Visiter Île aux Fouquets (ou Île au Phare), Voyage Île Maurice, Rodrigues

Au large de la côte sud-est de l’île Maurice, dans la baie de Grand Port, se dresse une sentinelle de pierre chargée d’histoire : l’île aux Fouquets. Plus connue sous le nom d’île au Phare, cet îlot inhabité est un site emblématique, accessible uniquement par la mer. Il offre un voyage dans le temps, au cœur des paysages sauvages et du passé naval de l’île Maurice.

Constituée de roches volcaniques et de corail, l’île est classée parc national et son phare est reconnu comme monument historique. Son nom proviendrait du « fouquet », une espèce de sterne qui nichait autrefois dans ses grottes. Son histoire est marquée par la célèbre bataille navale de Grand Port en 1810, une victoire navale napoléonienne dont elle fut le témoin privilégié.

L’unique et principale attraction de l’île est son phare en ruine. Construit en basalte vers 1864, durant la période coloniale britannique, il mesure 26 mètres de haut. Cette structure servait à guider les navires vers le port de Mahébourg, qui était à l’époque le plus important de l’île Maurice avant que les activités ne soient déplacées vers Port-Louis.

Aujourd’hui abandonné et en ruine, le phare conserve une présence imposante. Les visiteurs peuvent admirer l’architecture, avec ses pierres de taille et les restes d’un escalier en colimaçon, tout en s’imaginant le rôle stratégique de ce poste d’observation. Le site offre un panorama remarquable sur le lagon, les vagues de l’océan Indien et les îles avoisinantes, comme l’île de la Passe.

La visite de l’île aux Fouquets s’inscrit généralement dans une excursion maritime. Plusieurs activités sont possibles dans ce cadre :

• Excursion en bateau : Le seul moyen d’accéder à l’île est par bateau, généralement au départ de Blue Bay, Trou d’Eau Douce ou Mahébourg. La traversée dans le lagon est une expérience en soi.
• Exploration historique : Une fois sur place, la découverte des ruines du phare et des vestiges des bâtiments annexes est l’activité principale. Il est interdit de grimper sur la structure pour des raisons de sécurité.
• Observation de la nature : L’île est un refuge pour certains oiseaux marins et abrite une flore adaptée à son environnement rocheux et venteux. Les eaux environnantes sont peuplées d’une vie marine variée.
• Plongée avec masque et tuba : Les excursions incluent souvent un arrêt dans des zones calmes du lagon, comme le parc marin de Blue Bay à proximité, pour une session de plongée libre à la découverte des fonds marins.

Les excursions vers l’île au Phare sont souvent combinées avec la découverte d’autres sites d’intérêt de la baie de Mahébourg :

• Le parc marin de Blue Bay : Situé à proximité, ce parc marin protégé est réputé pour son jardin de corail exceptionnel et sa riche biodiversité. C’est un lieu privilégié pour la plongée avec masque et tuba et les balades en bateau à fond de verre.
• L’île aux Aigrettes : Gérée par la Mauritian Wildlife Foundation, cette réserve naturelle abrite les derniers vestiges de la forêt côtière mauricienne. Des visites guidées permettent de découvrir une faune et une flore endémiques rares, comme le pigeon rose ou le gecko de Maurice.
• Le village de Mahébourg : Ancienne capitale de l’île, Mahébourg conserve un charme historique. Son Musée National d’Histoire, installé dans une demeure coloniale, retrace le passé naval de l’île, notamment la bataille de Grand Port.