3 mois en Chine au printemps 2025

[cabane_au_bord_de_l_eau]

Bonjour,
Nous sommes un couple de retraités de 75 et 70 ans. Nous revenons d’un voyage en Chine de près de 3 mois, du 11 mars au 4 juin 2025. Il se déroulait dans le cadre d’un voyage de 4 mois et demi en Asie. Nous voyageons individuellement.

Notre trajet nous a conduit du Yunnan à Beijing, en passant par le Guangxi, le Hunan, le Sichuan, le Gansu, le Shaanxi, le Shanxi et le Hebei.

11 mars 2025 - KUNMING

Notre avion en provenance de Bangkok atterrit à Kunming. Nous sommes les seuls occidentaux. Les formalités d’immigration se traînent car le personnel semble perturbé et intrigué par notre visa de 3 mois. Ils nous demandent notre billet de retour et les villes que nous allons visiter.

C’est un aéroport moderne et avec beaucoup de personnel. Nous retirons des yuans dans un ATM sans problème et allons à un bureau dédié aux touristes pour acheter des cartes sim chinoises pour nos smartphones pour les 3 mois. La démarche est un peu longue car l’employé ne parle quasiment pas anglais. Il utilise l’application de traduction de son smartphone pour communiquer. Nous payons avec l’application Alipay installée sur notre smartphone. Après deux essais il s’avère que Alipay n’est pas complètement installée sur notre téléphone. Nous payons en espèce.

Puis c’est la direction du métro. Un employé nous aide à payer au distributeur de tickets. Un drapeau anglais permet d’avoir les explications en anglais pour avoir des billets. On peut payer en espèces ou avec Alipay et WeChat. Tout est écrit en anglais dans le métro et il est facile de s’orienter. C’est une sorte de RER. Il est rapide et propre. Nous longeons des groupes de tours, des espaces verts, des habitations plus espacées. Les stations sont grandes. Nous changeons pour prendre un métro plus traditionnel. Il nous dépose à deux cents mètres de notre hôtel. Ce qui nous frappe aussitôt c’est l’absence de bruits dans les rues. Il n’y a pas de coups de klaxon. Les scooters et vélos, très nombreux, sont électriques. Un autre constat qui saute aux yeux c’est la propreté de la ville. Il n’y a pas un papier ou un détritus parterre, pas plus que des mégots. Nous croiserons plusieurs balayeurs qui en sont réduits à ramasser des feuilles qui tombent des arbres. Nous ne pouvons nous empêcher de comparer avec l’Inde. Nous passons à côté d’un marché de rue qui commence à ouvrir. Nous arrivons à notre hôtel. C’est un grand bâtiment de 9 étages.

La communication est difficile avec le personnel de l’accueil. La communication avec l’application Baidu Translate permet de se comprendre. Nous pouvons payer par carte bancaire. Le personnel nous aide à finaliser l’installation d’Alipay, ce qu’il fait en un rien de temps. Notre chambre est située au 8 ème étage et nous avons une magnifique vue sur le quartier, son lac de l’autre côté de la rue, ses petites maisons, ses grands immeubles et son hôpital. C’est une belle et grande chambre, avec une salle de bain moderne. En face dans le jardin nous pourrons voir le matin des habitants faire leur gymnastique.

Puis c’est une petite balade au marché de rue qui dégage de bonnes odeurs. Nous en prenons plein la vue de ces étals qui proposent de la nourriture appétissante.

Nous retournons à l’hôtel pour manger car le personnel nous a offert un repas gratuit pour ce soir. C’est un self où chacun de sert avec son plateau. Nous découvrons la nourriture chinoise, en particulier “les pâtes qui traversent le pont”. La personne qui s’occupe de la salle est au petit soin pour nous et nous aide à préparer nos pâtes. Nous ne sommes pas trop dépaysés car il y a dans la salle une gravure de Paris avec la Tour Eiffel et un parisien avec son béret basque et sa baguette ! Puis nous sortons pour prendre une boisson au marché de rue. Nous y rencontrons un yéménite et un jordanien qui font des études de médecine à Kunming. Nous nous promettons d’y manger les autres jours.

Nous retournons dans notre chambre et assistons au coucher de soleil. Finalement notre première journée en Chine s’est bien passée et nous avons pu prendre nos marques sans trop de problème.

[cabane_au_bord_de_l_eau]

Je ne sais pas si c’est une mode. Nous avions prévu d’y aller au printemps 2020 !! On était parti pour ce voyage avec une certaibe appréhension au vue des commenaires discordant. De notre côté, ayant l’habitude de voyager en individuel dans les pays asiatiques, nous avons trouvé que c’était très facile de voyager dans ce pays malgré la barrière linguistique;

[chrissand]

L’exemption du visa et le cout relativement faible du cout de la vie contribuent fortement à cela.

[cabane_au_bord_de_l_eau]

12 mars 2025 - KUNMING

Nous commençons la découverte de la ville de Kunming après une bonne nuit au calme. Depuis notre fenêtre nous voyons des personnes pratiquer leur séance de qigong quotidienne dans le jardin situé en face de notre hôtel. A côté on aperçoit un imposant hôpital avec ses grandes tours. Nous prenons un bon petit-déjeuner sous forme de buffet mélangeant nourriture chinoise (beaucoup, dont des pâtes) et occidentale (un peu). L’employée s’occupe de nous et nous amène du café et des couverts.

Kunming est une ville de 6 millions d’habitants. Elle a le surnom de la Cité du Printemps à cause de son climat tempéré. Nous avons environ 20 degrés dans la journée et la balade en tee shirt est agréable.

Nous partons à pied à la découverte du Parc du lac d’Émeraude situé à quelques centaines de mètres de notre hôtel. C’est un lac avec plusieurs îles en son milieu reliées par des ponts ou des digues. Beaucoup d’habitants s’y promènent en famille ou en groupe. Des petits trains transportent enfants et adultes. L’atmosphère est paisible et bon enfant. De nombreux petits restaurants et boutiques sont disséminés un peu partout. Tout est propre et une armée de balayeurs entretient allées et jardins. Des fleurs sont présentées un peu partout, tout comme des bambous. Des cerisiers du Japon sont en fleurs. Les habitants s’adonnent à leur passion favorite, la photo. Ils se prennent en famille, entre amis ou devant des arbres ou des fleurs. Les cerisiers du Japon sont particulièrement recherchés.

Nous entrons dans la cour d’un vieux temple. C’est le Lotus Temple. Une scène est installée devant le principal édifice. Un bassin apporte de la fraicheur à la cour qui contient maintenant plusieurs restaurants. Nous y voyons des personnes âgées jouer aux cartes.

Un peu plus loin des marches permettent de monter sur une terrasse. Sur les balustrades et les murs sont accrochés des milliers de petites cartes rouges avec des vœux en chinois.

Le parc est parsemé de petits kiosques

Nous nous arrêtons à plusieurs reprises pour regarder autour de nous. La quiétude du lieu est remarquable. Tout est propre pour ne pas dire aseptisé. Tout est organisé pour que rien ne vienne perturber cette quiétude.

Il nous faut quitter ce lieu pour nous diriger à pied vers un temple. Le silence de tous ces véhicules électriques est impressionnant. Nous longeons des habitations de toute taille pour atteindre le Temple Yuantong. C’est un temple bouddhique vieux de plus de mille ans. Il a été à plusieurs reprises restauré. De nombreuses personnes le visitent, pèlerins ou habitants. C’est un temple encore très actif, où de nombreux fidèles continuent de prier. On entre en franchissant un premier édifice rouge vermillon avec un sous toit en bois polychrome. Puis on passe une grande et impressionnante porte et on continue une grande allée bordée d’arbres.

A l’intérieur, ce temple est constitué de différents bâtiments monastiques et pavillons disposés en carré. Parmi ceux-ci, le pavillon principale, Daxiong Baodian, dont les poutres et les piliers sont joliment décorées de même que les portes du temple qui sont ornées de splendides calligraphies. Ce pavillon abrite de magnifiques statues colorées de Bouddha parfois entourées de dragons impressionnants. Il y a également le pavillon Tongfo Dian, offert par le gouvernement Thaïlandais et qui renferme une statue de Bouddha en bronze.

Puis au centre du bassin carrée de la grande cour, on trouve l’élégant pavillon au toit octogonal dédié à la déesse Guanyin aux mille bras. On peut y accéder par des ponts gardés par des dragons. Le plan d’eau est peuplé de carpes et de tortues.

Nous quittons ce temple pour nous diriger vers un musée. Nous passons par des rues bordées d’immeubles plus anciens et moins hauts. Nous nous arrêtons dans un bar pour boire. Ce bar est tenu par deux jeunes qui l’ont agrémenté de pièces automobiles et de décorations provenant de plusieurs pays étrangers dont la France. Un peu plus loin plusieurs bars présentent le même profil original.

Nous atteignons un quartier de rues piétonnes. Nous décidons de poursuivre jusqu’au musée et d’y revenir. Le Yunnan Art Museum est situé dans un bâtiment des années 1950. Il est gratuit. Il est constitué de nombreuses galeries, mais plusieurs sont fermées. On trouve des peintures réalisées par des artistes contemporains jeunes et moins jeunes. Elles ont trait aux paysages locaux ainsi qu’aux minorités locales. Dans une galerie sont exposés de magnifiques vases en porcelaine.

Nous retournons dans le quartier que nous avions traversé. C’est un ancien quartier qui a quasiment été rasé et reconstruit à l’identique en neuf. Seuls quelques maisons anciennes subsistent, mais en mauvais état. Il y a beaucoup de touristes chinois ainsi que des locaux. Les rues sont envahies par des restaurants, des boutiques de souvenirs. On y trouve quelques échoppes qui vendent des animaux et des fleurs. Les chinois passent leur temps à prendre des photos de n’importe quoi avec eux devant. Des travaux sont toujours en cours.

Nous entrons dans un ancien bâtiment en suivant une guide et son groupe. La cour de ce bâtiment en bois sert de scène de concert.

Un peu plus loin des rues partent en arc de cercle de chaque côté d’une place. Ces maisons pointues servent de décor aux touristes chinois pour prendre des photos.

Sur cette place des personnes dansent au son d’une musique rythmée. Un peu plus loin un autre groupe formé en rond danse au rythme d’une musique lancinante locale. Plusieurs femmes sont habillées en costume traditionnel et des hommes jouent avec une étrange guitare. Nous nous arrêtons quelques instants pour regarder ce spectacle.

Les gratte-ciels ne sont jamais loin.

Nous décidons de regagner notre hôtel à pied. C’est toujours le même spectacle de gratte-ciel. La circulation n’est pas trop intense pour une ville de cette taille. Nous remarquons qu’aucune voiture n’est garée dans la rue. Les grandes avenues comportent des pistes cyclables qu’empruntent des milliers de vélos et scooters électriques. Les voitures sont aussi souvent électriques. Ce silence est très surprenant et un peu déroutant après le tumulte de l’Inde et de la Thaïlande. La propreté des rues est très remarquable.

Le soir nous allons au marché de rue situé à côté de notre hôtel pour y manger quelques spécialités locales.

[cabane_au_bord_de_l_eau]

13 mars 2025 - KUNMING

Nous avons prévu d’aller voir deux pagodes. Nous prenons le métro qui nous rapproche de notre destination. Nous arrivons dans une place piétonne avec un nombre impressionnant de scooters électriques garés au cordeau. Un peu plus loin on voit une porte et des gratte-ciels en arrière-plan.

Nous passons par des rues piétonnes décorées avec ses restaurants, ses boutiques de souvenirs ou de vêtements. On traverse un jardin aménagé et on arrive sur une petite place avec des habitants attablés aux terrasses des cafés et des restaurants. Un temple fermé, ancien ou reconstitué on ne saurait le dire est présent dans un coin de cette place. L’atmosphère de ces rues piétonnes est toujours calme et nous ne sommes guère importunés par des vendeurs.

Nous passons par une rue piétonne dédiée à la restauration avec une multitudes d’étals vendant de la nourriture bien appétissante

Nous arrivons à la Pagode de l’Ouest. C’est une grande tour de 13 étages de près de 40 mètres de haut qui vient d’être restaurée. Elle a perdu de son charme ancien. Elle date du 9 ème siècle.

Une large rue bordée de boutiques et de statues mène à la Pagode de l’Est.

La Pagode de l’Est est identique à celle de l’Ouest. Elle date de la même période et a aussi été restaurée récemment. Elle est entourée d’un petit jardin dans lequel des personnes âgées font leur gymnastique.

Entre ces deux tours de trouve une des anciennes portes monumentales de la ville de Kunming magnifiquement reconstituée. Elle est imposante avec ses deux toits en tuiles et ses peintures.

Nous poursuivons notre route vers le temple taoïste Zhenqing. Il est entouré de grandes tours et dénote dans ce quartier. Il a été construit au 15 ème siècle. Il comporte plusieurs cours. Dans les différents bâtiments on trouve des statues de dieux ou démons grimaçants. L’atmosphère est calme dans ce lieu. Dans la cour principale on trouve un salon de thé. Nous y faisons une pause pour y déguster un bon thé.

Nous regardons ensuite un prêtre présider une cérémonie accompagné par de musiciens.

Nous le regardons quelques instants avant d’aller prendre un métro pour rentrer à notre hôtel. Nous en profitons pour faire une lessive dans la buanderie mise à la disposition des clients.
Le soir nous prenons la direction du marché de rue habituel.

[cabane_au_bord_de_l_eau]

14 mars 2025 - KUNMING

C’est notre dernier jour à Kunming. Nous décidons d’aller visiter l’Ancient Town de Guandu. C’est un quartier à l’ancienne reconstitué. Avant de partir nous réglons des formalités à l’accueil pour la suite de notre voyage. Puis nous prenons le métro pendant 30 minutes. Nous arrivons dans la banlieue de Kunming avec ses forêts de gratte-ciel. Nous marchons une vingtaine de minutes dans une rue non aseptisée et populaire. Nous longeons de nombreux stands de nourriture et restaurants comme partout. On y voit aussi un nombre considérable de magasins de coiffure, de boutiques pour les téléphones, de magasins de vêtements. On y voit aussi quelques ateliers. L’atmosphère est paisible et les habitants vaquent à leurs occupations. La rue est propre.

Nous arrivons à destination en empruntant une rue interdite aux voitures. De chaque côté on aperçoit des maisons en bois avec des avancées aux dessous recouverts de peintures.
A un premier croisement nous découvrons de chaque côté des pavillons avec leurs multiples toits recouverts de tuiles vernissées et leurs boiseries multicolores.

Nous arrivons sur une place avec en son centre un vieux temple en pierre.

A droite un autre temple est entourée de deux tours en forme de pagode.

Nous allons nous promener sur cette grande place et ses rues adjacentes en regardant les habitants et les touristes se distraire ou s’occuper.

Notre attention est attirée par une femme qui chaque des airs traditionnels accompagné par un homme jouant d’un instrument ressemblant à un violon à une corde.

Dans un coin des habitants jouent aux cartes. D’autres font du canevas.

Un peu plus loin des karaokés s’installent dans une certaine confusion.

Deux petites chinoises âgées, la mère et sa fille, sont émues qu’on les prenne en photo.

Nous poursuivons notre balade en visitant plusieurs temples et pagodes. Dans l’un d’entre eux nous remarquons un grand démon grimaçant de toutes les couleurs.

Les rues sont pavées et propres. De chaque côté des magasins et des restaurants sont là pour attirer les touristes. Les maisons en bois ont été restaurées en respectant leur architecture.

Il est agréable de se promener dans ces rues malgré leur apparence neuve. Tout est aménagé et organisé pour distraire les touristes avec parfois des réalisations surprenantes.

Nous entrons dans un temple construit à la fin du 1 er millénaire. Il est en bois et est magnifiquement peint. Un de ses bâtiments contient un dieu grimaçant chevauchant un bœuf.

Nous accédons ensuite à un chemin aux côtés recouverts de cartes rouges contenant des vœux en chinois.

La pluie nous y surprend et nous nous réfugions sous une promenade couverte où une femme chante accompagnée de trois personnes avec des instruments de musique traditionnels.

Après la pluie nous nous continuons à nous promener au hasard.

Nous visitons un dernier temple avant de prendre le chemin du retour.

Ce fût une agréable promenade malgré le caractère artificiel de cette ancienne ville.

A notre hôtel nous préparons notre prochaine étape, Jianshui. Un train à grande vitesse doit nous y conduire demain.

[cabane_au_bord_de_l_eau]

15 mars 2025 - JIANSHUI

Le 15 mars un taxi vient nous chercher à l’hôtel pour nous déposer à la gare. Nos bagages sont scannés et nous passons sous un portique détecteur de métaux. Puis nous allons au contrôle des billets pour entrer dans la gare proprement dite. En fait une employée scanne notre passeport et nous entrons dans un immeuble hall de grandes salles d’attente. Nous sommes à la 5A. Vingt minutes avant le départ du train nous allons au portique de notre salle d’attente et nous passons après avoir scanné nos passeports. Nous allons au quai 6 où notre TGV nous attend. Nous patientons devant une plaque indiquant le numéro de notre wagon. A chaque rangée il y a 3 sièges d’un côté de l’allée et 2 de l’autre. Nous avons de la place pour mettre nos bagages au-dessus de nous et de la place pour nos pieds et nos sacs à dos. Le siège inclinable est confortable. Notre wagon est complet. Il y a beaucoup de personnel qui passe pendant le trajet. Une employée passe la serpillère dans l’allée peu après le départ. Un autre employé vérifie que les bagages sont bien positionnés dans les porte-bagages. Le contrôleur vérifie sur son smartphone l’occupation des sièges. Nos billets ne seront jamais physiquement contrôlés pendant toute la durée de notre voyage. Plusieurs employés passent pour vendre de la nourriture et des boissons. Une employée passe avec un sac poubelle pour ramasser les sacs en papier contenant nos détritus et mis à disposition de chaque passager. Il y a aussi le passage d’agents de sécurité. Cela fait beaucoup de monde pour s’occuper des passagers.

Rapidement le train passe au milieu de quartiers remplis de tours et d’immeubles moins hauts et plus anciens. Cela dure plusieurs kilomètres. Puis ce sont des entreprises et toujours des tours. Partout des engins de chantier sont visibles et des terrains sont préparés pour des constructions. Les habitations s’espacent peu à peu, mais sans jamais disparaître. Des cultures souvent sous serres apparaissent et seront omniprésentes sur de nombreux kilomètres. Des usines sont toujours visibles. Le paysage est de plus en plus vallonné et le train passe dans de nombreux tunnels. Il atteint sa vitesse de croisière, 165 km/heure.

