Visiter Curral Velho, Voyage Cap-Vert

Situé sur la côte sud de l’île de Boa Vista, Curral Velho est un village fantôme qui offre un témoignage saisissant de l’histoire du Cap-Vert. Considéré comme le plus ancien lieu de peuplement de l’île, ses origines remontent au XVIIe siècle. Le village a prospéré grâce à la pêche et au commerce du sel, extrait des salines voisines, mais il fut abandonné au cours du XIXe siècle. Les sécheresses persistantes et les attaques de pirates ont contraint ses habitants à quitter les lieux pour d’autres villages de l’île.

Aujourd’hui, Curral Velho se présente comme un paysage de ruines au cœur d’une nature sauvage et préservée. Isolé et accessible principalement en véhicule 4x4, le site se trouve à environ 43 kilomètres de Sal Rei. Son cadre unique, presque lunaire, et sa plage adjacente en font une étape pour les voyageurs en quête d’authenticité et de tranquillité. La zone environnante est également un site protégé et une zone humide d’importance internationale, reconnue pour sa biodiversité.

La découverte de Curral Velho est une immersion dans le passé de Boa Vista. Le principal attrait réside dans l’exploration des ruines des anciennes habitations, qui témoignent de l’architecture traditionnelle cap-verdienne. En se promenant parmi ces vestiges, on peut imaginer la vie des pêcheurs et des sauniers qui peuplaient autrefois cet endroit isolé.

À proximité immédiate du village abandonné se trouvent les anciennes salines. Bien que désaffectées, elles rappellent l’importance économique du sel pour Curral Velho, qui était commercialisé avec les autres îles de l’archipel et le continent. Le site inclut également la plage de Curral Velho (Praia de Curral Velho), une longue étendue de sable blanc et d’eaux claires, restée intacte. Cette plage a d’ailleurs servi de décor pour le film Black Panther: Wakanda Forever en 2022.

L’environnement de Curral Velho se prête à plusieurs activités axées sur la nature et la découverte.

• Randonnée et exploration : Le site invite à la marche pour explorer les ruines du village et le paysage environnant. Le terrain désertique et les dunes offrent un cadre unique pour une randonnée à travers l’histoire et la nature.

• Observation de la faune : La zone de Curral Velho, incluant l’îlot voisin, est un sanctuaire pour de nombreuses espèces d’oiseaux. Les amateurs d’ornithologie pourront y observer des oiseaux endémiques comme le puffin du Cap-Vert et le pétrel de Bulwer, ainsi que la frégate superbe, reconnaissable à la poche rouge du mâle. Le site est également l’un des plus importants lieux de nidification pour la tortue caouanne (Caretta caretta) au Cap-Vert.

• Détente à la plage : La plage de Curral Velho est idéale pour se détendre loin de l’agitation. Son caractère sauvage et préservé en fait un lieu parfait pour profiter du calme et de la beauté naturelle de la côte sud de Boa Vista.

Plusieurs sites d’intérêt se trouvent dans un rayon accessible en véhicule tout-terrain depuis Curral Velho.

• Povoação Velha : Situé à quelques kilomètres, c’est le plus ancien village encore habité de Boa Vista. On peut y voir des maisons traditionnelles construites avec des briques de terre et des toits de chaume, témoins du passé de l’île.

• Plage de Santa Mónica : Souvent décrite comme la plus belle plage de l’archipel, elle s’étend sur plus de 10 kilomètres de sable blanc. C’est une étape incontournable pour ceux qui explorent le sud de l’île.

• Plage de Varandinha : Connue pour ses grottes creusées dans les falaises, cette plage offre un paysage distinct du reste de l’île. C’est un lieu apprécié des ornithologues amateurs.