Visiter De Kelders, Voyage Afrique du Sud

Situé dans la province du Cap-Occidental, à environ 5 kilomètres au nord de Gansbaai, De Kelders est un village côtier qui borde la baie de Walker. Son nom, qui signifie « les caves » en afrikaans, fait référence aux nombreuses grottes calcaires qui façonnent son littoral. Ayant su préserver son caractère de village de pêcheurs, la localité est aujourd’hui une destination reconnue pour l’observation des baleines et la richesse de son patrimoine naturel et historique.

Le littoral de De Kelders se caractérise par une succession de falaises, de criques et de grottes, offrant des panoramas sur l’océan. La tranquillité du lieu, avec une faible pollution lumineuse, permet d’apprécier des ciels étoilés.

L’un des sites majeurs de De Kelders est la grotte de Klipgat, située dans la réserve naturelle de Walker Bay. Ce site archéologique d’importance mondiale a révélé des traces d’occupation humaine datant de l’âge de pierre moyen et récent, il y a plus de 70 000 ans. Des fouilles menées à partir de 1969 ont mis au jour des outils en pierre et en os, des poteries ainsi que des restes d’animaux, témoignant de la présence des peuples Khoekhoen il y a environ 2 000 ans. La grotte est accessible par une promenade aménagée et offre des vues sur le littoral. Elle se compose de deux chambres, dont l’une présente une ouverture remarquable sur la mer.

• Observation des baleines : De Kelders est considéré comme l’un des meilleurs sites au monde pour l’observation terrestre des baleines franches australes. Celles-ci fréquentent les eaux abritées et profondes de la baie de Walker entre juin et décembre pour mettre bas. Il est possible de les voir à quelques mètres du rivage depuis les hautes falaises du village. Des sorties en bateau, strictement réglementées, sont également proposées.
• Randonnée : Plusieurs sentiers permettent d’explorer la côte et l’arrière-pays. Le sentier Duiwelsgat, long de 7 kilomètres, relie le port de Gansbaai à la grotte de Klipgat. Des randonnées sont également possibles au sein de la réserve naturelle de Walker Bay, qui abrite une grande diversité de fynbos, la végétation typique de la région.
• Exploration des grottes : Outre la grotte de Klipgat, le littoral de De Kelders compte de nombreuses autres cavités calcaires formées par l’érosion marine.
• Baignade et pêche : La crique protégée de Stanford’s Bay est un lieu apprécié pour la baignade et la pêche.

• Gansbaai : Située à 5 kilomètres, cette ville portuaire est le centre économique de la région. Elle dispose de deux ports où les bateaux de pêche approvisionnent les commerces et restaurants locaux en produits de la mer frais.
• Réserve naturelle de Walker Bay : Cette réserve, gérée par l’organisme CapeNature, protège un vaste écosystème côtier. Elle est accessible par De Kelders et offre des possibilités de randonnée, d’observation de la faune et de la flore, ainsi que l’accès à la grotte historique de Klipgat.
• Phare de Danger Point : Mis en service en 1895, ce phare octogonal de 18,3 mètres de haut se dresse à la pointe de Danger Point, près de Gansbaai. Sa construction a été décidée suite aux nombreux naufrages survenus dans cette zone, dont celui du HMS Birkenhead en 1852. Il émet trois éclats lumineux toutes les 40 secondes.