Après 2h20 de trajet le train nous dépose à la gare de Jianshui à l’heure. C’est une petite ville de 500 000 habitants. A la sortie notre passeport est scanné. Il faut chaud, environ 27 degrés. Un taxi nous emmène à notre guesthouse. Nous traversons d’abord une zone remplie d’ateliers et d’entrepôts. Nous apercevons des ensembles d’immeubles. Le taxi nous dépose à la limite de la vieille ville car la circulation automobile y est interdite. Nous franchissons une grande porte colorée et quelques minutes de marche nous amènent à notre logement, une auberge. C’est une maison typique de la région avec son bois peint et sa cour pavée. Elle est agrémentée de plantes et fleurs. Un vrai petit cocon. Le contact avec la femme qui nous accueille est difficile car elle ne parle pratiquement pas anglais. Nous finissons par avoir notre chambre et nous commandons un petit-déjeuner pour le lendemain matin. Notre chambre est accueillante et au calme. Mauvaise surprise notre VPN ne fonctionne plus. Google, Facebook, entre autres ne sont pas accessibles. On ne sait pas pourquoi. On espère seulement que c’est passager et qu’on le récupérera rapidement. Avec l’aide d’un jeune qui s’occupe de l’auberge nous pouvons réserver nos trains pour nos prochaines destinations. Heureusement on avait chargé l’application chinoise Trip.com avant de partir. Nous réservons aussi une balade en train pour découvrir les alentours de la ville. La femme qui nous a accueillie nous conseille de le faire demain car à partir de lundi il va faire plus froid. Nous avons droit à une réduction de 50 % car nous avons plus de 60 ans.

Puis nous allons à la découverte de cette petite vieille ville. Comme souvent en Chine, tout cette vieille ville a été en grande partie restaurée à l’identique. Il y a beaucoup de monde car c’est le week-end. Les rues sont bordées de maisons traditionnelles en bois et pierre, aux façades peintes de couleurs vives. Elles ont souvent été restaurées et paraissent neuves alors qu’elles ont plus de cent ans. Elles ont souvent dans cette partie de la ville des toits de tuiles arrondies se terminant par une pastille en pierre sculptée.

La balade est agréable car il fait beau temps, les touristes chinois sont discrets et amusants à regarder se prendre en photo. Les rues sont propres.

Nos pas nous mènent vers le temple taoïste de Tianjun construit dans la première moitié du 16 ème siècle. Comme tous les temples taoïstes il comprend des représentations de démons et d’êtres bienveillants.

Nous poursuivons notre balade. De nombreux magasins sont situés dans des maisons traditionnelles. On trouve beaucoup de restaurants et de bars, ainsi que des magasins qu’on trouve les centres touristiques, souvenirs, vêtements, chaussures… Un nombre important de boutiques vendant des vases, théière et autres en terre cuite et émaillée sont visibles.

Nous finissons notre journée par un repas dans un petit restaurant local. Le premier plat est avec du foie. Quant au second nous ne savons toujours pas ce que nous avons mangé.

16 mars 2025 - JIANSHUI

Le lendemain après un bon petit-déjeuner nous nous dirigeons vers des ruelles, loin de la foule présente pour le week-end. Nous finissons par rentrer dans le temple de Cheng Huang Miao. Il est composé de plusieurs cours entourées de nombreux bâtiments. Il est plutôt sobre dans sa décoration, essentiellement en peinture grise. Une partie d’une cour a été transformée avec du coton en guise de neige. Des parents prennent en photo leurs enfants dans ce décor. Deux bâtiments contiennent de magnifiques costumes traditionnels à vendre. Dans un autre on y trouve l’inévitable café.

Nous prenons la direction de la principale porte de la vieille ville, la porte Chaoyang. Elle date du 14 ème siècle et gardait l’entrée de la ville. Elle est imposante par son épaisseur et sa hauteur. Sa toiture à trois étages est peinte en rouge. Derrière sur une place des habitants dansent en formant un cercle sur un fond de musique traditionnelle. Certaines personnes ont revêtu des costumes traditionnels chatoyants. D’autres personnes jouent aux cartes.

Nous poursuivons notre balade au hasard de petites rues. C’est plus calme et nous y découvrons des maisons typiques de la région non restaurées et restées dans un bon état.

Nous entrons ensuite dans un temple, Yu Huang Ge, construit au 16 ème siècle. Il est aussi composé de nombreuses cours et bâtiments. Une tour se fait remarquer par son air penché. La plupart des bâtiments ont été transformés en musée. On y trouve des expositions de peintures, sur l’opéra de Beijing, les costumes traditionnels, les poteries.

Nous prenons la direction de la gare ferroviaire pour prendre le train qui doit nous faire découvrir les environs de la ville. Nous marchons sur la voie ferrée pour l’atteindre. Le train est composé d’une locomotive diesel et de wagons en bois restaurés. La voie date du début du 20 ème siècle, même si elle a été élargie récemment aux normes actuelles. Nous récupérons nos billets et allons attendre avec les voyageurs chinois le moment d’embarquer. Le spectacle est garanti avec un nombre impressionnant de photos prises dans toutes les positions accrochées aux wagons. On trouve sur le site de cette gare la reconstitution d’une gare du début du 20 ème siècle, une vieille locomotive, des wagons anciens. Tous les panneaux explicatifs dont traduits en anglais et en français, car voie ferrée a été construite par les français.

Puis c’est l’embarquement qui se déroule dans le calme. Nous avons le droit chacun à une bouteille d’eau et un gâteau. En face de nous un monsieur d’un certain âge est heureux d’apprendre que nous sommes français. Il nous montre des photos avec sa femme prises lors d’un récent voyage à Paris devant la Tour Eiffel, l’Arc de Triomphe, le musée du Louvre. Une autre personne est une jeune femme qui voyage avec son mari, ses deux jeunes enfants et sa mère. Elle est institutrice en anglais. Nous sympathisons et discutons avec elle pendant une partie du trajet.

Le train roule à 25 kilomètres/heure et nous avons le temps de regarder le paysage. Rapidement on atteint la campagne et on passe entre des champs cultivés et des rizières. Plus loin sur les collines la ville est présente avec ses immeubles.

Avant l’arrivée à chaque arrêt une annonce est faite en chinois. Une employée met son smartphone sur notre table avec la traduction en français.

La première visite est pour le Pont Double Dragon. C’est un pont en arches en pierre construit il y a plusieurs centaines d’années avec en son milieu un pavillon typique de la région avec son toit à trois étages, ses tuiles rondes se terminant par une pastille en pierre sculptée et ses bois peints. Le spectacle c’est aussi les touristes chinois se prenant en photo avec des poses imaginatives ou nous prenant en photo. De l’autre côté du lac on aperçoit un groupe d’habitants danser.

Nous reprenons le train qui s’arrête plus loin dans une gare, celle de Xianghuiqiao. Nous avons droit au smartphone de l’employée qui prend soin de nous. La gare date du début des années 1930. Elle présente un petit air français car elle a été en partie construite par les français. Cet arrêt présente moins d’intérêt.

Notre dernière halte est pour le petit village de Tuanshan. Nous avons toujours droit au smartphone de l’employée. Des bus nous attendent pour nous y transporter. A l’entrée du village nous devons payer un droit d’entrée. Toutes les visites des différents bâtiments sont gratuites. Tous les panneaux explicatifs du village sont traduits en français. Nous nous promenons dans ce village qui est en fait un village familial appartenant y une famille au sens large. Il a entièrement été restauré pour accueillir les touristes chinois et transformé quasiment en parc d’attraction. Nous pouvons visiter plusieurs maisons construites au début du 20 ème siècle avec leurs cours intérieures, leurs habitations en plus ou moins bon état. Les cours communiquent entre elles par des portes rondes. Le bois des maisons ainsi que les portails permettant d’y entrer sont peints. Dans certaines on trouve des artisans vendant leur production ou des habitants vendant des souvenirs. On trouve aussi dans ce village des temples, des jardins et des portes d’entrée de la ville. Un village plaisant à visiter, mais entièrement reconstitué pour les touristes.

Le temps imparti pour la visite est terminé et nous regagnons le point de rassemblement pour prendre un véhicule électrique qui nous ramène au train. Le retour à Jianshui se passe bien à petite vitesse. Cette visite en groupe organisée par des chinois s’est bien déroulée. On a vu en plus des monuments les touristes chinois. Ils sont souriants, polis et toujours bienveillants à notre égard.

Nous rentrons ensuite à notre auberge. Puis nous allons manger dans un restaurant des " Nouilles qui traversent le pont " ! Ce sont des nouilles servies avec un bouillon bien assaisonné dans un grand bol avec des morceaux de viande de bœuf. C’est très bon, mais pas évident à manger avec des baguettes. On est obligé de manger lentement, ce qui n’est pas plus mal.

Nous rentrons ensuite à notre auberge à travers des rues éclairées. Nous nous arrêtons un moment pour écouter un chanteur. Nous regagnons notre logement car il fait frais. Le temps est moins agréable et nous n’avons pas beaucoup vu le soleil aujourd’hui.

[cabane_au_bord_de_l_eau]

17 mars 2025 - JIANSHUI

Didier veut payer avec sa carte bancaire le petit déjeuner pris à l’auberge et a la mauvaise surprise de voir son paiement refusé. Un SMS envoyé par sa banque l’informe que sa carte est bloquée pour suspicion de fraude pour ce paiement. Il est furieux car il a rencontré sa conseillère avant notre départ pour l’informer de notre voyage, des pays visités et des dates. Elle reçoit aussitôt un message très explicatif. Heureusement Catherine peut payer.

Notre première visite de la journée est pour le Jardin de la famille Zhu, situé à côté de notre auberge. C’est un ensemble de bâtiments, maisons familiales, étangs et jardins construits par la riche famille Zhu , témoignage de sa réussite sociale. Il y a au total 42 cours et 214 pièces. Tout n’est pas ouvert au public. Nous entrons dans une première cour dans laquelle on trouve des bonsaïs. Le bâtiment est magnifiquement décoré.

Nous passons une porte ronde en pierre et nous débouchons sur un plan d’eau bordé de plusieurs édifices. Sur un promontoire rocheux un petit pavillon permet d’avoir une vue d’ensemble du site. Nous visitons plusieurs bâtiments situés autour de ce plan d’eau. Ils sont tous peints de nombreuses couleurs et avec des couleurs bleues dominantes.

Nous allons ensuite visiter les différents édifices et cours. Il est facile de s’y perdre. Tous présentent les mêmes caractéristiques architecturales, une cour entourée de bâtiments aux boiseries peintes de couleurs vives et aux toits recouverts de tuiles rondes terminées par des pastilles sculptées et reliées par des portes rondes entre elles.

Dans un bâtiment une classe a été reconstituée au grand bonheur des touristes chinois qui se retrouvent dans la peau des élèves.

Les portes en bois de ces édifices sont finement sculptées et peintes. Elles représentent des scènes de la vie courante, des oiseaux et des végétaux. De nombreuses cours contiennent des bonsaïs, certains en fleur. Nous passons un certain temps à nous promener dans ce paysage merveilleux avant de sortir.

Nous retournons à notre auberge pour régler le billet de bus pour notre prochaine destination. Puis nous prenons la direction de la porte Chaoyang, principale porte de la ville. Nous montons au premier étage d’où nous avons une vue sur les toits typiques de cette région. On y trouve aussi deux imposantes cloches et l’inévitable magasin de souvenirs.

Nous poursuivons notre chemin au milieu des touristes chinois, toujours aussi fascinés par la beauté de cette ville, même en grande partie restaurée. Nous allons visiter la Maison préfectorale de Lin An construite au 14 ème siècle. Comme tous les bâtiments elle a été magnifiquement restaurée en gardant son architecture d’origine. Malheureusement une grande partie des édifices sont fermés et les autres transformés en musée avec des reliques de la dynastie Qing.

A la sortie une touriste chinoise nous voyant photographier l’entrée de la Maison Lin An nous prend notre portable pour nous prendre en photo devant cette porte d’entrée. Elle repart ensuite en souriant. La scène a duré 15 secondes. Pas un mot n’a été échangé.

Nous continuons notre balade vers un puits situé en dehors de la vieille ville. Nous franchissons une autre imposante porte de la ville et nous enfonçons dans de petites ruelles moins touristiques mais toujours agréables à parcourir avec leurs maisons traditionnelles bien entretenues, leurs échoppes et leurs petits restaurants.

Un rassemblement de touristes nous indique que nous sommes arrivés à destination. C’est un puits en pierre d’environ deux mètres de diamètre. Des touristes y lancent des seaux attachés à une corde pour remonter de l’eau et la verser par terre sous les objectifs de nombreux smartphones. Des locaux y viennent aussi mais repartent avec des récipients remplis d’eau.

Nous faisons demi-tour pour aller vers un site où est indiqué la présence de 4 puits. Dans la rue principale nous regardons des habitants jouer avec une sorte de jeu de dominos. Ceux-ci sont gros, très nombreux et recouverts de sigles chinois. Nous ne comprenons rien à la règle du jeu, ce qui fait bien rire ces joueurs.

Nous passons devant des temples fermés, des maisons style ancien en construction et atteignons une nouvelle grande porte. Les 4 puits sont un peu plus loin. Il n’y a pas un seul touriste. Ils sont plus petits, moins d’un mètre de diamètre et entourés d’une balustrade sculptée. Quelques habitants y viennent chercher de l’eau avec plus de tranquillité.

18 mars 2025 - JIANSHUI

C’est notre dernier jour à Jianshui et une invitée surprise apparaît, la pluie. En plus il fait froid. Nous profitons de l’arrêt de la pluie pour reprendre nos visites. C’est d’abord le Jianshui Governmental Examination Hall. C’est une série de bâtiments qui décrivent le système éducatif sous l’empire. C’est une visite qui nous a beaucoup intéressée même si nous n’avons pas tout compris. On croise d’abord un nombre impressionnant d’élèves qui quittent le site. Nous ne pouvons échapper à une non moins impressionnante série de photos et de selfies. On peut y voir un nombre très important d’encriers, souvent transformés en œuvre d’art avec de magnifiques sculptures. Nous voyons des photos de classes anciennes, des manuscrits, des représentations de remise de diplômes, des biographies de professeurs ou de responsables de l’éducation sous l’empire, des tampons, une histoire de l’évolution de l’écrit chinoise… Ce fut une visite passionnante dans des locaux aux plafonds richement décorés.

La pluie s’est arrêtée et nous allons vers le temple confucéen de Jianshui édifié au 13 ème siècle. C’est le deuxième plus grand temple confucéen de Chine. Ces temples avaient pour but de rendre hommage à Confucius, philosophe chinois considéré comme le premier « éducateur » de la Chine, mais aussi d’éduquer les enfants. L’endroit abrite 31 pavillons, une belle étendue d’eau qui symbolise l’immensité du savoir de Confucius et un ensemble de cours intérieures et de magnifiques portiques.

Après avoir franchi l’imposant portique d’entrée gardé par des dragons, nous sommes accueillis par une grande statue de Confucius avec derrière un grand lac.

Au milieu de ce lac on trouve une île avec le pavillon du Plaisir de Penser. On y accède par un pont en pierre à trois arches, le Pont des Érudits. Ce pavillon est aussi appelé le pavillon de la tortue, mais nous n’en verrons aucune. Des pèlerins en font le tour à plusieurs reprises en priant.

Nous contournons ce lac et franchissons un imposant portique qui mène à la partie où sont situés les principaux bâtiments. C’est le portique de Zhu Si Yuan Yuan dont les piliers comportent des sculptures d’animaux mythiques, dragon, licorne, lion, éléphant.

Nous remontons une allée plantée de cyprès et de cèdres qui nous conduit vers le grand pavillon où se trouve la statue de Confucius. Nous admirons plusieurs portes massives en bois sculptées et colorées et pavillons. Nous poursuivons notre balade dans ce site. Tout y est calme et sérénité.

Puis c’est un petit pavillon aux piliers très travaillés et au plafond coloré.

Nous atteignons la Salle Dacheng. Elle est dédiée à Confucius et à ses disciples. Le bâtiment est remarquable par sa profusion de peintures et de dorures et sa quiétude. Au centre on y trouve une statue de Confucius et sur les côtés plusieurs de ses disciples. On remarque aussi de nombreuses tablettes en bois qui leur rendent hommage. Il est fermé par des portes en bois finement sculptées de motifs d’animaux.

Nous finissons par quitter le lieu. Il fait de plus en plus froid. Après avoir pris un café dans un bar, nous regagnons notre chambre pour nous réchauffer.

Le soir nous allons manger dans le même restaurant ce qui nous permet d’utiliser leur wifi. En plus on y mange bien avec des baguettes pour pas cher. Le soir nous ne traînons pas dans la rue car il fait froid.

Demain matin nous quittons Jianshui en bus à destination des rizières en terrasses de Yuangyang.

[fabgreg]

début de carnet impressionnant par son détail et les photographies associées. Vivement la suite du voyage !

De plus, félicitations pour votre pratique du voyage à un âge déjà avancé… Appliquant visiblement ce que mon père prônait : une ville, cela se découvre par les pieds (P.S. il ne connaissait ni Los Angeles, ni Téhéran, ni Lima, ni Delhi… mégapoles tentaculaires excédant la capacité physique humaine sauf à se limiter à un quartier).

Fabrice

[cabane_au_bord_de_l_eau]

19 mars 2025 - PUGALAO

Le 19 mars un taxi nous conduit à la station de bus de Jianshui. Deux personnes nous indiquent le bon bus aux vues de notre ticket. C’est un bus électrique d’une trentaine de places en très bon état. Nous partons à l’heure prévue. La première partie du trajet est vite avalée car c’est une autoroute. La route traverse de nombreux tunnels à la décoration surprenante. Tous les deux cents mètres on a un arc de cercle réfléchissant. En ligne droite avec tous ces arcs on a l’impression d’être dans un film de science-fiction. Dans les tunnels les plus longs on trouve des sections d’une centaine de mètres avec des peintures de montagnes et le haut du tunnel peint en bleu avec des nuages. Cette partie est fortement éclairée et on a l’impression d’être en dehors du tunnel. C’est très surprenant.

Le bus fait une halte dans une gare routière pour recharger sa batterie. Puis il attaque une route en lacets pour arriver à sa destination. Le temps est de plus en plus nuageux et les sommets disparaissent dans les nuages. Avant d’arriver à la gare routière les chauffeurs de deux vans montent dans le bus et s’adressent aux passagers. Nous ne comprenons évidemment rien. Puis ils nous parlent. On leur montre notre réservation d’hôtel. Ils nous font signe de descendre ainsi qu’à un autre couple. Nous sommes installés dans un van avec nos bagages. Le van suit le bus jusqu’à la gare routière et embarque plusieurs autres passagers. Nous sommes 7 plus le chauffeur. Nous ne nous inquiétons pas car nous savions que nous devons prendre un van pour aller jusqu’à la guesthouse.

Le temps est de plus en plus couvert. Les rizières en terrasse sont omniprésentes. Elles sont souvent remplies d’eau et le spectacle est magnifique. A la demande d’une passagère la voiture s’arrête à plusieurs reprises pour faire des photos dans des espaces aménagés à cet effet. On y trouve évidemment des vendeurs de souvenirs.

Nous arrivons enfin à la guesthouse dans le froid. Il fait 8 degrés, mais le propriétaire de la guesthouse nous informe que dès demain les températures vont sensiblement augmenter. Hier il a neigé. Nous avons une grande chambre avec des fenêtres qui donnent directement sur les rizières. La climatisation est réversible et nous réchauffe bien. En plus nous avons un surmatelas chauffant.

