Visiter Howick, Voyage Afrique du Sud

Située au cœur des Midlands du KwaZulu-Natal, la ville de Howick est une escale paisible et verdoyante. Connue pour sa célèbre cascade et un événement marquant de l’histoire sud-africaine, la région offre un cadre naturel propice à la détente et à l’aventure. Elle constitue une porte d’entrée pour la route panoramique du Midlands Meander, un itinéraire apprécié pour ses paysages et son artisanat.

Howick bénéficie d’un climat agréable avec des étés chauds et des hivers frais, qui peuvent parfois se rafraîchir davantage lorsque les sommets voisins du Drakensberg se couvrent de neige. La ville, à l’origine un centre agricole, a su développer une activité touristique tout en conservant son atmosphère de village.

L’attraction principale de la ville est sans conteste la cascade de Howick. La rivière Umgeni y chute d’environ 95 mètres dans une gorge profonde. Une plateforme d’observation a été aménagée pour permettre aux visiteurs d’admirer la vue. Pour les plus aventureux, un sentier permet de descendre jusqu’au bassin au pied de la cascade, bien que la remontée soit exigeante. Les Zoulous nomment ce lieu KwaNogqaza, signifiant « la place du Grand ». Selon les légendes locales, le bassin serait la demeure d’une créature mythique.

Un autre site incontournable est le lieu de capture de Nelson Mandela. C’est sur une route près de Howick, le 5 août 1962, que Nelson Mandela fut arrêté, un événement qui marqua le début de ses 27 années d’emprisonnement. Aujourd’hui, le site commémore ce moment historique avec un musée et une sculpture impressionnante. Créée par l’artiste Marco Cianfanelli, l’œuvre se compose de 50 colonnes d’acier qui, vues sous un certain angle, révèlent le portrait de Mandela. Le parcours menant à la sculpture, appelé « Long Walk to Freedom », retrace les grandes étapes de sa vie.

La région de Howick se prête à de nombreuses activités de plein air, permettant de profiter de ses paysages vallonnés.

• Randonnée et VTT : De nombreux sentiers sillonnent les environs. La réserve naturelle d’Umgeni Valley, située juste en dessous des chutes, propose des parcours pour la marche. Les amateurs de VTT trouveront également leur bonheur grâce à un réseau de pistes dans la région, notamment dans la forêt de Karkloof.
• Activités nautiques au barrage de Midmar : À quelques kilomètres de Howick, ce grand barrage est un lieu populaire pour les sports nautiques. On peut y pratiquer la voile, le canoë, le kayak ou encore la pêche au bar et au karper. Le parc autour du barrage abrite également une faune variée, incluant des zèbres et plusieurs espèces d’antilopes.
• Parcours d’accrobranche : Pour une dose d’aventure, le Karkloof Canopy Tour propose une expérience de tyrolienne au cœur d’une forêt indigène. Le parcours est constitué de plusieurs plateformes et câbles d’acier, dont le plus long atteint 200 mètres, offrant une perspective unique sur la canopée, la faune et une cascade de 20 mètres.
• Pêche : Les rivières et barrages des Midlands sont réputés pour la pêche, notamment la pêche à la mouche. Le barrage de Midmar est l’un des sites où cette activité peut être pratiquée.

• La route du Midlands Meander : Howick est un point de départ idéal pour explorer cette route touristique d’environ 80 kilomètres. Elle serpente à travers la campagne, reliant de petites villes, des ateliers d’artistes et d’artisans, des fermes proposant des produits locaux et des restaurants.
• La réserve naturelle de Karkloof : Située à l’est de Howick, cette réserve abrite la deuxième plus grande forêt indigène du pays et constitue un lieu d’intérêt pour l’observation d’oiseaux et la randonnée. C’est aussi dans cette réserve que se trouve le parcours d’accrobranche Karkloof Canopy Tour.
• Le marché fermier de Karkloof : Ce marché couvert est une occasion de découvrir les produits frais et les créations artisanales de la région.