes. Il est jalonné de petits campements, comme Challapampa, et de hameaux isolés où vivent des communautés locales. Le parcours est également ponctué de ponts suspendus permettant de franchir des cours d’eau et offre des vues sur des cascades et une végétation de plus en plus tropicale, incluant des fougères, des palmiers et des plantations de café près de l’arrivée.

La randonnée est l’activité phare de cette région. Le trek El Choro est l’un des plus populaires de Bolivie en raison de sa facilité d’accès depuis La Paz et de la variété de ses paysages.

• Trek de plusieurs jours : L’itinéraire complet s’effectue généralement en trois jours et deux nuits. Le parcours d’environ 50 à 60 kilomètres est principalement en descente, avec un dénivelé négatif de plus de 3 000 mètres. Il débute à La Cumbre et s’achève au village de Chairo. La randonnée peut se faire en autonomie ou avec les services d’une agence. Plusieurs zones de camping sont aménagées le long du sentier.

La randonnée se terminant à proximité de la région des Yungas, plusieurs destinations sont accessibles dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres.

• Coroico : Situé à environ une heure de route de Chairo, ce village est considéré comme la capitale touristique des Yungas. Niché sur le flanc d’une montagne, il offre des vues sur les vallées environnantes et constitue un lieu de repos après le trek, avec des possibilités de balades vers des cascades ou des plantations de café.
• Parc national Cotapata : Le trek traverse une partie de ce parc, mais celui-ci s’étend sur une superficie d’environ 60 000 hectares. Créé pour protéger la biodiversité et les ressources en eau, le parc abrite une faune variée, incluant l’ours à lunettes, et de nombreux sentiers archéologiques.
• La Paz : Capitale administrative de la Bolivie, La Paz se trouve à environ 50 km du parc national Cotapata. Point de départ de la plupart des excursions vers le Chemin El Choro, la ville elle-même offre de nombreuses visites culturelles, comme ses musées et ses marchés traditionnels.