Nous commençons par aller au restaurant situé à côté de la guesthouse pour y manger deux bonnes soupes qui nous font du bien. Puis c’est une balade dans le village. Les ruelles sont pavées. On observe plusieurs guesthouses. On croise peu de monde. Les maisons sont souvent en pierre avec des toits en chaume. Nous atteignons la limite du village et débouchons sur les rizières. Nous avançons sur un chemin en terre qui sépare deux rizières pour arriver à un point de vue. Il y a des rizières à perte de vue. La plupart sont recouvertes d’eau et le ciel d’y reflète. De nombreux villages dont accrochés à flanc de montagne. Des nuages recouvrent les sommets.

Il fait froid et nous regagnons notre chambre pour nous réchauffer après avoir fait provision de photos. Nous pouvons rattraper notre retard dans l’envoi des photos et du carnet de voyage car le VPN fonctionne normalement. Le soir nous allons dîner au petit restaurant qui propose une nourriture locale de qualité. Après nous nous réchauffons en nous couchant.

[cabane_au_bord_de_l_eau]

20 mars 2025 - PUGAOLAO

Après une bonne nuit au chaud nous constatons que le temps est moins couvert, mais le soleil est toujours absent. Après le petit-déjeuner nous organisons notre séjour avec le propriétaire de la guesthouse. Aujourd’hui ce sera une balade à pied à travers les villages et les rizières en terrasse. Il fait moins froid, environ 15 degrés et nous nous couvrons en conséquence. Le chien du propriétaire nous accompagne. Nous commençons par traverser le petit village pour atteindre une place surplombant les rizières. Le spectacle de ces rizières souvent remplies d’eau est fascinant. C’est l’œuvre de la minorité ethnique de la région, les Hanis.

Nous empruntons un chemin en pierres qui nous permet d’atteindre les rizières. Nous allons marcher pendant plusieurs heures sur des chemins de terre, longeant des rizières, passant au-dessus de ruisseaux. Malgré les explications du propriétaire de la guesthouse et notre carte sur smartphone, nous nous égarons à plusieurs reprises. Le temps est toujours couvert mais nous ne nous lassons pas du spectacle. Nous voyons quelques personnes qui travaillent à entretenir les rizières. Par contre nous ne rencontrons qu’un couple de touristes.

Après 4 heures de montées et de descentes, nous arrivons à un petit village où nous pouvons faire une pause pour boire un thé. Celui-ci nous est offert par le patron. Nous traversons le village constitué de bâtiments en pierre recouverts de chaume. Nous passons à côté d’un vieux moulin et sa roue. Les touristes chinois réapparaissent. Cet accès vers les rizières est bien aménagé et permet de les approcher au plus près sans risque ni fatigue. Plus haut nous nous arrêtons dans un bar pour y boire un bon et vrai café.

Nous arrivons à la route où un van s’arrête pour prendre des passagers. La communication est difficile avec le conducteur qui ne parle que chinois et nous pas du tout. Grâce à des applications informatiques nous arrivons à lui indiquer où nous déposer. Nous rentrons à notre hôtel, fatigués, mais satisfaits de cette balade. Nous avons parcouru 11 kilomètres et demi et marché 5 heures.

Nous allons nous reposer dans notre chambre. Depuis celle-ci nous voyons le temps s’éclaircir, mais le soleil est toujours absent.

Le soir nous mangeons dans le même restaurant. Nous prenons une bière à la guesthouse avec un jeune français avec lequel nous avons mangé et qui fête son anniversaire. Nous regagnons ensuite la chaleur de notre chambre.

21 mars 2025 - PUGAOLAO

Nous nous levons avec un timide soleil. La vue est plus dégagée depuis notre chambre.

Après le petit-déjeuner pour partons pour une promenade dans les rizières. Il fait moins froid et le soleil et les nuages alternent. Le spectacle des rizières remplies d’eau et du ciel qui s’y reflète est toujours aussi beau à regarder. Nous commençons notre balade en descente en suivant des murets en pierre qui délimitent les rizières. Mais rapidement ils disparaissent et nous devons nous fier à notre carte présente sur notre smartphone. Il s’avère bientôt qu’elle n’est pas suffisamment précise pour nous aider. Notre point de repère est un pont en plaques de béton situé à 300 mètres environ à vol d’oiseau, mais à plusieurs kilomètres en suivant les méandres des rizières. Il nous faut marcher sur des digues en terre pas très larges, trouver l’endroit le plus approprié pour passer à la rizière située en dessous. Nous devons à plusieurs reprises rebrousser chemin. Didier glisse plusieurs fois et manque de se retrouver dans une rizière souvent remplie d’eau. A plusieurs reprises des femmes travaillant dans les rizières nous aident en indiquant le chemin. Nous allons mettre une heure et demie pour parcourir cette distance. Nous arrivons enfin à ce pont qui nous permet de poursuivre notre balade sur un chemin en dur.

Nous atteignons un village et poursuivons notre route après une pause pour boire et manger ce que nous avons apporté. Nous traversons une forêt qui nous apporte calme et fraîcheur. Nous contournons un imposant éperon rocheux. Puis le chemin s’arrête et nous devons reprendre notre promenade à travers les rizières, mais cette fois en montant. Heureusement des piquets surmontés de sac plastique semblent indiquer le chemin à suivre. Le spectacle de ces rizières est toujours beau à voir, surtout d’aussi près. Nous quittons rapidement cette zone, mais c’est pour entamer une montée sur plusieurs kilomètres par des chemins formés de blocs de pierre. Nous devons nous arrêter à plusieurs reprises pour reprendre notre souffle. C’est dans ces moments qu’on s’aperçoit qu’on n’a plus 20 ans

Nous arrivons à notre destination finale, un petit village où nous devons prendre un van qui nous nous ramènera à notre guesthouse. Ce village nous apparaît sale et à l’écart du tourisme. Nous avons du mal à trouver la sortie. Des habitants nous aident en nous l’indiquant.

Nous nous postons au bord de la route. Un van passe et klaxonne. Nous lui faisons signe et lui montrons l’adresse de la guesthouse en chinois. En quelques minutes nous retrouvons notre guesthouse. Nous sommes fatigués, crottés, mais heureux d’avoir pu être allé jusqu’au bout. Nous avons parcouru 10 kilomètres en quatre heures et demi.

Nous allons ensuite nous reposer dans notre chambre avant d’aller au restaurant habituel.

[cabane_au_bord_de_l_eau]

22 mars 2025 - PUGAOLAO

Nous avons prévu d’aller voir un marché, en principe celui de Niujiaozhai. Le temps continue de s’améliorer et le soleil est un peu plus présent. Nous devons prendre un van privé car le marché est à 45 minutes en voiture. Une touriste polonaise se joint à nouveau. Elle est photographe de métier. Notre chauffeur met en cours de route La Lettre à Élise sur son smartphone.

Il nous dépose à l’entrée du marché. Nous devons le retrouver dans deux heures. Nous allons arpenter ce marché aux milieux de nombreux vendeurs et clients des ethnies locales. Elles sont habillées dans des tenues traditionnelles sombres ou plus colorées selon leur provenance. On y vend de tout, de la nourriture, des habits, des ustensiles de cuisine, des chaussures, des bijoux… Dans un coin des animaux, chien, chat, canard, oie, poule sont en vente. Ils attendent dans des cages. Un coin du marché regroupe des étals de boucherie. Un peu plus loin de nombreuses petites tables sont installées autour d’un feu sur lequel la nourriture achetée dans des stands est cuite. Nous faisons provision de photos des femmes habillées en costume traditionnel de leurs ethnies. Nous reconnaissons les Hanis, l’ethnie majoritaire, mais pas les autres. On les distingue à leurs habits, mais aussi à leurs coiffures. L’atmosphère est bon enfant et nous pouvons nous promener sans problème. Nous faisons quelques achats de souvenirs.

Puis c’est le temps de retrouver la voiture.

Sur le chemin du retour le chauffeur s’arrête à plusieurs reprises à des lieux aménagés permettant d’avoir une vue intéressante sur les rizières

Nous arrivons à notre guesthouse où nous voyons avec son propriétaire l’achat de billets de bus pour demain et le moyen d’aller à la gare routière située à plusieurs dizaines de kilomètres de notre logement.

L’après-midi nous faisons une dernière petite balade dans le village et les rizières situées en dessous.

Le soir nous mangeons dans le même bon petit restaurant.

Demain matin nous entamons notre trajet qui doit nous conduire vers notre prochaine destination, Jinghong .

[cabane_au_bord_de_l_eau]

23 mars 2025 - JIANSHUI

Le 23 mars cela fait deux mois que nous avons quitté la France. Un van nous prend à notre guesthouse de Pugaolao pour nous déposer à Xinjie situé à une quarantaine de kilomètres. Nous devons y prendre un bus qui doit nous conduire à Jianshui, étape intermédiaire pour aller à Jinghong. Ce matin le soleil est présent et éclaire les rizières remplies d’eau. Une brume empêche d’avoir une visibilité correcte du paysage. Nous pouvons cependant apercevoir les nombreux villages accrochés aux pentes des montagnes. A Xinjie nous prenons le bus pour Jianshui et faisons en sens inverse le trajet que nous avions fait il y a quelques jours. A Jianshui un taxi nous dépose près de la même auberge. Nous demandons au fils de notre hôte de réserver pour demain un bus pour Jinghong. Il nous conseille plutôt de prendre un TGV pour Kunming, puis un autre pour Jinghong. Ce sera aussi rapide et plus confortable. C’est ce que nous faisons.

Puis nous nous promenons dans cette ville agréable. Nous voyons des vendeurs de rue, des boutiques diverses, une pharmacie ancienne, des gargotes et restaurants, des nourritures plus ou moins appétissantes, des joueurs de carte,… une fontaine publique et des plaques d’égout décorées. Il y a moins de monde que la fois précédente et la ville est plus calme.

Nous visitons un dernier temple bouddhiste, le Puying Temple, qui était fermé lors de notre précédent séjour. L’atmosphère y est toujours aussi sereine. Une petite pagode à 7 étages trône dans une cour verdoyante. Une statue de Bouddha dorée avec son lot de présents et des centaines de niches contenant des statues de Bouddha dorés sont visibles sur les murs.

Nous prenons un goûter avec des gâteaux fourré à la confiture de rose, de l’ananas et un cappuccino. Nous effectuons l’achat de quelques souvenirs.

Puis c’est un bon repas dans un restaurant. Demain nous devons prendre deux trains pour arriver à notre prochaine destination.

24 mars 2025 - JINGHONG

Le matin nous prenons un taxi qui nous conduit à la gare ferroviaire. Notre train est un TGV. En deux heures et demi nous arrivons à Kunming. Les deux voyageuses devant nous sont des jeunes filles habillées en poupées. Dans le train il y a beaucoup de personnel. Le train est silencieux et sans secousse. La campagne est souvent recouverte de cultures, de pleins champs ou sous serres. Elles s’arrêtent juste à côté des villes. Celles-ci sont annoncées par des forêts de gratte-ciel. On y remarque aussi de nombreux immeubles en cours de construction comme des viaducs routiers ou ferroviaires. A Kunming nous patientons dans une salle d’attente quelques dizaines de minutes.

Puis c’est un TGV à destination de Jinghong, notre prochaine destination. Rapidement nous atteignons des zones plus montagneuses et c’est une succession de tunnels. Nous atteignons PuEr célèbre pour son thé vert de grande qualité. La région est recouverte de plantations de thé. Après plus de trois heures de train la ville de Jinghong est annoncée par la multiplication des gratte-ciels

Une voiture envoyée par notre auberge nous attend et nous y conduit. Nous remarquons aussitôt un changement dans l’architecture. Elle nous rappelle celle du Laos qui est à moins de 100 kilomètres. Les immeubles sont souvent surmontés de toit pointu en forme de lotus. On retrouve aussi des toits semblables à des pagodes. La végétation dans la ville est composée de plantes tropicales. On aperçoit aussi de nombreuses statues d’éléphants de toute taille et dans toutes les positions. Nous arrivons à notre auberge. Elle est située au 6 ème étage d’un immeuble. L’installation est rendue difficile à cause de problèmes de langue, mais tout finit par s’arranger. Le soir nous allons manger dans un petit restaurant local.

[oliou]

Dans la rue principale nous regardons des habitants jouer avec une sorte de jeu de dominos. Ceux-ci sont gros, très nombreux et recouverts de sigles chinois. Nous ne comprenons rien à la règle du jeu, ce qui fait bien rire ces joueurs.

C’est un jeu de mah-jong

[oliou]

Bravo et merci pour cet effort de restitution de ce très beau voyage

[cabane_au_bord_de_l_eau]

24 mars 2025 - JINGHONG

Nous avons prévu de visiter le Jardin tropical et botanique de Menglun, situé à une soixantaine de kilomètres de Jinghong. Il n’y a personne à l’accueil de l’auberge pour nous aider. Nous savons qu’il est possible d’y aller en bus, mais on ne sait pas d’où il part. Deux jeunes femmes dans le hall de l’immeuble nous disent qu’il n’y en a pas et nous proposent une voiture privée. Nous refusons. Nous demandons à un taxi cette information dans succès. Un autre taxi comprend notre recherche et nous conduit à la bonne gare routière. Nous achetons des billets et trouvons le bus grâce à l’aide de plusieurs personnes. C’est un bus d’une vingtaine de places qui semble ancien, mais est propre et en bon état. Nous partons à 11 h 00. Après 10 minutes de route le chauffeur s’arrête pour attendre des passagers. Quelques kilomètres plus loin des passagers lui demandent de s’arrêter et descendent du bus. Peu de temps après ils remontent dans bus. On n’a pas compris ce qui s’est passé. Le trajet va durer au total près de 2 heures. Quand la route monte le bus a du mal à avancer. Le chauffeur nous dépose devant le parc.

C’est un parc créé en 1959 qui contient 14000 espèces de plantes tropicales et subtropicales. S’y ajoutent de nombreuses fleurs et plantes d’agrément. Nous prenons nos tickets et une navette électrique qui nous mène au cœur du parc. Pendant son trajet un commentaire en chinois est donné. Nous descendons de la navette et commençons notre balade dans ce parc. Les différents arbres et plantes comportent des étiquettes en chinois et en latin, ce qui ne nous avance pas beaucoup. Beaucoup de ces plantes et arbres nous sont inconnus. Le parc est divisé en zones correspondant à des variétés différentes d’arbres et plantes, arbres fruitiers, plantes aquatiques, plantes médicinales, plantes aromatiques, bambous, palmiers… Nous allons passer plus de trois heures à arpenter de parc en nous offrant quelques pauses car il fait chaud malgré la fraîcheur du jardin. La période n’est pas propice aux fleurs, seuls les bougainvilliers multicolores apportent une noté colorée au jardin. Le jardin aquatique est agréable à parcourir au milieu des mares, des nénuphars et de mangroves d’eau douce. Il y a une section consacrée aux vignes, mais n’arrivons pas à la trouver. Un comble ! Les bambouseraies sont remarquables par la diversité des bambous présents. L’arboretum montre des arbres tordus et des lianes ou racines partant dans tous les sens. De nombreux touristes chinois sont présents, certains en famille ou entre amis. D’autres suivent des guides qui leur donnent des explications avec de petits mégaphones. Cela fait parfois un peu cacophonie. Nous ne rencontrons aucun touriste occidental. Nous sommes souvent l’objet de sourires ou de petits gestes amicaux et même de photos. Tout s’est bien passé.

Nous prenons un mini bus pour rentrer. Le conducteur est plus sportif et en un plus d’une heure nous rentrons à Jinghong. Le soir nous allons manger dans un marché nocturne. En revenant nous pouvons admirer le spectacle des gratte-ciels qui s’illuminent et changent de couleur.

26 mars 2025 - JINGHONG

Un jeune est présent à l’accueil. Grâce à un traducteur en ligne nous communiquons plus facilement. Pour la journée nous avons décidé de lever un peu le pied. Nous avons prévu la découverte d’un jardin et d’un musée. Pour le lendemain nous souhaitons aller à un marché dans un village. Malheureusement le seul prévu est situé à plus de deux heures de route. Nous devons y renoncer. A la place il nous propose une balade dans des petits villages situés près de Jinghong. Nous acceptons sa proposition. Il nous conduit ensuite en voiture au Jardin des plantes et fleurs tropicales de Jinghong.

Bonne nouvelle, nous ne payons pas l’entrée car nous avons plus de 70 ans. Malgré la présence de nombreux groupes de touristes chinois le parc est calme. Il est bien entretenu. Il comporte de nombreuses plantes tropicales ou subtropicales en particulier d’impressionnants cactus. On admire des arbres aux feuilles ou fleurs rouges, mauves, violets. Au programme aussi des frangipaniers, des banians, des nénuphars de différentes couleurs et d’autres arbres inconnus de nous. La balade est agréable dans ce parc en longeant des mares dans lesquelles se reflètent des arbres aux fleurs roses. Un parterre de fleurs multicolores attire notre attention et nous ne pouvons nous empêcher de nous prendre en photo comme le font les touristes chinois.

A la sortie du parc nous prenons un taxi qui nous conduit au Musée des Nationalités. C’est un imposant bâtiment. Le parking est désert et il n’y a pas grand monde dans le musée. L’entrée est gratuite.

Il y a quatre salles par étage, mais plusieurs sont fermées. La première retrace l’histoire des minorités ethniques de la région depuis la préhistoire et jusqu’à nos jours.
Dans une seconde salle des reproductions d’outils des différentes périodes et des dioramas présentant les habitations dans leur environnement sont exposés.
Dans une autre salle sont présentées les tenues traditionnelles des différentes ethnies, ainsi qu’un métier à tisser servant à produire des tissus de différentes couleurs et motifs.
Dans une salle sont exposées des photos sur les liens religieux entre cette région et le Laos. Plus loin des instruments de musique ainsi que des statues de Bouddha sont présentées.

Nous nous dirigeons ensuite vers une grande statue de Bouddha dorée située à flanc de colline et vers un grand temple non moins coloré situé en haut de la colline. Nous les avions vu en arrivant en taxi. Nous renonçons à les visiter car il faut gravir cette colline, ce qui ne nous enchante pas par cette chaleur. Nous ne pouvons même pas prendre de photos car ils sont cachés par des arbres.

Nous prenons un taxi pour nous ramener en ville. Le chauffeur nous demande d’où nous venons. Nous lui répondons de la France. Il nous cite aussitôt M’Bappé. Il nous dépose en centre-ville. Nous nous promenons dans de larges avenues bordées de plantes et arbres tropicaux et d’immeubles de taille moyenne décorés de frontons rappelant les édifices religieux du Laos. Nous rencontrons les inévitables joueurs de carte. De nombreuses représentations d’éléphants sont disséminées en ville. Des magasins vendent des produits comme en France, vêtements, chaussures, matériel de cuisine. Nous visitons un centre commercial qui nous rappelle trop ceux qu’on trouve en France. On voir aussi des coiffeurs, des restaurants et beaucoup de boutiques de téléphonie. Nous passons dans de plus petites rues où de petites boutiques côtoient des restaurants plus modestes. Les gratte-ciels ne sont cependant pas loin. Tous ces rues sont propres et bien entretenues.

