Visiter Rui Vaz, Voyage Cap-Vert

Situé au cœur des montagnes de l’île de Santiago, le village de Rui Vaz offre un visage différent du Cap-Vert, loin de l’agitation des zones côtières. Perché à environ 800 mètres d’altitude, ce lieu se distingue par son climat plus frais et sa végétation luxuriante, composée notamment de forêts d’eucalyptus et d’acacias.

Accessible par une route sinueuse depuis São Domingos, Rui Vaz est un point de départ pour explorer les paysages montagneux de l’intérieur de l’île. Le village lui-même, avec son atmosphère rurale, permet une immersion dans un environnement naturel et agricole, où l’on peut observer les pratiques culturales locales. C’est une destination privilégiée pour les amateurs de nature et de tranquillité.

Le principal attrait de Rui Vaz réside dans son cadre naturel exceptionnel, au sein du parc naturel de Rui Vaz et Serra de Pico de Antónia. Cette zone protégée est l’un des écosystèmes de montagne les plus importants de l’île de Santiago.

Depuis le village, les visiteurs peuvent profiter de vues panoramiques sur les vallées environnantes, notamment la vallée de São Jorge. Un des sites incontournables est le Monte Tchota, un sommet qui offre un panorama sur une grande partie de l’île. Le paysage se caractérise par une succession de collines verdoyantes, de zones de culture en terrasses et de formations rocheuses d’origine volcanique. La région abrite également une part significative des espèces de plantes endémiques du Cap-Vert.

La randonnée est l’activité phare à Rui Vaz, le village servant de base pour de nombreuses excursions pédestres. Les sentiers permettent d’explorer la richesse écologique et la beauté des paysages montagneux.

• L’ascension du Pico de Antónia : Il s’agit du sommet le plus élevé de l’île de Santiago, culminant à 1 394 mètres. La randonnée vers le pic est exigeante mais récompense les marcheurs par une vue spectaculaire sur l’île et, par temps clair, sur l’océan. Le parcours traverse des paysages variés, allant de la steppe à des zones plus boisées. Il est conseillé de faire appel à un guide local pour cette ascension.
• Randonnées dans les vallées : Plusieurs sentiers permettent de descendre dans les vallées fertiles comme celle de São Jorge ou de Longueira. Ces marches offrent l’occasion d’observer de plus près l’agriculture locale (cannes à sucre, manguiers, caféiers) et de rencontrer les habitants des hameaux ruraux.
• Découverte de la flore locale : Les promenades autour de Rui Vaz sont une opportunité pour découvrir la végétation locale, avec ses forêts de pins et d’acacias, ainsi que des plantes endémiques.

À une distance raisonnable de Rui Vaz, d’autres sites permettent de compléter la visite de la région.

• Le jardin botanique Grandvaux Barbosa : Situé à São Jorge dos Órgãos, il s’agit du seul jardin botanique du Cap-Vert. Il a pour mission la conservation de la flore du pays et présente une collection de plantes rares et endémiques.
• São Domingos : Cette ville, traversée pour rejoindre Rui Vaz, constitue une porte d’entrée vers les montagnes. On y trouve un marché animé et un aperçu de la vie locale de l’intérieur de l’île.
• La vallée de São Jorge : Cette belle vallée agricole est accessible via des sentiers de randonnée depuis les hauteurs de Rui Vaz. Elle est réputée pour sa fertilité et ses paysages verdoyants.