Visiter Solitaire, Voyage Namibie

Isolée au cœur du désert du Namib, Solitaire est bien plus qu’une simple étape. Cette petite localité aux allures de décor de film est un point de ravitaillement essentiel pour les voyageurs parcourant les pistes entre le parc national de Namib-Naukluft, la côte et la capitale. Son atmosphère unique, souvent comparée à celle du film Bagdad Café, en fait un arrêt mémorable, une pause hors du temps au milieu de paysages arides à perte de vue.

Fondée en 1948 sur des terres destinées à l’élevage, la localité doit son nom à l’épouse du premier propriétaire, qui fut inspirée par le sentiment de solitude et le caractère unique du lieu. Aujourd’hui, Solitaire conserve cette ambiance particulière tout en étant un carrefour pour les voyageurs, offrant des services indispensables et quelques découvertes surprenantes.

L’attrait principal de Solitaire réside dans son ambiance et ses quelques points d’intérêt qui semblent figés dans le temps. Dès l’arrivée, le ton est donné par une collection de carcasses de voitures anciennes, ensablées et rouillées, qui offrent un spectacle photogénique et emblématique des lieux.

Le cœur de la vie locale se concentre autour de la station-service, du magasin général et de la boulangerie. Le magasin, qui servait autrefois de bureau de poste, a gardé un charme d’antan. L’autre lieu incontournable est la célèbre boulangerie de Moose McGregor, réputée bien au-delà des frontières de la Namibie pour sa tarte aux pommes. L’ensemble, complété par une petite chapelle construite en 1951, forme une oasis de civilisation au milieu du néant.

Malgré sa taille modeste, Solitaire et ses environs immédiats proposent quelques activités pour agrémenter l’étape.

• Dégustation à la boulangerie : L’activité la plus célèbre est sans conteste la dégustation de la tarte aux pommes de la boulangerie McGregor’s Desert Bakery. S’attabler sur sa terrasse ombragée est un rituel pour de nombreux voyageurs.
• Randonnée et VTT : Des sentiers de randonnée et des pistes pour VTT (fat bikes) sont accessibles depuis les lodges locaux, permettant d’explorer les paysages désertiques environnants.
• Visite d’un sanctuaire pour guépards : Une structure locale propose des visites pour observer des guépards, dans le cadre d’un projet de conservation.
• Sorties au coucher du soleil : Des excursions guidées sont organisées pour admirer le coucher du soleil sur le désert, un moment où les couleurs du paysage s’embrasent.
• Observation des étoiles : L’isolement de Solitaire et l’absence de pollution lumineuse en font un site privilégié pour l’observation du ciel nocturne et de ses étoiles.

Solitaire constitue une porte d’entrée vers des sites naturels majeurs de la région.

• Parc national de Namib-Naukluft : Solitaire se trouve à proximité de ce parc national, l’un des plus grands d’Afrique. C’est une base pour explorer ses plaines de gravier, ses montagnes et une partie du plus vieux désert du monde.
• Col de Spreetshoogte : Situé non loin, ce col montagneux relie le désert du Namib au plateau du Khomas et offre des points de vue sur les paysages environnants.
• Solitaire Land Trust : La localité est au centre d’une vaste zone de conservation privée qui œuvre à la restauration de l’habitat et à la protection de la faune locale, comme les zèbres de montagne de Hartmann, les oryx et les hyènes.