Nous finissons par regagner notre auberge. Nous mangeons dans la cuisine les restes du repas que nous n’avions pas fini la veille dans le restaurant et que nous avions ramenés avec nous, ainsi que des fraises et du melon que nous avons achetés en guise de dessert.

27 mars 2025 - JINGHONG

Le matin un employé de l’auberge nous dépose à l’entrée d’un village Dài. Nous passons sous un porche doré où le portrait de Mao Zedong trône.

Il y a de nombreux groupes de touristes chinois. Nous nous promenons dans les rues de ce village. La plupart des maisons en bois ont été restaurées. Elles sont montées sur des poteaux en bois.

Nos pas nous amènent à un temple bouddhiste, à l’écart des touristes chinois. C’est un vieux temple avec une galerie extérieure contenant une fresque évoquant des scènes religieuses. A l’intérieur une grande statue de Bouddha dorée est auréolée de lumières clignotantes.

Nous poursuivons notre visite dans les ruelles bordées de maisons plus ou moins anciennes. Notre trajet se termine par le marché plus destiné aux touristes qu’aux locaux. Pour nous ce village n’avait rien de naturel. C’était un village musée tel que les touristes chinois aiment. Ce n’est pas ce que nous recherchions.

Notre chauffeur nous dépose ensuite à un marché situé dans la banlieue de Jinghong. Il part ensuite récupérer d’autres clients à la gare. Nous devrons retourner en ville en taxi. C’est un vrai marché où les habitants viennent faire leurs courses. On y trouve de nombreux étals de fruits et légumes, mais aussi une multitude de petits restaurants. Nous nous laissons tenter par du porc cuit à la braise sur un grillage arrondi. C’est très bon et nous nous régalons. On trouve aussi des dentistes, des vendeurs de produits qui vous guérissent de toutes les maladies, des vendeurs de thé, biscuits, épices et fruits secs et de nourritures dont nous ne pouvons déterminer leur origine. Des boutiques de vêtements et chaussures sont également installées. Quelques stands de jouets ou de petit matériel de cuisine complètent ce marché. C’est un vrai marché local.

Nous partons ensuite à la recherche d’un taxi. Il nous faut parcourir plusieurs kilomètres avant d’en trouver un, car le marché est excentré. Après une pause à notre auberge nous décidons d’aller au marché de nuit situé de l’autre côté du fleuve.

Un taxi nous y conduit. C’est un marché très fréquenté par les chinois, touristes ou non. On y trouve de nombreux restaurants et étals de nourriture éphémères. Des boutiques de vêtements sont bien représentées, et les vêtements présentés sont de bonne qualité. Quelques marchands de fruits et légumes proposent des produits alléchants. Une partie du marché de nuit regroupe un parc de manèges et autres attractions. Nous n’y allons pas. Nous passons quelque temps à nous promener dans ces rues piétonnes et ombragées. Tout le quartier est en fait transformé en marché de nuit et l’activité y est intense.

Au milieu une pagode recouverte de dorure est en cours de restauration.

Nous croisons de nombreuses jeunes chinoises habillées avec des robes de soirée et bien maquillées. Nous voyons des magasins qui prêtent ces robes et maquillent les personnes qui les portent. Nous finissons par nous arrêter dans un petit restaurant pour y déguster une grande huitre chaude assaisonnée, des brochettes de viande et de poulpe, différents champignons et des haricots. Nous nous régalons.

Un taxi nous ramène à notre auberge.

Demain nous prenons un train qui doit nous conduire à Kunming, étape intermédiaire avant Yangshuo.

[cabane_au_bord_de_l_eau]

28 mars 2025 - KUNMING

Une voiture de notre auberge nous conduit à la gare ferroviaire. Nous prenons un TGV en direction de Kunming. A l’arrivée nous sortons du train dans les derniers et nous voyons un employé à l’aide d’une pédale tourner les rangées de sièges pour qu’ils se trouvent tous dans le sens de la marche. Nous prenons le métro pour aller à notre hôtel, le même qu’à notre arrivée. Puis c’est une balade dans un quartier touristique pour y faire l’achat de souvenirs. Le soir nous mangeons au restaurant de l’hôtel gratuitement grâce à des tickets offerts à notre arrivée. Nous voyons sur notre smartphone qu’un tremblement de terre a eu lieu au Myanmar et qu’il a été ressenti jusqu’au Yunnan. Nous n’avons rien ressenti car nous étions dans le métro de Kunming à l’heure de celui-ci. A Jinghong on était à moins de 100 kilomètres du Myanmar et on l’aurait sans doute ressenti.

29 mars 2025 - YANGSHUO

Une voiture réservée par l’hôtel nous conduit à la gare ferroviaire récente pour prendre un train pour notre destination suivante, Yangshuo. Elle est située à 25 kilomètres du centre-ville. Nous y sommes en moins d’une heure. Pendant le trajet nous voyons de nombreux groupes de gratte-ciels qui entourent des restes d’habitations anciennes. D’autres sont en construction. La ville semble un immense chantier. Nous remarquons aussi que les voitures semblent toutes neuves. On ne voit aucune voiture ancienne, en mauvais état ou cabossés. Après les formalités habituelles pour accéder à la gare ferroviaire, nous accédons à un immense hall qui regroupe une trentaine de salles d’attente. Il doit mesurer près de 300 mètres de long sur une cinquantaine de mètres de large. Nous attendons patiemment l’ouverture des portes pour accéder au quai. Nous prenons un train de classe G, les plus rapides. Le train démarre et atteint rapidement sa vitesse de croisière, 300 km/h. On ne ressent rien. Puis c’est le ballet habituel du passage du personnel. Notre train a pour destination finale Hong Kong situé à 1500 kilomètres. Nous franchissons de nombreux tunnels car la région est de plus en plus montagneuse. Les cultures sont toujours abondantes. Des champs de panneaux solaires sont visibles. Le train longe de petits villages aux toits en terrasse ou pointus. Le ciel est de plus en plus couvert et les plus hauts sommets sont cachés par des nuages. La température extérieure affichée descend de plus en plus pour atteindre 10 degrés.

Après 3 heures et demi nous débarquons à la gare de Guilin où nous prendrons un autre train qui nous conduira à notre destination finale, Yangshuo. Nous patientons dans un hall où règne un certain désordre car la gare n’a pas la taille suffisante pour accueillir autant de passagers. Nous prenons un TGV qui nous dépose 20 minutes plus tard à destination. Une voiture envoyée par notre hôtel nous attend. Surprise en sortant de la gare. Il fait froid, pas plus de 10 degrés et le sol est trempé car il a plu.

Trois quarts d’heure plus tard, nous arrivons à notre hôtel à Yangshuo. C’est un des sites les plus célèbres et donc touristiques de Chine pour ses reliefs karstiques recouverts de verdure et ses rivières paisibles. Ce site figure au verso de tous les billets de banque chinois, le recto étant réservé à Mao Zedong. De notre chambre nous avons une belle vue sur plusieurs de ces pics et la rivière Li, mais aussi sur quelques petits immeubles anciens ou en rénovation. Les pics les plus hauts sont parsemés de nuages. Nous voyons avec le propriétaire l’organisation de notre séjour et bien couverts nous allons nous promener vers le centre-ville.

Il a été transformé en rues piétonnes dédiées au tourisme. Sur fond de musique et de cris, on y trouve tout pour les touristes chinois et occidentaux, restaurants, boutiques de souvenir, magasins de vêtements ou chaussures, salons de massage, agence de voyage. Nous y faisons un rapide passage d’autant plus qu’il fait froid et que quelques gouttes de pluies s’invitent. Après un repas dans un petit restaurant local près de notre hôtel, nous regagnons notre chambre en espérant qu’il fasse beau demain.

30 mars 2025 - YANGSHUO

Le temps s’est amélioré. Il n’y a pas encore de soleil. Il ne pleut pas. Il fait moins froid. Il y a encore des nuages, mais les pics son dégagés. Après notre petit-déjeuner nous prenons à l’hôtel les vélos que nous avons réservés pour une balade le long de la rivière Yulong. Nous nous sommes bien couverts et mettons des gants. Dans la ville de Yangshuo des pistes cyclables permettent de rouler sans trop de problème, bien que certains conducteurs chinois aient tendance à ne pas les respecter. Ce n’est pas spécifique à la Chine. Nous n’avons pas de soucis en vélo car les conducteurs roulent lentement et prudemment.

Nous nous arrêtons à plusieurs reprises au bord du Yulong. Nous voyons de nombreux radeaux en bambou descendre la rivière transportant deux passagers et un rameur maniant avec dextérité une perche en bambou pour contrôler le bateau.

Tout se passe sous le regard bon enfant de touristes chinois, surtout des jeunes. Ils viennent en moto ou side-car électriques. Nous rencontrons peu de vélos. Nous nous promenons dans des champs sur des passages en pierre aménagés. Autour il y a des parcelles cultivées et certains paysans y travaillent. Très étonnant. Les Chinois toujours friant de photos se prennent en photo partout dans toutes les poses. Des places sont aménagées avec des jeux pour enfants qui semblent aussi intéresser les adultes.

Nous poursuivons notre chemin quelques kilomètres entourés par ces pics avant de décider de retourner à Yangshuo que nous atteignons quatre heures et demie après notre départ.

Après un repos dans notre chambre pour récupérer de notre effort nous partons dans le centre-ville pour nous promener et trouver un restaurant pour manger. Les rues piétonnes sont envahies d’une foule de touristes. Il est parfois difficile de progresser. Nous quittons les rues principales pour nous enfoncer dans des rues adjacentes. Nous rencontrons de nombreuses jeunes filles, et parfois des moins jeunes, en costumes de minorités ethniques colorés. Elles se prennent ou se font prendre en photo en prenant des poses qu’on trouve amusantes. Nous voyons des magasins qui louent ces costumes et maquillent les personnes qui les portent. C’est très surprenant et plaisant.

Nous finissons par trouver un restaurant à l’écart de la foule, puis rentrons nous coucher fatigués de notre balade à vélo et de cette foule.

31 mars 2025 - YANGSHUO

Après notre petit-déjeuner nous allons visiter une maison où a vécu un peintre chinois de renommée mondiale, Xu Beihong, qui a vécu dans la première moitié du 20 ème siècle. Les bâtiments traditionnels sont disposés dans une cour. Un seul est visitable, le second étant en travaux. La maison comporte plusieurs pièces présentant des photos relatives à sa vie de peintre. Il est connu pour ses peintures à l’encre d’animaux, en particulier des chevaux. Quelques dessins des pics de la région sont aussi exposés. Un petit musée qui nous a permis de découvrir un peintre original.

Nous commençons notre promenade le long de la rivière Li. Nous descendons au bord de la rivière où des radeaux en bambou sont stationnés le long de petites jetées. De jeunes filles avec des habits de minorités ethniques, maquillées et coiffées posent sur ces radeaux devant des photographes. Des cormorans attachés attendent d’être associés éventuellement aux photos. Ce spectacle est distrayant et surprenant. Derrière les pics sont visibles dans la brume.

Nous poursuivons notre chemin et tombons sur une galerie couverte de plusieurs centaines de mètres de long avec de chaque côté des étals quasiment tous fermés. La balade est agréable sous les arbres bien qu’elle se fasse sur une petite route heureusement peu fréquentée. Nous avons une belle vue sur la rivière et les pics qui la surplombent.

Après plusieurs kilomètres nous descendons sur la rive de la rivière et atteignons une plage avec du sable et des galets. Ça nous rappelle des souvenirs. Des familles pique niquent. Des enfants jouent avec le sable ou les galets. Le moment est calme et agréable et nous nous asseyons sur les galets pour profiter du paysage. Brusquement des bateaux à fond plat et avec deux ponts et des personnes assises à des tables passent. Il y en a un, deux, trois. Après on ne les compte plus.

Nous retournons vers Yangshuo. Nous voyons tous ces bateaux accoster et débarquer leurs passagers au niveau de la galerie couverte. Il y a foule, dont des touristes occidentaux que nous voyons en nombre pour la première fois depuis notre arrivée en Chine. Les étals sont maintenant ouverts et sollicitent les touristes.

Après une pause à notre hôtel, nous descendons au bord de la rivière en face de notre hôtel. Sur la rive opposée on aperçoit une ville aux bâtiments plus anciens. Des enfants font du cheval, d’autres s’amusent.

Nous poursuivons notre balade à travers les rues piétonnes envahies de touristes et il est parfois difficile de progresser. Nous visitons quelques boutiques à la recherche d’achats sortant de l’ordinaire.

Nous prenons notre repas dans un restaurant local à l’écart de la foule. Comme toujours nous sommes les seuls clients occidentaux et bien accueillis par le personnel qui fait le maximum pour nous aider à choisir nos plats.

1 er avril 2025 - YANGSHUO

Nous avons réservé des places dans un bus qui doit nous conduire à un point de vue. Bonne surprise, le soleil est de retour, malgré la présence d’une petite brume. Nous prenons place dans le bus occupé par des touristes chinois. Le chauffeur est prudent et après 45 minutes de route nous arrivons à un parking. Il nous faut monter un certain nombre de marches pour atteindre le point de vue appelé Xianggong Hill. Première surprise, les marches sont recouvertes de gazon synthétique. De la musique douce est diffusée çà et là par des enceintes en forme de rochers. Des toilettes sont cachées sous des filets de camouflage militaires. Après une vingtaine de minutes de montée nous atteignons une plateforme. Le spectacle que nous découvrons est époustouflant. Devant nous la vallée où coule la Li est entourée à perte de vue de pics karstiques boisées. De petits villages sont posés çà et là dans la vallée. Une brume recouvre en partie l’horizon. Nous voyons de petites barques transporter des touristes sur la rivière et des bateaux plats à deux ponts la remonter. Nous restons un bon moment ébahis devant ce spectacle comme le sont tous les touristes autour de nous. Nous faisons provision de photos et vidéos de ce spectacle fascinant.

Puis c’est la descente vers le bus et le retour à notre hôtel.

Après un repas composé de bouchées vapeur nous nous promenons dans la ville. Nous croisons toujours un nombre important de jeunes filles habillées en tenue des minorités ethniques, mais aussi beaucoup de touristes occidentaux. Au bout d’une rue des stands vendent des souvenirs de l’époque maoïste. Nous poursuivons notre collecte de souvenirs de cette région. Nous rentrons ensuite à notre hôtel.

Une voiture vient nous chercher pour nous conduire à un spectacle son et lumière, Impressions Liu Sanjie. C’est un spectacle vivant conçu par le réalisateur Zhang Yimou, qui a réalisé des films comme Épouses et concubines et Le Secret des poignards volants. Le spectacle se passe à la fois sur l’eau et sur la terre avec comme toile de fond des pics karstiques éclairés par des projecteurs. Il retrace la vie d’une jeune fille des minorités ethniques. Se succèdent jeux de lumière, ballets sur l’eau, chants et danses sous forme de tableaux avec les pics comme décor. Le spectacle est féérique et captivant par sa qualité et sa poésie. On est surpris par l’attitude indisciplinée du public chinois qui bavarde et part dès que la fin du spectacle approche. Nous avons été enchantés par ce spectacle magnifiquement chorégraphié.

Nous finissons notre soirée par un repas au marché de la ville, puis une promenade au milieu de la foule toujours aussi joyeuse et bon enfant.

Nous retournons ensuite nous coucher à notre hôtel car demain nous prenons la route pour notre prochaine destination, Guilin.

[cabane_au_bord_de_l_eau]

2 avril 2025 - GUILIN

Une voiture partagée vient nous chercher à notre hôtel de Yangshuo pour nous emmener à Guilin situé à 70 kilomètres. Il embarque deux autres personnes en cours de route. Le conducteur est plutôt un fada de la vitesse et sa conduite est remuante. Nous arrivons néanmoins à bon port. Après le contact avec le propriétaire de l’auberge, nous partons à la découverte de la ville.

En cours de route nous nous arrêtons dans un petit restaurant pour y manger de délicieux wontons, dumplings chinois. Nous commençons par une visite à la Colline en trompe d’éléphant. Elle doit son nom à la forme d’une arche qui rappellerait un éléphant qui trempe sa trompe dans la rivière Li pour y boire. Il faut beaucoup d’imagination pour voir une trompe d’éléphant dans la forme des rochers. C’est un parc boisé agréable à parcourir. Il s’y dégage une certaine sérénité dans un cadre naturel. Nous montons sur la partie haute de la colline pour avoir une vue sur la rivière Li et ses rives. En haut une vieille pagode construite au 15 ème siècle monte la garde.

Nous quittons le parc pour poursuivre notre chemin le long de la rivière au milieu des touristes chinois présents en famille ou en groupe derrière un guide et son fanion. Le trajet est parsemé de statues, d’étals de nourriture ou de souvenirs. Des arbres, des buissons et des fleurs apportent une touche de fraîcheur à cette promenade. Des marchands vendent leurs productions sur de petits radeaux. De l’autre côté du fleuve un étranger édifice du style de l’opéra de Sydney est visible.

Nous finissons par atteindre la Tour Xiaoyao. Elle fut construite en 621. C’était la tour est de la ville. Elle a été endommagée et reconstruite à maintes reprises, dont une dernière fois en 2015. Elle a une forme de pagode à deux étages et trois avant-toits. Du haut on a une belle vue sur le fleuve. Des groupes d’élèves la visitent et nous demandent souvent d’où nous venons.

Puis nous continuons à travers de petites ruelles reconstituées. Elles sont occupées par des restaurants, des boutiques de vêtements ou de souvenirs et par quelques créateurs.

Nous arrivons au pied du mur qui entoure la citadelle. Seule la partie basse du mur est ancienne, les créneaux ayant été ajoutés récemment. Nous en faisons le tour grâce à un chemin en pierres agréable à parcourir. Quelques maisons avec leurs jardins et des boutiques de créateurs sont visibles.

Nous finissons par retrouver les rues reconstituées, leurs boutiques et restaurants et leurs touristes. De nombreuses touristes chinoises se font prendre en photo habillées avec des tenues des minorités ethniques. Il n’est pas désagréable de se promener dans ce quartier malgré son caractère artificiel.

Nos pas nous mènent vers de larges rues piétonnes avec des petits étals de nourriture ou de souvenirs. Il y en a des dizaines ou même des centaines. Des magasins et des restaurants complètent la scène. Nous déambulons pendant quelques temps au milieu des touristes chinois ou occidentaux. Nous finissons par nous arrêter au Pub irlandais pour y boire un jus de fruit.

Puis nous assistons à l’illumination des pagodes jumelles du Soleil et de la Lune situées sur le lac Shan. Elles ont été construites aux 7ème et 8 ème siècles. Elles ont été reconstruites à plusieurs reprises, la dernière fois à l’identique il y a une vingtaine d’années. La pagode du Soleil haute de 41 mètres est octogonale. Elle est recouverte de bronze et compte 9 étages. La pagode de la Lune est aussi octogonale. Elle est recouverte de carreaux vernissés, compte sept étages et mesure 35 m de haut.

