Visiter Aïn Sefra, Voyage Algérie

Surnommée la « Porte du Sahara », Aïn Sefra se déploie dans la wilaya de Naâma, sur les hauts plateaux algériens. La ville se niche à plus de 1 000 mètres d’altitude, au pied du djebel Mekhter, dans le massif des monts des Ksour. Son nom, qui signifie « source jaune », évoque les origines oasiennes de cette localité transformée en poste militaire à l’époque française. Aïn Sefra offre un paysage singulier où les imposantes montagnes de l’Atlas saharien rencontrent les premières dunes du Grand Erg Occidental. Cette géographie unique est marquée par la présence de dunes qui viennent mourir aux portes de la ville, offrant parfois en hiver un spectacle rare de sable saupoudré de neige. La ville est aussi indissociable de la mémoire de l’écrivaine et exploratrice Isabelle Eberhardt, qui y vécut et y trouva la mort tragiquement en 1904.

Aïn Sefra et ses environs immédiats regorgent de sites naturels et historiques qui témoignent de la richesse de son passé.

Le patrimoine le plus visible est sans doute celui des ksour, ces villages fortifiés traditionnels qui parsèment la région. L’ancien ksar de Sidi Boudkhil, bien que partiellement en ruine, conserve le charme des constructions sahariennes. L’architecture locale se découvre en parcourant les ruelles de la vieille ville, où les maisons en terre rappellent l’ingéniosité des techniques de construction ancestrales.

Un lieu de recueillement important est la tombe d’Isabelle Eberhardt. Située dans le cimetière de Sidi Boudjemaa, la sépulture de cette figure emblématique, fascinée par le désert et convertie à l’islam sous le nom de Si Mahmoud, attire les visiteurs curieux de son histoire. Le général Lyautey organisa lui-même ses obsèques et sa tombe, sobre, est devenue un lieu de mémoire.

La ville abrite également plusieurs édifices religieux comme les koubbas (mausolées) de Sidi Boudjemaa et de Sidi Abdallah, qui sont des lieux de dévotion locale.

La situation géographique d’Aïn Sefra en fait un point de départ pour des explorations variées dans l’Atlas saharien.

• Randonnée dans le djebel Aïssa : Le parc national de Djebel Aïssa, qui culmine à plus de 2 200 mètres, offre des possibilités de randonnées. Les sentiers permettent de découvrir une biodiversité adaptée au climat continental aride et des paysages montagneux.
• Exploration des gravures rupestres : La région d’Aïn Sefra est l’un des hauts lieux de l’art rupestre du Sud-oranais. De nombreux sites, comme ceux de Tiout ou Moghar et-Tahtani, abritent des gravures néolithiques représentant des scènes de chasse, des animaux de la savane (éléphants, girafes, rhinocéros) et des figures humaines.
• Découverte des dunes : Les cordons de dunes qui bordent la ville sont une curiosité naturelle. Ces langues de sable du Grand Erg Occidental sont accessibles pour des balades, notamment au lever ou au coucher du soleil, lorsque la lumière dore le paysage.

À une distance raisonnable, plusieurs sites méritent une excursion pour compléter la visite d’Aïn Sefra.

• Tiout : Située à une dizaine de kilomètres, cette oasis est célèbre pour sa palmeraie et surtout pour sa station de gravures rupestres, découverte dès le milieu du XIXe siècle. Le site présente des scènes complexes et bien conservées.
• Sfissifa : À environ 30 km d’Aïn Sefra, cette commune abrite un ancien ksar et des tumulus préhistoriques. On y trouve également du bois pétrifié, témoignant du passé géologique de la région.
• Moghrar : Cette localité est connue pour son ksar et la zaouïa de Sidi Bouamama. Les environs sont également riches en sites de gravures rupestres, notamment à Moghrar et-Tahtani.