Visiter Plage de Saint-Paul, Voyage Réunion

La plage de Saint-Paul, située sur la côte ouest de l’île de La Réunion, se déploie le long de la baie du même nom, souvent surnommée la « baie du meilleur ancrage ». Cette longue étendue de sable noir d’origine basaltique s’étire sur plusieurs kilomètres, depuis l’étang de Saint-Paul jusqu’au Cap La Houssaye. Elle constitue la façade maritime du centre-ville historique de Saint-Paul, berceau du peuplement de l’île.

Son caractère sauvage et son sable volcanique offrent un paysage singulier. La plage est bordée d’un front de mer aménagé, propice à la promenade, qui s’anime particulièrement les jours de marché. Le panorama s’ouvre largement sur l’océan Indien, permettant d’admirer des couchers de soleil réputés.

Le front de mer de Saint-Paul est un lieu de découverte à part entière. L’un de ses éléments les plus emblématiques est le débarcadère, une jetée qui s’avance dans la baie. Autrefois utilisé pour le transbordement de marchandises et de passagers, il est aujourd’hui un lieu de flânerie apprécié, offrant une vue d’ensemble sur la côte.

À quelques pas de la plage, le centre-ville de Saint-Paul, labellisé « Ville et Pays d’Art et d’Histoire », invite à explorer le patrimoine local avec ses cases créoles et ses édifices historiques. En longeant le littoral vers le sud, on atteint le cimetière marin. Ce lieu pittoresque, où reposent des figures historiques de l’île comme le poète Leconte de Lisle, fascine par son atmosphère paisible entre les cocotiers et l’océan.

La plage et ses alentours immédiats proposent diverses activités :

• Le marché forain : Le front de mer s’anime chaque vendredi toute la journée et le samedi matin pour accueillir le marché de Saint-Paul. Avec plus de 300 exposants, c’est l’un des marchés les plus grands et réputés de l’île, où l’on trouve fruits tropicaux, légumes, épices et artisanat local.
• Baignade surveillée : Depuis début 2025, une zone de baignade a été aménagée et sécurisée par des filets anti-requins à proximité du débarcadère. La surveillance est assurée quotidiennement, mais il est impératif de se renseigner sur les conditions et l’ouverture effective de la zone, car la baignade peut être temporairement interdite en fonction de la qualité de l’eau ou des conditions de houle.
• Promenade et détente : La longue bande de sable et le front de mer aménagé sont parfaits pour la marche ou simplement pour se détendre face à l’océan. Des tables de pique-nique sont également disponibles pour profiter des produits achetés au marché.
• Observation des cétacés : Au large de la baie, il est possible d’apercevoir des dauphins ou des baleines à bosse durant leur saison de passage.

• L’Étang de Saint-Paul : Situé à proximité immédiate du centre-ville, cet étang est la plus grande zone humide de La Réunion et constitue une Réserve Naturelle Nationale. Des sentiers permettent de le découvrir à pied ou à vélo, et des visites en kayak sont organisées pour explorer sa riche biodiversité.
• Le Cimetière marin : Juste au sud du front de mer, ce cimetière historique surplombe la plage. On y trouve la tombe supposée du pirate La Buse, ainsi que celles de poètes et de personnages illustres de l’histoire réunionnaise, dans un cadre végétal remarquable.
• Le Piton Maïdo : Accessible en voiture, ce point de vue situé dans les hauts de Saint-Paul, à environ 2 200 mètres d’altitude, offre un panorama exceptionnel sur le cirque de Mafate. C’est l’un des sites naturels les plus visités de l’île, idéal pour admirer le lever du soleil.