Notre journée de termine à notre hôtel pour y prendre un repas à la terrasse donnant sur la rivière Li.

3 avril 2025 - GUILIN

Un taxi nous attend pour la journée. Il nous conduit d’abord à une télécabine qui doit nous monter en haut d’une colline, le Pic de la Beauté Solitaire. En cours de route nous longeons des cimetières. Des stands vendent des objets destinés aux tombes. Il y a foule. Par les portes nous voyons de grandes tombes rondes recouvertes de terre fraichement retournée. On entend surtout un crépitement de pétards et l’atmosphère est remplie de fumée et d’odeur de brûlé qui recouvre celle de l’encens vendue aux portes des cimetières. Un peu plus loin des entreprises transforment les pierres destinées aux tombes. Nous voyons des tombes qui s’étalent à l’assaut de la colline.

Nous prenons la télécabine qui nous transporte plusieurs centaines de mètres plus haut. On a une vue magnifique sur l’ensemble des pics karstiques. Mais une brume empêche d’avoir une vue parfaite et lointaine. Le spectacle est néanmoins fascinant avec ces pics de toutes les formes et les hauteurs. Nous avons aussi une vue sur la ville qui se découvre difficilement dans la brume avec l’enchevêtrement de tours et de pics. Il est agréable de boire un café en admirant le paysage. Comme tout lieu touristique il est aménagé avec tout le confort possible.

Nous finissons par redescendre et le taxi nous conduit vers le site des mausolées de la dynastie Jingiang situés à quelques kilomètres. Les premiers ont été édifiés au 14 ème siècle et les derniers au 17 ème siècle. Dans un rayon de quelques kilomètres on trouve 300 tombes des membres de la famille Jing Jiang, rois, princes, épouses, généraux. Nous visitons le plus important et le musée y attenant. Pour arriver à l’emplacement où est enterré le prince il faut franchir la porte du mausolée, la porte du milieu, un pont en pierre sculpté et une allée bordée d’un jardin paisible contenant des statues d’animaux et de personnages officiels en pierre.

On arrive ensuite au dernier bâtiment situé au fond de l’allée. Il est en bois et est richement peint de toutes les couleurs. C’est un temple dédié au mort.

Il contient des objets représentant le pouvoir des princes.

Dans une butte en terre située derrière le bâtiment principal se trouve le lieu de sépulture du prince.

Le musée retrace l’histoire de cette dynastie et contient une reproduction de l’ensemble du site. Quelques objets retrouvés sur place sont également exposés, tels que des céramiques, des objets en or, en argent et en jade, des vases en porcelaine, notamment un vase à prunes bleu et blanc, des objets funéraires, des poteries.

Notre chauffeur nous conduit de l’autre côté de la ville au Musée de Guilin. C’est un grand bâtiment moderne situé au milieu d’un quartier recouvert de tours.

Nous visitons plusieurs grandes salles. La première retrace l’histoire de cette région depuis la préhistoire jusqu’à nos jours. Pour chaque période des objets sont exposés

Une seconde salle regroupe les cadeaux offerts par des pays amis ou des villes jumelées, dont Annecy.

Dans une autre salle est présentée une fabuleuse collection de vases en porcelaine de différentes périodes. Ils comportent tous une touche de bleu.

Une autre salle met en scène l’habitat des différentes ethnies de la région.

Puis c’est une salle qui expose les costumes des différentes ethnies, leurs bijoux

Nous visitons une dernière salle qui présente une rétrospective de peintres locaux décédés. Pour chacun on a une peinture représentant un paysage local. Il y en a de tous les styles, y compris impressionniste

Nous avons apprécié ce musée qui retrace bien les différentes facettes de cette région.

Le soir nous allons nous promener dans les rues piétonnes. Puis nous assistons à l’illumination des pagodes du soleil et de la lune et terminons par un repas de wontons.

[cabane_au_bord_de_l_eau]

4 avril 2025 - PING’AN

Une voiture vient nous chercher pour nous conduire aux rizières en terrasse de Longji. Nous avons choisi de loger dans une guesthouse située à Ping’an au milieu des rizières. En un peu plus de deux heures nous sommes arrivés. C’est un petit village dont toutes les maisons traditionnelles sont construites entièrement en bois. Le temps n’est pas terrible et les nuages cachent le soleil.

Nous partons immédiatement à la découverte des rizières en terrasse. Elles ont été aménagées il y a plus de 500 ans. Une majorité sont en friche, peu sont remplies d’eau. Le spectacle est cependant agréable à regarder. Ces rizières épousent les méandres des collines où elles sont installées. Nous prenons la direction du point de vue appelé " Neuf dragons et cinq tigres". Le chemin est facile car il est en totalité recouvert de pierres plates. On passe au plus près des rizières. On voit une personne qui retourne la terre d’une rizière. On longe à plusieurs reprises des tombes fraîchement entretenues avec des fleurs artificielles et des bougies. Autour on observe des restes de pétards. Depuis quelques jours on entend le bruit de très nombreux pétards destinés à honorer les morts. Ces derniers jours correspondent à une fête de célébration des morts.

Nous arrivons rapidement au point de vue. Il y a beaucoup de monde. On y trouve des jeunes chinoises habillées en costume des minorités ethniques. On s’aperçoit qu’une route permet d’y accéder directement. Le spectacle est magnifique malgré la visibilité médiocre à cause de la brume. On peut regarder à satiété les rizières.

Nous décidons de poursuivre notre chemin vers un point de vue nommé "Sept étoiles avec la lune’. Le chemin serpente sur la partie haute des rizières. On croise un peu plus de touristes chinois. Çà et là des échoppes vendent des souvenirs, du thé, des produits locaux que nous n’arrivons pas à reconnaître. Nous arrivons au point de vue qui permet d’avoir une vue d’ensemble des rizières.

Nous descendons vers le village de Ping’an. Ses maisons traditionnelles ont été préservées. Le soir nous mangeons à notre guesthouse. Il s’avère que nous sommes les seuls clients. Nous n’avons quasiment pas rencontré de touristes dans le village. Il fait froid dans notre hôtel construit tout en bois. Nous avons hâte de nous retrouver dans notre lit.

5 avril 2025 - PING’AN

Nous avons décidé de faire une grande balade de découverte des rizières et des villages environnants. Notre hôte nous fait parvenir par WeChat des photos permettant de mieux nous repérer pour notre trajet. Dans un premier temps nous prenons le même chemin qu’hier. Puis nous marchons quelques centaines de mètres sur une route.

Nous voyons un lac en grande partie asséché.

Un peu plus loin à flanc de colline de nombreuses personnes honorent leurs morts devant des tombes avec des fleurs et au milieu du bruit des pétards.

Nous finissons par quitter la route pour prendre un chemin empierré qui nous conduit vers des terrasses. Certaines sont destinées à des cultures d’arbres ou de plantes. Les rizières apparaissent rapidement et occupent les collines sur toutes les hauteurs. Nous voyons de très nombreuses tombes entretenues et décorées. Nous croisons parfois des habitants qui nous saluent et nous indiquent le chemin. Nous arrivons à un petit village. Nous en profitons pour acheter de quoi manger et boire. Plusieurs habitants nous invitent pour nous offrir à manger.

Nous poursuivons notre chemin au milieu des bois, des rizières et des tombes. La marche est plutôt facile car le chemin est bien indiqué.

Nous atteignons le village de Tiantouzhai où nous devons prendre un bus pour revenir à notre hôtel. Nous faisons une petite balade dans ce village qui nous paraît désert et triste. Plusieurs hôtels donnant directement sur les rizières sont fermés ou en travaux. Ils essaient de respecter la tradition des habitations en bois de la région.

Ne voyant pas de bus nous contactons notre hôte qui nous annonce que le parking des bus est situé au village de Dazhai situé à 50 minutes de marche. Nous prenons sa direction sur un chemin qui donne de magnifiques points de vue sur les rizières en terrasse qui s’étendent de chaque côté de la vallée. Nous apercevons les cabines d’un téléphérique qui permet sans se fatiguer d’atteindre le point de vue le plus élevé. On remarque aussi la présence de nombreux hôtels modernes. Nous rencontrons de nombreux touristes chinois.

Nous atteignons la gare routière et trouvons le bon bus. Nous attendons son départ en discutant avec une jeune fille en anglais. Puis le bus emprunte une route avec en contrebas une rivière et des collines boisées qui nous surplombent sur plusieurs centaines de mètres. Après trente minutes de trajet le bus nous dépose à un pont d’où part une route qui mène à notre village.

Nous devons y attendre un autre bus qui doit arriver dans 45 minutes selon le message envoyé par notre hôte. Heureusement le temps bien que nuageux est agréable. Finalement une voiture s’arrête et propose de nous conduire au village. C’est un couple dont la femme parle bien anglais avec deux jeunes qui ont la tête sortant du toit ouvrant. Ils nous déposent à quelques centaines de mètres de notre hôtel.

Nous mangeons à notre hôtel toujours seuls et regagnons rapidement notre chambre car il ne fait pas chaud. En plus nous sommes fatigués car nous avons parcouru plus de 17 kilomètres aujourd’hui.

Demain une voiture doit nous conduire à Guilin, étape intermédiaire avant notre prochaine destination Fenhuang.

[cabane_au_bord_de_l_eau]

6 avril 2025 - GUILIN

Une voiture vient nous chercher à notre hôtel à Ping’an. Il a plu la nuit et il fait froid, pas loin de zéro degré. Deux heures plus tard nous sommes de retour à notre hôtel de Guilin. Le ciel est toujours nuageux et le temps est plus doux sans pluie. Nous attendons notre chambre en discutant avec un anglais qui habite en Chine depuis 17 ans. Il nous donne des informations sur l’évolution de la Chine depuis son arrivée, en particulier en ce qui concerne la propreté du pays qui fait la fierté des habitants. Pour lui beaucoup de choses ont changé en positif.

Puis nous allons voir l’ancienne Porte Sud de la ville. Elle n’a rien de spectaculaire, mais c’est la dernière porte d’origine encore intacte.

Devant, des ponts en marbre blanc sculpté permettent d’accéder à des petites îles situées au milieu de lacs. Des familles s’y promènent. Des
ponts et pavillons ajoutent un charme supplémentaire aux lieux. Ses rives sont ombragées et des grands espaces ont été aménagés pour permettre à la population locale de venir s’y reposer. Autour des lacs, des arbres et des fleurs, tels que banian, ginkgo, pin, magnolia, palmier etc… ont été plantés

Nous continuons notre chemin vers la vieille ville. On y rencontre toujours des touristes chinois.

Nous visitons les jardins de la citadelle avec leurs vieux arbres monumentaux. Des enfants s’amusent à tirer avec des canons lançant des ronds de fumée. Un vieux monsieur calligraphie sur un éventail des caractères chinois. Nous nous contentons d’une petite balade en observant ce qui se passe autour de nous. Le lieu est aménagé et policé pour le rendre agréable à parcourir avec des attractions pour les enfants.

Nous retournons dans les rues où le spectacle réside aussi dans la façon de s’habiller de certains chinoises en poupée ou avec des costumes ethniques. Nous voyons même un couple de jeunes changer de chaussures en pleine rue, le garçon se retrouvant avec des chaussures à haut talon. Les garçons portent le plus souvent les sacs à main de leurs compagnes. Nous faisons une pause pour boire et manger une pâtisserie dans un café.

Nous retournons ensuite à notre hôtel avant d’aller manger de délicieux wontons.

[cabane_au_bord_de_l_eau]

7 avril 2025 - FENGHUANG

Nous allons à pied prendre le train qui doit nous conduire à notre prochaine destination, Fenghuang. La gare n’est pas très éloignée et le temps est agréable, bien que nuageux. Notre hôte nous rejoint à la gare pour nous dire au revoir et nous donner un cadeau et des oranges.

Le TGV nous y conduit en 6 heures et demi. Il 21 heures. A la gare nous prenons une navette qui nous amène en ville. Nous finissons notre trajet à pied jusqu’à notre logement car la ville est interdite à tout véhicule. Nous nous repérons facilement grâce aux photos envoyées par le propriétaire sur Wechat.

8 avril 2025 - FENGHUANG

Dans la matinée nous partons à la découverte de la ville de Fenghuang. Nous quittons notre auberge en prenant une ruelle bordée de maisons typiques et d’un ruisseau.

La vieille ville s’étire de chaque côté d’une rivière sur plus d’un kilomètre. Elle a conservé ses maisons anciennes. Beaucoup ont été restaurées. Les maisons situées directement sur les berges de la rivière reposent sur pilotis en bois. Un certain nombre d’entre elles ont été transformées en hôtel.

Il est agréable de se promener dans les vieilles rues de la ville d’autant plus qu’il ne fait pas trop chaud et que les touristes chinois ne sont pas encore nombreux.
Nous franchissons un vieux pont couvert, le pont Hong ou Pont du Vent et de la Pluie. Il date du 16ème siècle et a été récemment restauré. Ses trois arches sont en pierre et il est surmonté de deux étages en bois et en briques. Sa galerie est remplie d’étals d’articles de souvenirs et de restauration.

Nous poursuivons notre balade au hasard des étroites ruelles sur cette rive.

En face une élégante pagode attire notre attention avec ses 7 étages et son toit pointu. Elle est posée juste au bord de la rivière.

Nous continuons notre balade jusqu’à un autre pont, le Pont du Vent. Tout en pierre il est plus élancé et très aéré pour laisser passer le vent.

Nous rebroussons chemin et continuons d’arpenter ces petites ruelles bien calmes.

Nous atteignons le temple Jiangxin. C’est un petit temple bouddhiste caché au fond d’une ruelle avec sa galerie de statues dorées de bouddha et de divinités grimaçantes ou souriantes. A l’entrée nous sommes accueillis par des personnages armés et menaçants.

Nous atteignons la tour de la porte de l’est. Derrière commence la partie restaurée des remparts qui protégeaient la ville. En descendant sur la berge de la rivière on a une magnifique vue sur la partie nord de la ville et ses maisons en pierre et en bois. Nous poursuivons notre chemin dans les ruelles. Elles sont bordées de restaurants, bars et cafés. Des boutiques de vêtements et de souvenirs sont également nombreuses.

Nous nous enfonçons dans une ruelle perpendiculaire à la rue qui longe les remparts. Nous visitons le Yang Family Ancestral Hall. Il a été construit en 1836 et a été magnifiquement restauré. La famille Yang fut jadis très prospère. Ce hall ancestral était le lieu où le chef du clan gérait les affaires et les différents familiaux. On entre dans une cour avec une fresque représentant des cavaliers s’affrontant avec des lances. Derrière une estrade sur pilotis est encadré de bandeaux dorés représentant des animaux. La cour est entourée d’une mezzanine en bois aux balustrades sculptées à deux étages. Au fond une pièce a conservé des médaillons peints sur son plafond. Ils représentent des personnages dansants, chantant ou grimaçant.

Dans la même ruelle un peu plus loin nous entrons dans la Résidence Chongde, un des hommes les plus riches de la ville. C’est une maison à cour avec une structure en bois à deux étages. On a d’un côté un espace public et de l’autre un espace privé. Elle est restée en l’état. Elle contient une riche collection de meubles anciens, de plaques murales, de linteaux en bois sculpté, de statues.

Nous regagnons la rue principale et entrons dans une petite boutique pour manger des fruits coupés en morceaux dans un bol de lait. C’est délicieux. Nous continuons notre chemin le long de la muraille puis dans les ruelles de ce quartier où les groupes de touristes chinois ne sont pas trop nombreux. Nous arrivons à la tour de la Porte Nord. Elle a été construite au 16ème siècle et reconstruite au 18ème siècle.

Nous remontons une autre ruelle pour voir un temple confucéen. Il est fermé.

Un peu plus loin notre attention est attirée par une façade recouverte de panneaux en relief peints représentant des fleurs et des arbres. C’est le Palais Chaoyang. C’est une ancienne salle ancestrale de la famille Chen qui a été construite en 1915. Nous y pénétrons par un imposant portail. Nous passons sous la scène pour atteindre une cour entourée de cette scène posée sur des pilotis en bois, des galeries avec des mezzanines sur les côtés et au fond un bâtiment principal à trois étages.

Nous retournons le long du rempart. Nous assistons au spectacle des touristes chinois en tenue ethnique se faisant prendre en photo. C’est un véritable engouement autour du vêtement traditionnel que nous avions remarqué depuis notre arrivée en Chine, mais qui ici atteint des sommets. Il est vrai que le lieu est très photogénique. On rencontre une multitude de magasins proposant des forfaits comprenant la location d’un costume traditionnel, ainsi que des services de maquillage et coiffure et une séance photo avec un photographe.

Nous traversons la rivière sur un pont en pierre surmonté d’un édifice en bois. Nous continuons notre balade sur l’autre rive avec une vue sur les remparts. Puis nous arrivons à deux ponts permettant de traverser la rivière. Le premier consiste en une passerelle en bois posée sur des piliers en pierre. Le second est formé de rondins en pierre espacés sur lesquels il faut passer. C’est l’occasion pour les touristes chinois de poser franchissant ces ponts.

Nous continuons de longer la rivière avec en face des maisons reposant sur des pilotis en bois. Nous avons une belle vue sur la Tour de La Porte nord. Les dernières maisons avant le pont Hong n’ont pas été restaurées et apparaissent plus délabrées, mais plus authentiques.

Nos pas nous amènent au pied de la pagode que nous avions vue de la rive opposée, la pagode Wanming. Elle est récente car sa construction date de 1985. Elle a remplacé un édifice plus ancien, une tour hexagonale plus basse, qui servait de four cérémonial pour la combustion de papiers rituels. Sa partie basse contient des inscriptions en chinois et des panneaux en relief en stuc.

Nous retournons à notre hôtel en regardant le spectacle qui s’offre à nous. De petits bateaux électriques à fond plat transportent des touristes. De jeunes chinoises habillées avec des costumes des minorités ethniques posent et se font prendre en photo. Des groupes de touristes chinois suivent leurs guides armés d’un drapeau et d’un micro. Des touristes grignotent toute sorte de nourriture assis ou en marchant.

Le soir nous sortons pour aller manger et regarder la ville illuminée. Après un bon repas dans un petit restaurant local, nous allons sur les rives du fleuve. Le spectacle qui s’offre à nous est merveilleux et fascinant. Toutes les maisons, les ponts, les édifices, les bateaux sont éclairés.

Le nombre de touristes chinois s’est considérablement accru tout comme les jeunes femmes et hommes habillés en tenue ethnique. Nous comprenons maintenant pourquoi cette présence de dizaines de boutiques qui louent ces costumes et maquillent et coiffent leurs clients. Nous pouvons aussi les prendre en photo sans problème. Elles sont sérieuses lorsqu’elles posent et plus décontractées quand nous les prenons en photo.

Nous arpentons quelques ruelles à l’écart, mais nos pas nous ramènent vers les rives de la rivière et son spectacle haut en couleur. Dans des restaurants et des bars des groupes ou des chanteurs attirent les clients. Nous essayons de prendre une bière à une terrasse donnant sur la rivière, mais nous y renonçons car le prix nous paraît exorbitant. Rassasiés, nous retournons à notre hôtel.

