Visiter Calhau, Voyage Cap-Vert

Petit village de pêcheurs posé sur la côte sud-est de l’île de São Vicente, Calhau offre un visage différent du Cap-Vert, loin de l’animation de Mindelo. Ce lieu se caractérise par son atmosphère paisible et ses paysages lunaires façonnés par une ancienne activité volcanique. Entouré de cônes volcaniques et bordé par des plages de sable clair contrastant avec la roche volcanique sombre, Calhau est une destination appréciée pour sa tranquillité et son cadre naturel brut. Le village est également un point de départ pour explorer les environs, notamment le parc naturel du Monte Verde tout proche.

Le principal attrait de Calhau réside dans son environnement naturel singulier. Le village est dominé par la silhouette du volcan Viana et d’autres cônes volcaniques qui se dressent face à l’océan. Ces formations géologiques offrent un panorama remarquable sur la côte et sur l’île déserte de Santa Luzia par temps clair.

La côte elle-même est une curiosité. La célèbre Praia Grande est une grande étendue de sable doré. C’est un spot de surf et de bodyboard réputé, mais la baignade y est dangereuse en raison de forts courants. Pour une baignade plus sûre, le littoral près du village est jalonné de piscines naturelles formées par les rochers volcaniques, protégeant des vagues. Le village, avec ses maisons et son ambiance de lieu de villégiature pour les habitants de Mindelo, invite à la promenade et à l’observation de la vie locale des pêcheurs.

La situation géographique de Calhau en fait un lieu propice à plusieurs activités de plein air.

• Randonnée : L’ascension des cônes du volcan Viana est une activité phare. Cette courte marche permet de découvrir des paysages désertiques et d’admirer des vues sur le cratère, le village en contrebas et l’océan. Des sentiers relient également Calhau à Baía das Gatas, offrant une randonnée côtière de quelques heures.
• Baignade et sports nautiques : Les piscines naturelles formées par les rochers volcaniques offrent des zones de baignade protégées. Les plages des environs, comme Praia Grande, sont réputées pour le surf (prudence requise). Des sorties pour la plongée en apnée (snorkeling) sont également possibles dans les environs.
• Détente : Le village est un lieu de repos, où l’on peut profiter de la tranquillité du bord de mer et du paysage. De nombreuses familles de Mindelo y possèdent une résidence secondaire pour s’y rendre le week-end.

Calhau sert de base pour explorer d’autres sites d’intérêt sur l’île de São Vicente, située à une vingtaine de kilomètres.

• Le parc naturel du Monte Verde : Point culminant de São Vicente avec ses près de 750 mètres d’altitude, le Monte Verde est accessible en une vingtaine de minutes de route depuis Calhau. Le parc abrite des plantes endémiques et offre des panoramas sur toute l’île, notamment sur Mindelo et les plages de la côte. Par temps clair, la vue s’étend jusqu’aux îles voisines.
• Mindelo : Capitale culturelle du Cap-Vert, Mindelo se trouve à environ 20 minutes de Calhau. La ville est réputée pour son architecture coloniale, ses marchés animés comme le marché aux poissons, et sa scène musicale vibrante, berceau de la morna.
• Baía das Gatas : Au nord de Calhau, cette baie est célèbre pour sa grande piscine naturelle aux eaux calmes et translucides, idéale pour la baignade. Elle est également connue pour son festival de musique qui a lieu chaque année au mois d’août.