Visiter Siné Saloum, Voyage Sénégal

Vaste région naturelle du Sénégal, le delta du Siné Saloum est un territoire où la terre et l’eau s’entremêlent pour créer des paysages singuliers. Formé par la rencontre des fleuves Siné et Saloum avec l’océan Atlantique, ce labyrinthe de mangroves, d’îles et de bolongs (chenaux d’eau salée) constitue un écosystème d’une grande richesse. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en tant que paysage culturel, le delta abrite également le Parc National du Delta du Saloum, qui s’étend sur 76 000 hectares et constitue le cœur d’une plus vaste Réserve de biosphère reconnue par l’UNESCO.

Cette région témoigne d’une interaction durable entre l’homme et la nature. La vie s’y est développée autour de la pêche et de la collecte de coquillages, façonnant le paysage au fil des siècles. Les amas coquilliers, dont certains atteignent plusieurs centaines de mètres, sont les vestiges de cette histoire humaine et servent aujourd’hui de soubassement à de nombreux villages et sites funéraires. Le delta est un lieu où la biodiversité et la culture sérère traditionnelle s’expriment pleinement, offrant une expérience de visite authentique.

La découverte du Siné Saloum passe avant tout par l’exploration de son environnement naturel unique. Le paysage est une mosaïque composée de près de 200 îles et îlots, de forêts de mangroves denses, d’étendues d’eau saumâtre et de savane boisée. Ces différents biotopes abritent une faune variée, notamment de nombreuses espèces d’oiseaux.

Les amas coquilliers, à la fois curiosités géologiques et sites archéologiques majeurs, sont à ne pas manquer. Formés par l’accumulation de coquilles d’arches et de Cymbium, ils sont le témoignage de l’activité humaine sur plus de deux millénaires. Certains de ces amas abritent des tumulus funéraires et constituent des paysages culturels uniques, souvent ponctués de baobabs.

La visite des villages sérères permet de s’imprégner du mode de vie local, en harmonie avec cet environnement fragile. Des îles comme Mar Lodj, où les trois religions monothéistes et l’animisme cohabitent, sont des exemples de cette richesse culturelle.

Le delta offre un large éventail d’activités pour découvrir ses richesses naturelles et culturelles.

• Excursion en pirogue : C’est le moyen de transport privilégié pour naviguer à travers les bolongs, explorer les îles et s’approcher au plus près des mangroves. Ces balades permettent d’observer la faune et de visiter les villages insulaires.
• Observation des oiseaux : Le parc est un site ornithologique majeur, accueillant des milliers d’oiseaux migrateurs et de nombreuses espèces nicheuses. On peut y apercevoir des pélicans, des flamants nains, des hérons goliath, des sternes royales et bien d’autres espèces.
• Pêche traditionnelle : Il est possible de s’initier ou d’observer les techniques de pêche locales, une activité centrale dans la vie du delta.
• Kayak : Pour une approche plus silencieuse et sportive, le kayak permet de se faufiler dans les plus petits chenaux de la mangrove.
• Visite de villages et rencontres culturelles : La découverte des îles de Mar Lodj, Sipo ou encore Dionewar est l’occasion d’échanger avec les habitants et de découvrir leurs traditions, comme l’usage du tam-tam téléphonique.
• Kitesurf : Les vents des alizés et de l’harmattan créent des conditions favorables pour les amateurs de glisse, notamment sur les spots situés entre Djifère et l’île de Sangomar.

À proximité du delta, d’autres sites méritent une visite pour compléter la découverte de la région.

• Joal-Fadiouth : Située à la lisière du Siné Saloum, cette commune est connue pour sa particularité. Fadiouth, surnommée « l’île aux coquillages », est une île artificielle reliée à Joal par un long pont de bois. Ses ruelles sont tapissées de coquillages, et son cimetière mixte, où reposent chrétiens et musulmans, est également construit sur un amas coquillier.
• Les puits de sel de Palmarin : Dans la zone de Palmarin, l’exploitation traditionnelle du sel offre un spectacle visuel étonnant. Les puits creusés dans le sol se parent de couleurs variées, allant du rose à l’orangé, en raison de la présence de micro-algues. Cette activité, transmise de génération en génération, est un savoir-faire ancestral principalement féminin.
• La Réserve de Fathala : Au sud du delta, près de la frontière avec la Gambie, cette réserve privée de 6 000 hectares abrite une forêt protégée et plusieurs espèces animales de la savane africaine, comme des girafes, des zèbres, des rhinocéros et diverses antilopes. Attention, la réserve propose des activités controversées comme la « marche avec les lions », qui soulèvent des questions éthiques quant au bien-être animal.