9 avril 2025 - FENGHUANG

Nous avons prévu d’aller voir la Grande Muraille du Sud. Avant de prendre notre voiture, nous faisons un petit tour au bord de la rivière voir la ville de réveiller sous une petite brume.

Une voiture nous attend pour aller à la Grande Muraille du Sud. C’est un ouvrage défensif construit du temps de la dynastie Ming à compter du milieu du 16 ème siècle pour se protéger des révoltes de l’ethnie Miao. Elle faisait 215 kilomètres de long. Seule une petite portion de quelques kilomètres située à une quinzaine de kilomètres de Fenghuang a été restaurée. Le chauffeur nous dépose à l’entrée. Nous commençons à monter un certain nombre de marches pour atteindre un premier fortin restauré. Un peu plus loin une partie de la muraille, un vieux fortin délabré et des fondations de bâtiments sont restés dans l’état où elles se trouvaient au moment de la restauration.

Puis c’est l’ascension de plusieurs centaines de marches pour accéder à la partie haute de la muraille. Elle fait environ deux mètres de large et est bordée de créneaux. Elle épouse le terrain pour une meilleure efficacité. Elle est construite de pierres trouvées sur place. D’un fortin situé en haut de la colline nous avons une belle vue sur la vallée malgré la brume.

Nous voyons la muraille se prolonger sur la colline suivante ainsi qu’un fortin. La muraille forme un cercle au sommet de la colline. Au milieu on aperçoit quelques restes de bâtiments et des rochers taillés pour y extraire les pierres ayant servi à sa construction. En haut on a une belle vue sur la campagne environnante et ses cultures en terrasses ainsi que sur la partie basse de cette muraille. Une boutique est installée au niveau des escaliers permettant de descendre et de retrouver notre point de départ. Une balade un peu difficile, heureusement faite par un temps clément.

Notre chauffeur nous reconduit à notre hôtel. Nous passons par la ville nouvelle de Fenghuang avec ses tours, des bâtiments officiels, ses écoles, ses usines.

Après une pause à l’hôtel nous partons à la découverte d’une colline qui permet d’avoir une vue sur la ville et de découvrir un lieu sacré. Bonne nouvelle nous ne payons pas l’entrée car nous avons plus de 65 ans. L’ascension de la colline commence en ascenseur. Puis nous progressons par des marches jusqu’à une plateforme qui permet d’avoir un magnifique point de vue sur la ville. On voit bien la ville ancienne qui s’étend de chaque côté de la rivière avec ses ponts et ses maisons traditionnelles. Plus loin on aperçoit les immeubles de la ville nouvelle.

Avant de poursuivre notre chemin nous visitons une exposition consacrée à un artiste local Huang Yongyu qui a peint sur différents types de supports et dans des styles différents. Il a été reçu par un ancien secrétaire général de l’ONU et un livre retraçant sa carrière est exposé au British Museum. Une exposition intéressante par sa diversité.

Nous poursuivons notre chemin par un tapis roulant, un pont de singe et des marches pour accéder à un lieu sacré dédié au phénix. Nous sommes seuls.

Ce lieu sert actuellement de site pour des représentations artistiques. Un imposant phénix stylisé perché sur un animal mythique nous accueille. C’est le symbole de la ville de fenghuang qui en chinois signifie “phénix”. Derrière des salles contiennent des objets ayant un lien avec cet animal. On y remarque en particulier de remarquables vases et statues.

On a également une vue saisissante sur la ville ancienne qui s’étire le long des berges de la rivière.

Nous continuons notre chemin et atteignons une volière ou s’ébattent de magnifiques paons.

Puis nous refaisons le chemin inverse pour retrouver les bords de la rivière et ses touristes chinois. Nous n’en avons pas rencontré lors de notre balade jusqu’au sommet de la colline. Après quelques achats nous regagnons notre hôtel.

Pour notre dernière soirée à Fenghuang nous allons nous promener le long de la rivière. Le spectacle n’a pas changé entre les bâtiments éclairés, les bateaux chargés de touristes, les très nombreux touristes chinois bon enfant, les femmes habillées en tenues ethniques se faisant photographier.

Nous allons manger dans un marché couvert. Puis nous prenons une bière à un prix incroyablement bas à la terrasse d’un restaurant en regardant avec gourmandise ce qui se passe devant nous. C’est ensuite une dernière balade pour s’en mettre plein les yeux avant de retourner à notre hôtel.

Demain nous devons prendre deux trains qui doivent nous conduire à Kunming pour une nuit avant de poursuivre vers notre prochaine destination, Dali.

[cabane_au_bord_de_l_eau]

10 avril 2025 - KUNMING

Nous quittons notre hôtel à 7h30 pour prendre un bus qui nous amène à la gare ferroviaire de Fenghuang. Un TGV nous conduit à la gare des TGV de Huaihua. Nous prenons ensuite un autre TGV qui nous conduit à Kunming. Nous y arrivons à 15h30. Puis c’est une heure de métro pour retrouver notre hôtel habituel de cette ville, le personnel sympathique, la chambre confortable, le beau point de vue sur un lac et un jardin, le dîner offert au restaurant de l’hôtel.

11 avril 2025 - DALI

Le 11 avril nous prenons une voiture commandée par l’hôtel pour aller à la gare ferroviaire. Nous y prenons un TGV qui nous conduit à Dali en un peu plus de deux heures. C’est une ville moderne. Une voiture envoyée par notre auberge nous conduit à l’ancienne ville de Dali. Elle est peuplée en majorité de Bai. Elle est située à 1900 mètres d’altitude, au bord d’un lac, et entourée de montagnes culminant à 4000 mètres. Comme dans de nombreuses petites villes touristiques chinoises, les véhicules sont interdits dans le centre.

Les rues piétonnes sont bordées de maisons typiques en pierre, avec des décorations en marbre ou des peintures murales et des toits recouverts de tuiles arrondies. Il y a beaucoup de magasins de souvenirs, de vêtements, de location de vêtements ethniques. Les boutiques de vêtements déclinent de toutes les façons les couleurs blanches et bleues des batiks. Les restaurants, bars et cafés sont aussi nombreux. Comme les villes déjà visitées, elle est propre et une armée de balayeuses est chargée de la garder dans cet état. On retrouve aussi les touristes chinois, en groupe, en famille ou entre amis. De jeunes filles habillées en tenues ethniques se font prendre en photo.

Nous passons devant l’entrée d’une école ressemblant à un temple.

Nous allons d’abord changer de l’argent à la Banque de Chine. La procédure est longue, mais nous avons nos yuans.

Nous continuons notre chemin jusqu’à la cathédrale de Dali. Elle est très surprenante. Elle ressemble à une pagode avec son toit à trois niveaux, sa structure en bois avec des peintures colorées, ses tuiles rondes. Seule une croix à son sommet permet de la différencier. Dans sa cour des peintures naïves retracent l’histoire de la religion chrétienne depuis Adam et Eve. Dans un des bâtiments on y trouve un café et un restaurant.

Un peu plus loin nous pénétrons dans un temple confucéen au milieu de la foule de touristes et de jeunes habillés en tenue ethnique. On pénètre d’abord dans un jardin, puis on franchit un pont et un porche, avant d’atteindre le bâtiment où se trouve la statue de Confucius entouré de ses disciples. Il y règne une certaine sérénité malgré la foule et les pèlerins peuvent se recueillir tranquillement.

Nous allons jusqu’à la Porte Sud. Elle est massive et possède un toit à 3 niveaux.

Nous retournons à notre hôtel pour nous reposer en passant par la rue principale où le spectacle est permanent.

Le soir nous sortons pour aller manger. La rue principale est remplie de touristes. De petits étals sont installés sur les trottoirs et dans les rues adjacentes. La foule est dense et joyeuse. Des chanteuses, chanteurs ou groupes sont présents dans des restaurants et bars et leur musique retentit jusque dans les rues. S’y ajoutent la musique ou les appels des magasins et vendeurs ambulants. Cela crée une certaine cacophonie. Le temps est agréable. Nous finissons par nous arrêter dans un petit restaurant pour manger. Ensuite nous nous replongeons dans foule et passons de boutique en boutique en quête de quelques achats ou souvenirs. Après avoir parcouru notre dizaine de kilomètres quotidien nous rentrons à notre logement.

[cabane_au_bord_de_l_eau]

12 avril 2025 - DALI

Après un copieux petit-déjeuner à l’hôtel nous prenons la direction du marché local hebdomadaire. Il est situé au nord de la ville et nous atteignons rapidement après avoir franchi une imposante porte. C’est une foule dense qui apparaît à nos yeux à perte de vue. Après quelques mètres et une quasi impossibilité d’avancer et d’accéder aux stands, nous décidons de changer notre programme.

Nous partons à quelques centaines de mètres du marché en direction des Trois Pagodes. Nous avons du mal à avancer à cause de la foule. Des files de cars déchargent leurs passagers qui prennent aussitôt la direction du marché. Nous faisons donc connaissance avec la foule chinoise dans toutes sa diversité, familles avec le plus souvent un enfant, groupes d’amis, minorités ethniques avec leurs tenues, jeunes habillés de façon moderne, jeunes filles déguisées en poupée. Tout le monde cohabite en harmonie et avec calme sous la vigilance débonnaire de la police.

Nous atteignons enfin le site des Trois Pagodes. Bonne nouvelle, en montrant notre passeport nous ne payons pas l’entrée. Deuxième bonne nouvelle, des panneaux explicatifs sont également écrits en français. La plus haute pagode compte 16 niveaux et s’élève à 70 mètres de haut. Elle a été édifiée au milieu du 9 ème siècle. Les deux autres ont été construites plus tard. Elles ont 10 étages et font 40 mètres de haut. Elles font partie du temple Chongsheng situé un peu plus haut. Elles ont été restaurées récemment en respectant leur aspect d’origine. La plus haute est simple voire austère dans sa conception. Les deux autres présentent des façades plus finement sculptées. Elles sont situées dans un beau jardin parsemé de fleurs, buissons et arbres et bien entretenu. Il est agréable de s’y promener. Il y a peu de visiteurs.

Nous atteignons le pied de la plus haute pagode et nous arrêtons pour boire tout en admirant la taille de cet édifice. Nous sommes accostés par une femme bouddhiste. C’est une artiste qui conçoit des parchemins avec des signes de l’ancienne écriture chinoise. Nous admirons son travail et lui achetons un dessin. Nous faisons le tour de la pagode et nous engageons dans le jardin à destination d’un étang. De son bord nous prenons une photo des trois pagodes se reflétant dans son eau.

Nous poursuivons notre chemin vers les bâtiments du temple Chongsheng. Le premier est la Tour de la Grande Cloche. Il est composé de trois niveaux. Le rez-de-chaussée a été transformé en boutique de souvenirs. Nous montons au dernier étage pour admirer la grande cloche haute de près de 4 mètres et pesant 17 tonnes. Elle est aussi remarquable par les dessins en relief figurant sur sa partie externe.

Nous arrivons au bâtiment principal contenant la statue de bouddha, le temple de Guanyin. Un grand chaudron en bronze repose sur le parvis devant la porte. Le bâtiment lui-même comporte trois toits et est peint en rouge. Il contient une imposante statue qui mesure 8 mètres 60 de haut et pèse 11 tonnes. Elle est en bronze et recouverte d’or. Elle a la particularité de comporter un corps d’homme et un visage de femme. Nous décidons de terminer notre visite ici et de ne pas continuer vers les nombreux bâtiments qui se trouvent derrière.

Nous parcourons quelques rues situées à côté du Temple. Elles sont calmes et de nombreuses maisons traditionnelles y sont regroupées avec leurs porches d’entrée ressemblant à ceux des temples, leurs façades en pierre grise peinte ou recouverte de marbres, leurs toits en tuiles identiques à ceux des pagodes. Certaines de ces maisons semblent avoir été transformées en hôtel. C’est manifestement un quartier neuf résidentiel avec des habitations de style ancien.

Nous apercevons un atelier qui contient un nombre important de plaques de marbres. Certaines ont été transformées en tableaux en utilisant les veines du marbre et ses différents tons en guise de dessin. Des paysages, des portraits, des arbres sont ainsi représentés. Nous restons admiratifs devant un tel travail.

Nous atteignons une grande route et nous longeons un parc d’attraction dans lequel nous apercevons des maisons ressemblant à celle des Hobbits et d’autres structures étranges. Nous présentons notre passeport en espérant rentrer gratuitement, ce qui nous est refusé. Nous poursuivons notre chemin devant le prix élevé de l’entrée.

Nous remarquons de plus en plus de camionnettes et de camping-cars garés. Nous arrivons sur la partie haute du marché qui s’étale sur plusieurs kilomètres sur cette grande avenue. Il y a foule, mais on peut avancer sans problème. Cela tient à la fois à un marché, un vide grenier, une foire. On peut manger à peu près de tout. On y vend de tout, depuis des voitures jusqu’à des produits miracles bizarres, en passant par des bijoux, des jouets, des tableaux, des produits alimentaires divers et inconnus de nous, des souvenirs, des animaux dont une oie qui ne semble pas vouloir suivre sa nouvelle propriétaire …Sur un terrain un grand chapiteau d’un cirque est monté et des manèges fonctionnent. Des jeux d’adresse sont nombreux comme des stands de tir. Il y a de nombreux hommes et femmes des minorités ethniques dans leurs costumes traditionnels. Après plusieurs dizaines de minutes dans ce capharnaüm, nous prenons une route de traverse pour regagner le centre-ville et notre hôtel.

Demain nous avions prévu la visite de la petite ville de Weishan située à une cinquantaine de kilomètres de Dali. Nous devions prendre un bus pour la gare ferroviaire de Dali puis un train pour Weishan. La propriétaire de l’hôtel nous apprend qu’il n’y aura pas de bus demain car c’est la fête à Dali. Nous décidons de reporter d’une journée notre visite et de rester à Dali demain. Nous faisons une balade dans les rues animées du centre-ville.

Le soir nous sortons nous promener dans les différentes rues du centre-ville toujours aussi animées. Nous choisissons un restaurant pour manger un bon repas arrosé d’une bière.

[cabane_au_bord_de_l_eau]

13 avril 2025 - DALI

C’est une journée de pause. Nous prenons un copieux petit-déjeuner à l’hôtel et notre temps pour nous promener au hasard dans les rues de la vieille ville. Il y a peu de touristes. Nous atteignons la Porte Nord. Elle date du 14 ème siècle. Elle a été en grande partie détruire, puis restaurée il y a quelques années. Elle est monumentale. Sa voûte est surmontée d’un imposant bâtiment à deux étages en bois. Il est peint avec une dominante de bleu. Son toit est couvert de tuiles rondes. A l’intérieur une exposition intéressante retrace l’histoire de la ville à travers des photos d’archives et montre son état il y a un siècle et demi.

Nous rebroussons chemin et nous arrêtons pour visiter une église qui mélange les styles architecturaux locaux et européens. L’intérieur au plafond peint en rouge est très sobre.

Nous continuons à aller de rue en rue en fonction de nos envies. Nous finissons par déboucher sur un marché alimentaire. Des étals proposent des légumes et des fruits, d’autres différentes sortes de champignons. Des habitants mangent autour de tables assis sur des petits tabourets. Les inévitables marchands de thé sont présents. C’est un marché local fréquentée par les habitants du quartier et les touristes sont absents. On y trouve des magasins et des étals de petits producteurs locaux vendant leur production. Des commerçants proposent différentes sortes d’épices. Nous pouvons voir des fraises bien appétissantes rouges et blanches ainsi que des mûres, des myrtilles, des guignes. Nous finissons par quitter cet agréable marché pour poursuivre notre balade au hasard.

Les petites ruelles sont intéressantes à découvrir car elles sont plus représentatives de la vie des habitants. Mais toujours des restaurants, petits, grands, éphémères, avec table, sans table. Nos pas finissent par nous ramener aux rues principales les plus animées où le spectacle est perpétuel.

Nous regagnons notre hôtel. Le soir nous sortons manger dans un restaurant des wotons.

[cabane_au_bord_de_l_eau]

14 avril 2025 - DALI

Nous avons prévu d’aller visiter la petite ville de WEISHAN. Elle est située à 60 kilomètres de Dali. Un taxi nous conduit à la gare ferroviaire. Nous prenons des billets au guichet. Un TGV nous conduit à Weishan en une vingtaine de minutes. Des navettes électriques attendent les touristes à la sortie de la gare pour les conduire dans le centre-ville. Notre trajet depuis notre hôtel s’est passé sans accroc.

Nous trouvons cette petite ville agréable à visiter. Son centre est interdit aux véhicules. De nombreuses maisons anciennes sont visibles, d’autres ont été restaurées avec bonheur. Il y a peu de touristes et il fait beau, ce qui rend cette balade encore plus plaisante. Au rez de chaussée de nombreuses maisons on trouve des magasins de vêtements, de souvenirs. D’autres vendent de la lithographie faite à l’aide de tampons artisanaux. On trouve des cafés, mais peu de restaurants. L’atmosphère est calme et les discussions feutrées. Nous nous arrêtons dans un bar pour y boire un bon café au lait de coco. Nous l’apprécions d’autant plus que nous sommes assis sur des chaises à une terrasse dans une rue calme et qu’il fait beau temps.

Nous poursuivons notre chemin dans cette rue agréable jusqu’à une tour élancée. C’est la Tour Xinggong. Elle a été construite à l’origine au 14ème siècle et a été détruite et reconstruite à plusieurs reprises. Sa base est ouverte sur ses quatre côtés. Elle est située au centre de la vieille ville et les principales rues se rejoignent à son niveau.

Un peu plus loin nous allons visiter la résidence de la Famille Liu. Elle est fermée. Déçus nous décidons de nous rendre au Temple confucéen. Lui aussi est fermé.

Notre balade se poursuit néanmoins dans les rues de cette ville apaisante.

Nous finissons par atteindre le Weishan Nanzhao Museum. Il est ouvert et son entrée est gratuite. Il est situé dans un parc où on trouve 7 bâtiments de type chinois.

Le premier bâtiment se trouve en face de l’entrée et contient une imposante fresque en bronze sur l’épopée de l’état du Nanzhao. Son plafond est constitué d’un grand cercle représentant le ciel et les nuages entouré de dessins de personnages et de paysages. Ce bâtiment possède une façade peinte de plusieurs couleurs vives.

Sur le côté on trouve des stèles en pierre recouvertes de caractères chinois.

Dans un bâtiment sont disposés des objets retraçant l’histoire du royaume de Nanzhao depuis la préhistoire jusqu’au début du 20 ème siècle. Les objets exposés sont remarquables par leur qualité et leur diversité, bronzes, statues, bijoux, vases.

Une autre salle est dédiée aux minorités qui habitent cette région, à leur mode de vie, à leurs costumes et habitations.

Plusieurs salles présentent les réalisations actuelles du régime dans cette région.

