Visiter Hauts plateaux et Atlas saharien, Voyage Algérie

Vaste territoire de transition entre le Tell méditerranéen et l’immensité du Sahara, la région des Hauts Plateaux et de l’Atlas saharien en Algérie est une terre de caractère et d’histoire. Cet ensemble de plaines steppiques, à une altitude moyenne de 1 000 mètres, est bordé au sud par la barrière montagneuse de l’Atlas saharien, qui forme une succession de massifs majestueux comme les monts des Ksour, le djebel Amour ou les monts des Ouled-Naïl.

Loin de l’agitation des grandes métropoles, cette région offre des paysages où le temps semble s’être arrêté. C’est un espace de contrastes, avec des hivers qui peuvent être rigoureux et des étés arides, où la vie s’est organisée autour de points d’eau précieux et de villages fortifiés séculaires. Le voyageur y découvre un patrimoine culturel et naturel d’une grande richesse, témoin des civilisations qui s’y sont succédé depuis la préhistoire.

La découverte de la région passe inévitablement par ses trésors architecturaux et historiques. Les principaux joyaux sont les ksour, des villages fortifiés construits en pierre et en toub (brique de terre crue) qui parsèment les contreforts de l’Atlas saharien.

Parmi les plus remarquables, plusieurs sont proposés au classement au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le ksar de Boussemghoun, avec ses ruelles couvertes labyrinthiques, ou encore ceux de Sfissifa, Moghrar Tahtani, Ain Madhi et Tawyala sont des exemples exceptionnels de l’architecture vernaculaire adaptée au milieu aride. Ces citadelles, dont certaines datent du XIVe siècle ou même avant, étaient des carrefours importants sur les routes commerciales transsahariennes et des centres de vie spirituelle. Beaucoup abritent encore des zaouïas (édifices religieux soufis) actives et des mosquées anciennes, comme la zaouïa Tidjania à Ain Madhi, centre spirituel de renommée mondiale.

La région est également un musée à ciel ouvert pour l’art rupestre. Les wilayas de Naâma et d’El Bayadh regorgent de stations de gravures préhistoriques, comme celles de Tiout, où les premières gravures furent révélées au monde en 1847, ou les sites autour de Boualem et Ghassoul. Ces œuvres, représentant une faune aujourd’hui disparue (bubales, éléphants) et des scènes de la vie des anciens habitants, témoignent de la richesse écologique passée de la région.

Enfin, une curiosité plus ancienne encore attend les visiteurs près de Sfissifa : le site de la découverte du Chebsaurus algeriensis, un dinosaure herbivore surnommé le « Géant des Ksour », qui vivait ici il y a environ 170 millions d’années.

La région se prête particulièrement à un tourisme axé sur la culture, la nature et l’aventure.

• Randonnée et trekking : Les massifs de l’Atlas saharien, comme le djebel Amour ou les monts des Ksour qui abritent le parc national de Djebel Aïssa, sont un terrain privilégié pour la marche. Des circuits de randonnée permettent de relier les ksour, de découvrir des stations de gravures rupestres isolées et de traverser des paysages spectaculaires. La direction du tourisme de la wilaya d’El Bayadh a d’ailleurs défini plusieurs itinéraires thématiques.

• Découverte culturelle et spirituelle : La visite des ksour est une activité à part entière. Il est possible de se perdre dans leurs ruelles, de visiter les anciennes mosquées et de s’imprégner de l’histoire des zaouïas. L’exploration des oasis, avec leurs palmeraies luxuriantes et leur système d’irrigation ancestral, les foggaras, offre un aperçu d’un mode de vie durable et ingénieux.

• Écotourisme : Au-delà des oasis, la région invite à un tourisme respectueux de l’environnement. Des séjours permettent de découvrir la vie rurale, les traditions pastorales et l’artisanat local, notamment le tissage de tapis réputé dans le djebel Amour. La découverte de sites naturels comme la forêt pétrifiée d’El Kef Lahmar fait également partie des expériences possibles.

• Activité insolite : Dans les environs d’El Bayadh, il est possible de s’essayer au ski sur les dunes de sable, une activité ludique dans un décor désertique.

Cette vaste région peut être explorée à travers ses différents massifs et les villes qui en sont les portes d’entrée.

• Le djebel Amour : Situé dans la partie centrale de l’Atlas saharien, ce massif est le plus arrosé de la chaîne et culmine à plus de 2 000 mètres. C’est un haut lieu du pastoralisme et de l’art rupestre, notamment dans la région d’Aflou. La ville de Laghouat, porte du désert, est située à sa lisière.
• Les monts des Ksour : Formant la partie occidentale de l’Atlas saharien, à la frontière avec le Maroc, ce massif abrite le parc national de Djebel Aïssa. La wilaya de Naâma, au cœur de ces monts, est riche en ksour (Sfissifa, Moghrar, Tiout) et en gravures rupestres.
• La ville d’El Bayadh et ses circuits : Servant de point de départ pour de nombreuses excursions, la région d’El Bayadh offre une grande diversité de paysages. Les circuits touristiques officiels permettent d’explorer des ksour comme Arbaouet, des sources d’eau, des sites de gravures et les premières dunes du Sahara.