Visiter Grand-Brûlé, Voyage Réunion

Paysage lunaire en constante évolution, le Grand-Brûlé est une plaine côtière façonnée par les colères du Piton de la Fournaise. Situé dans le Sud-Est de l’île, entre les communes de Saint-Philippe et de Sainte-Rose, ce territoire fait partie intégrante du Parc national de La Réunion, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Cette vaste étendue de lave solidifiée constitue la partie basse de l’Enclos Fouqué, la dernière caldeira formée par le volcan. Traversé par la Route Nationale 2, ici surnommée la « Route des Laves », le Grand-Brûlé offre un spectacle saisissant où la nature démontre sa capacité à renaître sur les sols les plus jeunes de l’île. Le contraste entre le noir profond du basalte, le vert d’une végétation pionnière et le bleu de l’océan Indien crée un décor d’une beauté sauvage, en perpétuel changement au gré des éruptions. Chaque coulée redessine la côte, plongeant parfois dans l’océan et agrandissant le territoire insulaire.

La découverte du Grand-Brûlé est une immersion dans un livre de géologie à ciel ouvert. Le principal point d’intérêt est la Route des Laves elle-même. En la parcourant, des panneaux indiquent l’année de chaque coulée traversée, permettant de visualiser l’histoire éruptive récente du Piton de la Fournaise. Il est fascinant d’observer les différents types de laves, qu’elles soient cordées, drapées ou plissées, formant de véritables œuvres d’art naturelles.

Parmi les sites notables, la Pointe de la Table, formée lors d’une éruption, est une plateforme de lave qui a agrandi l’île de plusieurs hectares en se déversant dans l’océan. Le paysage est également marqué par la plage du Tremblet, probablement l’une des plus jeunes plages du monde, née de la rencontre entre la lave en fusion et l’eau de mer lors de l’éruption d’avril 2007. C’est aussi dans le Grand-Brûlé que se trouvait autrefois la Vierge au Parasol, une statue déplacée à plusieurs reprises pour la protéger des coulées et désormais visible près de l’église de Piton Sainte-Rose.

Le Grand-Brûlé est un terrain d’exploration privilégié pour les amoureux de la nature et de la randonnée.

• Randonnée sur le sentier littoral : L’Office National des Forêts (ONF) a aménagé un sentier qui longe la côte, reliant les pistes forestières qui descendent vers la mer. Cet itinéraire, parfois étroit et technique, serpente sur les dalles de lave et au milieu des fougères, offrant des points de vue uniques sur le littoral sauvage. Il est impératif de rester sur le sentier balisé en raison de la fragilité des sols et de la présence de tunnels de lave sous la surface.

• Exploration des tunnels de lave : Une activité insolite consiste à découvrir les entrailles du volcan. Accompagné d’un guide spéléologue, il est possible de pénétrer dans les tunnels de lave, ces cavités formées par l’écoulement du magma sous une croûte solidifiée. Équipé d’un casque et d’une lampe frontale, le visiteur explore un monde souterrain aux couleurs et aux formes surprenantes, révélant les facettes cachées des coulées volcaniques.

• Parcourir la Route des Laves : La traversée en voiture ou à vélo de la RN2 entre Sainte-Rose et Saint-Philippe est une activité à part entière, permettant de s’arrêter aux différents points de vue aménagés pour contempler l’immensité des coulées de lave.

À quelques kilomètres du Grand-Brûlé, le Sud Sauvage et la côte Est recèlent d’autres trésors naturels et culturels.

• Sainte-Rose : Ce village abrite deux sites incontournables. L’église Notre-Dame-des-Laves, située dans le quartier de Piton Sainte-Rose, est célèbre pour avoir été miraculeusement épargnée par une coulée de lave en 1977. Non loin de là, l’Anse des Cascades est un havre de paix, avec son petit port de pêche, sa cocoteraie et ses cascades dévalant la falaise.

• Saint-Philippe : La côte de cette commune est marquée par le Cap Méchant, où d’impressionnantes falaises de lave noire se heurtent à la houle de l’océan. Plus à l’ouest, le site du Puits des Anglais propose une piscine d’eau de mer aménagée dans un cadre verdoyant, un lieu de détente prisé.