Nous finissons par quitter ce musée pour le contourner car nous avons vu deux tours de pagode un peu plus loin. Nous atteignons les deux tours. Elles ont apparemment été restaurées récemment et sont de taille modeste.

Nous décidons de retourner à la résidence de la Famille Liu. Elle est ouverte et nous ne payons pas en montrant notre passeport. Elle servait de résidence et de lieu de commerce, la ville de Weishan étant située sur la route du thé. Construite au début du 20 ème siècle, elle est composée de trois cours entourées de bâtiments. Chaque bâtiment comporte un rez-de-chaussée et un étage ajouré. Ils sont construits en bois. Le mur d’entrée est en briques recouvertes de pièces de marbre peintes. Une salle contient des objets de l’époque de la construction de cette résidence. Dans d’autres pièces l’histoire de la route du thé est racontée.

Nous retournons nous promener dans ces rues si paisibles. Nous atteignons la Gongcheng Tower. C’est une une structure massive construite au 14ème siècle qui servait à l’origine de porte nord de la ville. Elle a fait l’objet de plusieurs restaurations. Elle repose sur un socle de briques et possède une toiture à double pente.

Nous décidons de regagner la gare ferroviaire à pied pour prendre le TGV et rentrer à Dali. Weishan est une belle petite ville agréable à parcourir loin de la foule des touristes chinois.

Le soir nous mangeons dans un restaurant local de bons petits plats.

Demain nous quittons Dali pour la ville de Shaxi.

[cabane_au_bord_de_l_eau]

15 avril 2025 - SHAXI

Une voiture vient nous chercher à notre hôtel de Dali pour nous conduire à Shaxi située à 110 kilomètres. Il y a aussi deux touristes chinoises avec nous. Notre trajet se déroule sans encombre. Le chauffeur s’arrête à plusieurs reprises pour nous faire découvrir le paysage avec le lac Erhai en contrebas.

La voiture nous dépose à l’entrée de la vieille ville qui est interdite à tout véhicule. Nous continuons notre chemin à pied avec nos valises sur des ruelles pavées. Notre auberge est située plein centre-ville. La propriétaire nous apprend qu’elle a été construite en 1949, année de naissance de Didier. Les bâtiments sont repartis autour d’une cour où il est agréable de se reposer.

Nous entamons aussitôt notre balade dans la vieille ville. Elle a conservé ses vieilles maisons traditionnelles en bois avec leurs cours. La promenade est agréable avec la présence de nombreux touristes chinois surtout occupés à se prendre en photo. Ils sont cependant moins nombreux qu’à Dali.

Nous arrivons à la place centrale bordée de maisons en bois avec des magasins situés au rez-de-chaussée.

Sur cette place on trouve une grande scène de théâtre construite au début du 19 ème siècle. Elle est très colorée et repose sur des piliers en bois.

En face de trouve le temple bouddhique Xingjiao Si. Construit au 15 ème siècle, son entrée est gardée par deux redoutables et grands démons rouges et bleus. A l’intérieur il y a trois cours entourées de bâtiments en bois peints en rouge. Des objets religieux sont exposés dans une salle. Au fond la salle principale renferme cinq statues dorées de bouddha. Dans les cours poussent de vénérables et vieux arbres tordus dans tous les sens.

Nous poursuivons la découverte de cette ville aux ruelles étroites. Elle est plutôt calme. On n’y trouve pas de restaurants avec leur musique assourdissante. Il y a de nombreuses boutiques de vêtements et de souvenirs pour tous les goûts.

Nous franchissons la Porte Sud de la ville. C’est une petite porte simple construite en briques. Elle date de plusieurs centaines d’années et a été réhabilitée récemment. Elle défendait la ville qui était une halte sur la route du thé et des chevaux pour les riches marchands et qui était la cible de bandits attirés par le butin.

Nous descendons jusqu’à la rivière pour y découvrir le vieux pont Yujin Qiao. C’est un pont en pierre d’une seule arche. Sur ce pont passaient les chevaux des caravanes de la route du thé. L’original a été détruit et un nouveau pont a été reconstruit à l’identique. L’atmosphère est reposante sur ce lieu.

Des jeunes ont installé leurs chevalets pour le peindre.

Un peu plus loin deux personnes chantent et nous nous asseyons captivés par la douceur de leurs chansons qui s’accordent merveilleusement bien avec la sérénité de ce lieu. Nous finissons par quitter cet endroit à regret tout en achetant leur CD.

Nous continuons notre balade au hasard dans cette ville si apaisante. Nous sommes toujours ébahis par les touristes chinois qui sont de perpétuels photographes. Si le contact par la parole est difficile, les sourires et les petits gestes sont agréables à échanger

Après une pause pour boire une boisson rafraîchissante, nous poursuivons notre visite en direction de la Maison Ouyang, un ensemble qui regroupe trois maisons traditionnelles et cours protégés par un mur. Elle servait de résidence pour les responsables des caravanes. Malheureusement elle est en travaux et nous ne pouvons que l’admirer de l’extérieur.

Nous poursuivons au hasard notre balade dans cette ville calme au milieu des maisons anciennes, des touristes chinoises habillées en costumes traditionnels, de jeunes peintres, de portes de cette ville si calme et agréable à découvrir.

Nous retournons à notre auberge pour prendre un peu de repos avant de ressortir pour manger. Nous choisissons un petit restaurant local pour manger. C’est bon et ce sont des plats inhabituels comme des champignons que nous ne connaissons pas et une omelette aux fleurs inconnues de nous. Après ce repas nous passons par le marché de nuit où de petits exposants proposent leur production artisanale. Il y a peu de client. Notre attention est attirée par de la musique sortant d’un bar. Nous y pénétrons et nous asseyons en buvant une bière. L’atmosphère est conviviale et ce chanteur est fascinant avec ses chansons douces. Nous ne comprenons évidemment pas les paroles, mais nous passons un bon moment dans ce bar paisible. Nous sortons ensuite et tombons nez à nez avec un habitant déguisé en Charlot assis devant le bar. Il imite sa démarche et ses mimiques au grand bonheur des touristes chinois qui le mitraillent de photos, comme nous.

16 avril 2025 - SHAXI

Nous prenons un copieux petit-déjeuner dans le restaurant d’un canadien installé depuis 10 ans en Chine. Puis nous allons à l’Office du tourisme acheter des billets aller visiter les grottes et les temples de Shi Zhong Si. Bonne nouvelle, nous ne payons que le transport en bus. Nous ne payons pas l’entrée grâce à notre âge. Le bus nous conduit par une route en lacets dans la montagne. Il s’arrête ensuite et une navette électrique nous amène à destination. Nous faisons connaissance de deux couples Australiens qui travaillent à l’ambassade d’Australie à Beijing et qui passent quelques jours de vacances dans le Yunnan.

C’est en leur compagnie que nous nous engageons dans un chemin qui nous mène vers le site. Notre première rencontre est pour un tigre menaçant dessiné sur une paroi rocheuse.

Puis nous atteignons un premier temple qui donne accès au site. Le gardien qui contrôle nos billets parle français, ce qui est invraisemblable dans cet endroit perdu dans la montagne loin de tout.

Nous visitons une série de huit grottes qui renferment des statues de divinités et de démons grimaçants. Elles sont vieilles de plus de mille ans et sont remarquablement conservées. Certaines ont gardé leurs couleurs.

Sur un rocher sont sculptés un étrange oiseau et un dragon menaçant.

Nous apercevons sur la colline située de l’autre côté de la vallée un petit temple perdu dans les broussailles et des rochers aux formes naturelles étranges.

Nous progressons de temple en temple pour atteindre le dernier temple peint en rouge d’où nous avons un magnifique point de vue sur le massif.

Nous prenons le chemin du retour en longeant les temples. Nous pouvons voir sur un mur des dessins anciens de divinités qui sont difficiles à reconnaître.

Nous descendons jusqu’à un ruisseau par des marches abruptes. Nous traversons le ruisseau sur un pont puis remontons sur le flanc opposé de la montagne. Nous avons alors une magnifique vue sur les temples situés en face que nous venons de visiter. Nous pouvons aussi apercevoir la chaîne de montagnes boisées à peine voilée par la brume.

Nous continuons notre balade en passant devant un petit temple contenant une statue, la Persian Statue. Le temple est fermé par mesure de conservation de cette petite statue de 90 centimètres de haut. A son côté une inscription en Chinois signifie Persian.

Nous finissons par arriver à la navette électrique. Nous sommes avec deux touristes suisses dont un parle couramment chinois. La navette nous dépose à l’arrêt de bus où nous découvrons que le bus est parti en avance. Heureusement le suisse peut s’expliquer avec le personnel et 15 minutes plus tard un autre bus arrive et nous ramène à Shaxi sans encombre.

Après un arrêt dans un café pour nous désaltérer, nous nous promenons dans ce village sans but, pour le plaisir de voir un village préservé et authentique. Puis nous regagnons notre auberge pour nous reposer et organiser notre journée de demain avec un transport en vue.

Pour la fin de notre séjour notre hôte nous suggère d’aller visiter la librairie de la ville située à plus d’un kilomètre. Nous y allons à pied à travers la campagne. Nous voyons des habitants travailler dans les champs. Nous traversons un petit village aux maisons traditionnelles bien entretenues.

Nous arrivons à la librairie qui appartient à la Librairie Avant Garde qui a été fondée en 1996. Son but est d’encourager la lecture dans les zones rurales. Le bâtiment de Shaxi a été construit en 2020. C’est un grand bâtiment construit en pierres et en briques avec une large ouverture en façade. Plus de 20 000 sont proposés à la lecture.

En rentrant c’est le choc devant la taille de cette librairie pour un petit village. Sur les quatre côtés sont disposés des livres jusqu’au plafond haut de 7-8 mètres. Sur le mur du fonds sont disposés des livres avec des photos d’écrivains célèbres. Nous reconnaissons Rimbaud et Verlaine.

Nous nous promenons au milieu de ces rangées de livres disposés de façon à pouvoir les regarder sans les manipuler. Nous croisons des auteurs, parfois surprenant de retrouver ici, comme Clausewitz, Guy Debord, Tennessee Williams, Woody Allen, Edgar Allan Poe, Oscar Wilde, Lénine…

On reconnaît aussi Totoro, 2001 l’odyssée de l’espace, Harry Potter.

Nous sommes fascinés par cette bibliothèque. Elle a été créée en 2020 et est considérée parmi les plus belles bibliothèques au monde. Elle contient une section importante de livres consacrés à la culture et à l’histoire du Yunnan, des Bais et de Shaxi Ancient Town. C’est un pur bonheur de se promener au milieu de tous ces livres.

Nous quittons ce lieu à regret pour prendre le chemin du village. En cours de route nous croisons ce qui ressemble à un vide-grenier.

Puis nous nous arrêtons à un lieu appelé “Local God”. C’est un site religieux du peuple Bai qui est le gardien du village. Il contient plusieurs représentations de dieux grimaçants et menaçants.

Nous retournons à notre auberge avant d’aller manger un “hot pot” dans un restaurant. Au milieu de la table chauffe un récipient contenant un bouillon avec des légumes. Nous y ajoutons les ingrédients que nous avons choisis, champignons, viande de bœuf en lamelles, salade, une seconde viande, du lotus, des tranches de pomme de terre locale, le tout accompagné par une sauce au poivre et aux herbes. C’est délicieux, mais nous avons parfois du mal à attraper tous ces ingrédients avec nos baguettes.

Une dernière petite balade dans la ville éclairée et nous regagnons notre chambre. Shaxi a été pour nous une belle découverte.

Demain une voiture doit nous conduire à une nouvelle ville, Lijiang.

[cabane_au_bord_de_l_eau]

17 avril 2025 - LIJIANG

Nous allons en voiture de Shaxi à Lijiang. Le mari de la propriétaire nous aide à transporter nos bagages jusqu’à la limite de la zone piétonne. Nous sommes en compagnie de quatre chinoises. Le trajet dure un peu plus d’une heure et demie. Avant notre arrivée at Lijiang nous apercevons au loin les premières montagnes enneigées de l’Himalaya. A notre arrivée une personne nous attend pour transporter nos bagages dans un chariot jusqu’à notre auberge en plein centre de la vieille ville dans une rue calme.

Après notre installation nous partons à la découverte de la vieille ville. Elle est entièrement piétonne. Ses maisons anciennes en bois ont été restaurées et sont agréables à regarder. Les touristes chinois dont présents en nombre égaux à eux-mêmes. De petits ruisseaux parcourent cette partie de la ville. Des boutiques de toute sorte occupent les rez-de-chaussée des habitations. Les restaurants et bars sont aussi nombreux. Les logements pour touristes sont plutôt situés dans les petites rues à l’écart du tumulte.

Notre première visite est pour un monument appelé Old Town of Lijiang. Il contient un hommage à Xu Xiake qui a voyagé à travers la Chine pendant plus de 30 années. C’est une intéressante exposition qui dépasse le cadre de ce voyage pour nous présenter à travers différents documents ou animations les paysages et les cultures qu’il a rencontrés.

Un peu plus loin nous allons visiter la Résidence de la famille Mu. Grâce à notre âge nous entrons gratuit. Mu a été un administrateur civil et militaire de Lijiang. Cette résidence vieille de plus de trois siècles a ensuite été abandonnée et en partie détruite lors d’un tremblement de terre en 1996. Elle a ensuite été complétement reconstruite à l’identique. C’est un site architectural complet qui comprend plusieurs dizaines de bâtiments. Des cours relient ces bâtiments entre eux. Les plus imposants édifices sont en grande partie en bois et sont peints de couleurs vives. Ils contiennent des expositions sur l’histoire du peuple naxi, des objets utilisés par les occupants de ce site, de peintures, sans compter les magasins de souvenirs. Nous nous promenons à travers ces magnifiques bâtiments. Du haut d’un d’entre eux nous avons une vue saisissante sur les maisons de la vieille ville. Sur un côté des bâtiments plus petits contiennent les chambres de la famille. Nous terminons notre découverte par le jardin bien entretenu et agrémenté par des espaces aquatiques et des ponts.

Nous poursuivons la visite de la ville au hasard en arpentant des petites ruelles plus désertes. Nos pas finissent par nous mener au marché d’alimentation. Il se tient sous des halles et en plein air. Nous remarquons des habitantes vendant quelques légumes ou fruits, sans doute leur production, alignées le long d’un mur. Elles nous gratifient souvent d’un geste ou d’un sourire. Des stands regorgent de toute sorte de légumes et fruits.

Nous quittons ce marché pour prendre le chemin de notre auberge. En cours de route notre attention est attirée par un bâtiment où une affiche indique qu’il héberge un musée de la littérature. Il est installé dans une série de bâtiments qui entourent une cour. On y trouve une bibliothèque, un salon de lecture, un café, un lieu pour écrire et une salle d’exposition. Dans cette salle sont affichés les portraits d’écrivains chinois décédés ou non ainsi qu’un résumé de leur œuvre.

Nos pas nous ramènent dans la direction de notre auberge. Heureusement que nous disposons sur notre smartphone d’une carte détaillée nous permettant de nous orienter dans le dédale de ruelles. Nous longeons un ruisseau que traversent plusieurs ponts. C’est l’occasion pour les touristes chinois de faire des photos en profitant de la beauté de ces lieux.

Nous nous reposons quelque temps dans notre chambre avant de repartir à la découverte de la ville en marchand au hasard des rues.

Nous nous enquérons ensuite de trouver un restaurant où manger. Nous avons l’embarras de choix. Nous portons notre dévolu sur un petit restaurant situé à l’écart de rues touristiques et ne comportant que quatre tables. Nous nous régalons avec les plats que nous avons commandés.

Puis nous nous promenons dans le quartier et profitons de sa vie nocturne mise en valeur par les éclairages et son animation plus ou moins bruyante.

[jackj97]

merci pour vos belles photos et aussi votre retour utile !

[cabane_au_bord_de_l_eau]

18 avril 2025 - LIJIANG

Nous avons prévu de visiter la petite ville de BAISHA située à une quinzaine de kilomètres de Lijiang. Un employé de notre auberge nous conduit jusqu’à la limite des rues piétonnes pour embarquer dans une voiture “Didi”, l’équivalent d’Uber, qu’il a commandée. Arrivé à Baisha le chauffeur est contrôlé par la police qui lui confisque ses portables et ses papiers et lui demande de se garer un peu plus loin. Il nous demande de descendre en nous faisant signe de ne rien payer. Nous n’avons rien compris.

Nous nous engageons dans la rue piétonne principale. Il y a beaucoup de touristes chinois, alors que cette ville est décrite comme étant calme, loin du tumulte de Lijiang. Les habitations traditionnelles en bois ont leur rez de chaussée occupée par des boutiques, des restaurants ou des bars.

Notre première visite est pour le “Master of Pengping’s embroidery”. C’est un lieu où sont créés des broderies en fil de soie. Nous voyons une maître-professeur travailler sur son métier. C’est fascinant de voir la dextérité de cette personne qui crée une œuvre avec un fil de soie. Les broderies exposées sont magnifiques et nous laissent pantois devant le rendu obtenu avec des fils de couleurs différentes. Les dégradés de couleurs sont magnifiques et rendent vivants ces tableaux. Ce travail minutieux est très long et peut durer jusqu’à deux ans pour un tableau de deux mètres de long. Les prix sont en conséquence et justifiés. Nous sortons époustouflés par ce que nous avons vu

Un peu plus loin nous visitons un Institut de formation à la broderie. Il est situé dans un vieux bâtiment traditionnel avec sa cour centrale. Nous pouvons voir des élèves travailler sur leurs métiers. Une professeure nous explique le but de l’institut et le travail des élèves. Une pièce contient le travail des étudiants et de leurs professeurs. L’importance de la soie chez la minorité ethnique Naxi dans ce lieu s’explique par la position de ces villes sur le parcours de la route de la soie pendant plusieurs siècles.

Nous continuons notre balade dans les rues de cette ville au milieu de la foule des touristes chinois. Nous visitons des magasins qui sont l’occasion de faire quelques achats. Des touristes chinoises jeunes ou moins jeunes se font toujours photographier en costumes ethniques. Nous remarquons des chiens habillés comme des humains. Un peu plus loin ce sont des biquettes habillées qui sont prises en photo dans les bras de touristes, moyennant finance. Certaines rues sont plus calmes, les touristes chinois restant groupés dans les deux rues principales.

Nous décidons d’aller visiter un groupe de bâtiments situé dans un parc. Une fois de plus notre âge nous permet de rentrer gratuitement. C’est un palace, le Wenchang Palace, qui regroupe plusieurs bâtiments aux différentes fonctions. Ils sont disséminés dans un beau jardin parsemé de fleurs. Nous allons nous promener pendant plus d’une heure dans ces différents bâtiments et le jardin. Ils sont restés dans leur état d’origine ou ont été légèrement restaurés. Ils présentent tous la même configuration, une cour intérieure entourée de bâtiments souvent peints en rouge et aux frontons de toutes les couleurs. Plusieurs salles présentent l’histoire des Naxis, ainsi que leurs habitations, costumes et coutumes. Une salle contient de vieilles peintures murales de la fin du 16 ème siècle. Elles sont restées en bonne état et il est interdit de les approcher et de les photographier. Un peu plus loin un temple taoïste se caractérise par la présence d’une statue d’un dieu recouvert de peintures dorée et d’une vingtaine de disciples arborant différentes positions et émotions dans deux galeries. Le fronton du temple a conservé sa peinture dominante bleue.

Nous quittons ce lieu pour une dernière balade dans la ville. Nous prenons ensuite un café dans une petite échoppe d’où nous pouvons observer les touristes chinois passer, ainsi que leurs tenues et leur comportement. A plusieurs endroits de la ville des contributions neuves sont en cours de réalisation. Elles imitent le style des anciennes maisons.

Nous finissons par prendre un taxi pour quitter cette ville en direction du Parc de l’étang du Dragon Noir. En cours de route nous nous arrêtons pour admirer le paysage des montagnes enneigées.

Ce parc est situé au nord de Lijiang et a été créé au milieu du 18 ème siècle. Il a été entièrement réaménagé au début du 21 ème siècle. Il est devenu un paysage naturel avec d’anciens édifices traditionnels, un parc verdoyant, un étang et des montagnes enneigées en toile de fond. Nous faisons une agréable promenade le long de l’étang au milieu des arbres, plantes et fleurs. De nombreux habitants se promènent en famille, jouent de la musique, ou font des exercices. Des statues représentant des scènes de la vie courante ancienne sont dispersées dans le parc. Plusieurs temples sont visibles sur les rives de l’étang.

Nous atteignons un musée dédié au peuple naxi. Nous ne payons pas l’entrée. Ces musées sont toujours aussi remarquables dans leur représentation des informations et des objets et documents relatifs à ce peuple.

Nous continuons notre chemin jusqu’à un petit pavillon tout en couleur situé sur une île.

Un peu plus loin nous franchissons un vieux pont en pierre à neuf arches pour accéder à la rive opposée. Au flanc de la colline on distingue plusieurs édifices dont les couleurs ressortent dans la couleur verte de la forêt qui la couvre.

Nous faisons une pause-café dans un édifice ressemblant à un temple avec ses couleurs vives et ses dessins sur le plafond.

Nous atteignons la partie sud de l’étang et nous prenons une photo avec au premier plan l’étang, puis le pont en pierre et le pavillon sur son île et au fond le sommet enneigé et bien dégagé du mont Dragon de Jade qui culmine à 5500 mètres. C’est un spectacle splendide qui s’offre à nos yeux.

Nous regagnons la vieille ville en suivant le ruisseau qui part de l’étang. Il serpente d’abord au milieu de la végétation, puis sa partie avale est transformée pour satisfaire les touristes avec des décorations étincelantes, des restaurants, des boutiques. Les touristes chinois et occidentaux sont présents. Nous débouchons sur une place où ont été reconstituées deux grandes roues à eau. Sur la place un concert se tient.

Nous nous engageons dans les ruelles à destination de notre auberge car nous commençons à sentir la fatigue due à notre douzaine de kilomètres de marche.

Le soir après un repas dans un restaurant à côté de notre auberge, nous nous promenons dans les rues éclairées et animées de cette ville. Nous finissons la soirée dans un bar en écoutant un chanteur, puis une chanteuse tout en buvant une bière.

[cabane_au_bord_de_l_eau]

19 avril 2025 - LIJIANG

Nous avons décidé de faire une pause dans les visites. Nous nous contentons de balades dans les rues que nous n’avons pas visitées. Nous faisons aussi du lavage et le point sur les prochaines étapes.

Le soir nous allons manger dans un petit restaurant avant de finir la soirée en nous promenant dans les rues de notre quartier.

20 avril 2025 - LIJIANG

Nous allons visiter la partie ancienne de la petite ville de SHUHE située à quelques kilomètres de Lijiang. Une voiture commandée par notre auberge nous y conduit. En entrant dans la ville nous tombons sur plusieurs groupes de touristes chinois qui suivent leurs guides, mais heureusement ils quittent la ville. Nous nous promenons dans les petites rues de la ville. Les habitations traditionnelles sont en pierres et leurs façades comportent des parties peintes. Les rez-de-chaussée sont le plus souvent occupés par des magasins, des cafés, des restaurants ou des hôtels où auberges. De petits ruisseaux courent le long de ces rues où la verdure est omniprésente, sous forme de petits arbres, de plantes ou de fleurs. Même si la ville reste touristique, les maisons sont vraiment très jolies et elles paraissent beaucoup moins aseptisées que Lijiang. Les ruelles perpendiculaires sont plus calmes et tout aussi vertes.

Nous passons devant un musée sans le visiter car notre temps est compté pour la visite de la ville.

Nous approchons d’une grande place bordée d’un côté d’un bâtiment de style chinois coloré avec une estrade devant et des jeunes qui jouent d’instruments à percussion. De nombreux touristes sont présents. Des magasins occupent les rez de chaussées des bâtiments en bois qui entourent la place.

Nous entrons dans la partie la plus ancienne de la vieille ville de Shuhe. Nous poursuivons une agréable promenade dans ces rues couvertes de gros pavés et bordées de ruisseaux. Il y a moins de monde. Nous entrons dans quelques magasins de souvenirs à la recherche d’une bonne occasion.

Nous débouchons sur un petit étang aménagé pour se promener sur ses rives et bordé de restaurants.

Nous poursuivons notre chemin. Nous continuons à parcourir ces petites rues avec leurs maisons en bois et leurs boutiques au rez-de-chaussée.

Nous nous arrêtons auprès d’un point d’eau composée de trois petits puits reliés entre eux. Le premier puits sert d’eau portable, le deuxième pour laver les légumes et le troisième pour laver les vêtements. Ce système permettait d’économiser l’eau.

Nous arrivons à une petite rue d’une trentaine de mètres de long. Elle longe en fait une petite place et aboutit à un pont en pierres vieux de 400 ans. Il servait pour les chevaux qui transportaient le thé. Des grosses pierres sont polies et glissantes sur le dessus du pont et irrégulières sur les pentes. Ce n’est pas facile d’y marcher, ce qui n’empêche pas les photographes chinois de multiplier les photos de jeunes femmes en costumes.

De l’autre côté du pont il y a moins de touristes. Nous bifurquons en suivant un panneau indiquant la direction d’un temple. Les ruelles sont plus étroites. En cours de route nous visitons un magnifique magasin de création de vêtements, sacs, chaussures, linge de maison à partir de vieux vêtements ethniques. Un plaisir des yeux. Nous nous engageons dans des ruelles de plus en plus étroites. Nous ne croisons plus aucun touriste pas plus que des habitants. Nous finissons par perdre notre chemin et renonçons dans notre recherche de ce temple. Ce détour nous aura permis de découvrir une partie de cette vieille ville non restaurée et à l’écart des circuits touristiques.

Nous retournons sur nos pas et nous dirigeons vers une zone d’où provient la rivière qui alimente les ruisseaux et petits canaux de la ville. En cours de route nous faisons une pause dans un café qui nous semble avenant. Il est situé dans un petit jardin agréable. Sa décoration est surprenante avec un énorme projecteur de films, des dessins, des objets anciens en rapport avec le cinéma, un salon chaleureux meublé d’objets de récupération dont des fauteuils en cuir, un coussin avec une photo des Beatles, une reproduction de la toile sur l’assassinat de Marat…En plus nous y buvons un bon café.

Notre chemin se poursuit. L’atmosphère est paisible. Cette partie de la ville est verte et lacustre avec ses petits étangs, ses petites cascades, ses ponts, ses cultures maraîchères, ses zones boisées, ses massifs de fleurs. Nous voyons une habitante qui lave ses légumes dans un bassin à trois puits.

Nous voulons visiter un vieux temple, mais il est fermé.

Nous poursuivons notre balade dans cette partie de la ville verte et agréable à parcourir.
Nous remarquons une gloriette colorée où des personnes âgées apprennent à jouer d’instruments de musique. Elles nous saluent et nous prennent en photo avec elles, avec une bonne partie de rigolade à la clé.

Nous finissons par retourner vers le centre-ville vers le Musée du Cheval et du Thé. Cette ville était sur la route du thé transporté à dos de cheval pendant plusieurs siècles. Nous sommes déçus car il est fermé pour travaux. Nous visitons un magasin situé à côté qui vend de magnifiques bijoux en agate. Certains prix nous laissent rêveurs. De belles photos anciennes du transport du thé sont exposées.

Nous prenons la direction de la sortie de la ville à travers des rues et ruelles tranquilles bordées de maisons traditionnelles en bois. Nous faisons quelques achats de souvenirs. Nous nous arrêtons dans un magasin qui vend des meubles de créateurs surprenants et modernes. Shuhe nous est apparue plus verte, plus reposante et plus calme.

Nous arrivons à la sortie de la ville pour prendre un taxi qui nous ramène à Lijiang. Nous avons arpenté Shuhe pendant près de cinq heures. C’est une petite ville qui a su garder son caractère provincial et plutôt délaissé par le tourisme de masse. Le taxi nous dépose devant un parc.
Nous y voyons des habitants danser en plusieurs endroits, des danses traditionnelles enjouées, des danses modernes, des danses avec des chapeaux.

Nous cheminons jusqu’à notre hôtel pour prendre un peu de repos après cette journée bien remplie et pour préparer notre départ demain pour Shangri-la.

[cabane_au_bord_de_l_eau]

21 avril 2025 - SHANGRI**-LA**

Nous prenons une voiture commandée par l’auberge pour la gare ferroviaire de Lijiang. Comme toutes les nouvelles gares elle est démesurée et moderne. Alors que nous attendons notre TGV dans la salle d’attente, un chinois s’assoit en face de nous pour discuter. Il veut améliorer son anglais en discutant avec nous. Il est dans l’armée. A l’aide de son traducteur en ligne nous finissons par comprendre qu’après son armée en Chine il veut aller en France pour s’engager dans la légion étrangère ! Comme contact avec un habitant on peut faire mieux.

Le train met une heure et demie pour atteindre Shangri-La. Une bonne partie du trajet se passe dans les tunnels car le train passe à travers les premières montagnes de l’Himalaya. Entre deux tunnels le paysage est magnifique composé de vallées encaissées et étroites et de montagnes. Le TGV atteint enfin la vallée où se trouve Shangri-La. La ville est située à 3200 mètres d’altitude. Au loin nous voyons les montagnes enneigées de l’Himalaya. Les habitations changent et perdent leur caractère chinois. On voit des yaks dans les champs, des stupas et des drapeaux tibétains de prière.

Le train s’arrête à Shangri-La. Un taxi nous dépose à 100 mètres de l’auberge. Nous sommes accueillis chaleureusement par la propriétaire.
Nous partons à la découverte de la vieille ville de Shangri-La. Une grande partie des maisons sont récentes. En effet en 2014 une grande partie de la vieille ville a été détruite par un incendie. Depuis les maisons ont été reconstruites à l’identique. Elles sont massives en bois avec le haut du fronton coloré. Les rues sont recouvertes de gros pavés et interdites à la circulation. Presque toutes les habitations ont des rez de chaussée occupés par des boutiques ou des restaurants. On croise de nombreux touristes chinois habillés en tenue ethnique souvent en fourrure. Nous visitons plusieurs boutiques en quête d’un mandala. Les objets exposés sont souvent de grande qualité et agréables au regard.

Nous atteignons une place et nous entamons l’ascension d’une colline. Un temple, le Guishan Si, est situé à son sommet. Nous gravissons les marches lentement. Nous voyons des touristes chinois équipés de petites bouteilles à oxygène. Plusieurs édifices composent ce temple. Le principal contient une statue de Bouddha. L’intérieur de ce temple est une explosion de couleurs, de drapeaux et de statues. On ne peut y faire des photos. De nombreux pèlerins s’y pressent avec des bâtons d’encens dans les mains. Nous voyons dur le côté du Temple un moines étendre son linge. Quelques moines continuent d’y vivre et d’animer des prières. Nous poursuivons notre visite avec le Zhuangjin Tong. C’est plus grand moulin à prières du monde. Il est haut de plus de 20 mètres et pèse près de 60 tonnes. Il est entièrement recouvert d’or et est recouvert de dessins. Il faut une vingtaine de personnes pour le faire tourner. Catherine ne peut résister au désir d’y participer. Depuis sa plateforme on a une vue sur les toitures des maisons de la vieille ville et plus loin sur les immeubles de la vieille ville. Nous descendons en passant devant deux autres temples tout aussi colorés.

Nous poursuivons notre découverte de la vielle ville et des ruelles pavées au milieu des touristes chinois. Nous voyons que de nombreuses maisons sont neuves, mais aussi que d’autres sont en construction. Tout dans cette partie de la ville rappelle le Tibet, que ce soit dans les enseignes des boutiques ou des restaurants, que dans les objets ou les souvenirs qu’on trouve dans les magasins. Nous entrons dans quelques boutiques, attirés par la beauté des objets présentés. Nous regagnons notre auberge pour prendre un peu de repos.

Nous ressortons pour aller manger dans un petit restaurant tibétain avec évidemment des momos au menu. Nos pas nous portent ensuite vers une place où de nombreux habitants forment une ronde pour danser sur des chansons traditionnelles. Le spectacle est fascinant de voir tous ces habitants danser de concert. Nous passons un bon moment à les regarder, tout comme de nombreux touristes chinois ou occidentaux.

Nous finissons par regagner notre auberge en passant par des ruelles illuminées, mais plus calmes. Nous avons hâte de retrouver notre chambre car depuis le coucher du soleil la température baisse. Elle devrait être proche de 0 degré cette nuit. Heureusement nous avons un sur-matelas chauffant car il n’y a pas de chauffage dans la chambre.

22 avril 2025 - SHANGRI-LA

Après un bon petit-déjeuner nous prenons un taxi pour aller visiter le monastère de Songzanlin situé à une douzaine de kilomètres de la ville. Il nous dépose au « visitor center » pour y prendre des billets. Nous ne payons pas les billets d’entrée toujours grâce à notre âge. Nous payons seulement la navette qui nous conduit à la porte d’entrée du monastère.

Il fait beau temps et le ciel est bleu. Le monastère est resplendissant avec ses toits dorés adossé à une colline.

C’est un monastère bouddhiste tibétain créé au 17 ème siècle. Il a été construit dans le style du palais du Potola de Lhassa. Plus de 600 moines y vivent actuellement. Il y a foule pour le visiter. De nombreux touristes chinois sont habillés en tenue traditionnelle ethnique. On remarque aussi que des touristes viennent avec leurs bouteilles d’oxygène. On croise un certain nombre de moines, à l’allure parfois très décontractée. La visite commence par une longue ascension de marches avant d’atteindre le parvis où sont situés les principaux édifices constituant le monastère. De chaque côté de cet escalier on trouve les habitations des moines ainsi que de plus petits temples.

Le choc est important en voyant tous ces édifices aux toitures dorées. De grandes tentures pendent devant leurs façades principales. Il est strictement interdit de prendre des photos dans les temples, seulement dans les entrées. Dans les édifices il n’y a pas un centimètre qui ne soit recouvert de peintures, de fresques colorées ou de tentures. Les salles sont hautes avec de grands piliers en bois peints en rouge. Dans un édifice un grand Bouddha est présent. Il est entouré de statues de Bouddha plus petites. Dans un autre bâtiment des bancs sont installés pour accueillir plusieurs centaines de moines. Nous pouvons monter sur son toit. La vue est exceptionnelle sur les différents bâtiments et leurs toits dorés. On a une vue splendide sur la ville de Shangri-La. En toile de fond se détachent des monts enneigés de l’Himalaya. Le spectacle est exceptionnel.

Nous poursuivons la visite des différents édifices. Il est difficile de décrire ce qu’on voit car il y a trop de choses à raconter. On ne peut retenir que quelques moments qui sortent de l’ordinaire. Dans une salle plusieurs centaines de petits bouddhas sont disposés dans de petites niches vitrées. Dans une autre on aperçoit des parchemins anciens. Des statues de Bouddha et de ses disciples sont présentes en grand nombre, de toutes les tailles, de toutes les matières. Partout on voit des billets et des pièces laissés par les fidèles. On voit aussi des dons en nature dont de nombreuses bouteilles de vin. Une odeur d’encens flotte un peu partout.

Nous passons plusieurs heures à visiter ce monastère. Au retour nous prenons un bus qui nous ramène directement à la vieille ville. Nous y entrons en franchissant une imposante porte.

Après un repos dans notre chambre nous entreprenons la montée d’une colline située au pied de la ville. En haut il y a le temple de Baiji Si. Après une demi-heure de marche, nous atteignons le temple en prenant un chemin bordé de drapeaux de prière tibétains. Il est très coloré et son intérieur contient de nombreuses statues de divinités. Les murs sont recouverts de fresques colorées. De sa plateforme on a une magnifique vue sur la vieille ville, la ville moderne et au loin sur le monastère de Songzanlin. Des montagnes enneigées sont également visibles. L’endroit est calme et serein car peu de touristes entreprennent la montée. Nous descendons tranquillement en ville.

Le soir nous allons voir les habitants danser, puis nous mangeons dans un restaurant des wotons.

23 avril 2025 - SHANGRI-LA

Pour notre dernière journée à Shangri-La nous avons décidé de lever le pied. Nous prenons d’abord un bon petit-déjeuner anglais. Puis nous allons à pied vers un marché local situé à quelques centaines de mètres. Le temps s’est dégradé. Les nuages sont omniprésents et laissent passer quelques averses de temps en temps. La température s’est rafraîchie et plafonne à 10 degrés. C’est bien couvert que nous partons. Nous quittons la vieille ville et empruntons des rues de la nouvelle ville. Elles sont larges et propres. Il y a peu de circulation et les passants sont plutôt rares. Les rues que nous suivons sont bordées d’immeubles d’habitation de 3 ou 4 étages plutôt en bon état. Le haut des façades est peint et contient souvent des motifs géométriques. Nous longeons un bâtiment en briques rouges et en verre en forme de pyramide. Il est entouré d’étranges voiles blanches en forme de champignon. C’est un théâtre. Puis nous apercevons au loin un haut bâtiment recouvert de dômes dorés. Puis c’est un grand édifice en brique rouge surmonté d’un dôme doré. La disposition des briques fait penser aux créneaux d’un fort. C’est la mairie. Nous continuons notre balade. Nous longeons un imposant hôpital disposé de chaque côté de la rue ainsi qu’un hôtel massif dont la forme de la façade fait penser à l’entrée d’un temple égyptien.

Nous finissons par arriver à la zone du marché. Elle est composée d’une large et longue rue piétonne avec de chaque côté des magasins de vêtements et de chaussures. Plusieurs petites ruelles regroupent des échoppes vendant surtout des affaires utiles pour l’habitation. On y trouve aussi de nombreux petits restaurants. Sous des halles couvertes on voit des marchands de fruits et de légumes, de fruits secs et d’épices, de viande. Nous nous promenons au milieu des étals. Les vendeurs essaient de nous vendre leurs produits ou esquissent un sourire ou un signe de la main.

Sur le trottoir des habitants vendent leur production de fruits ou légumes. Ce marché local nous paraît bien ordonné et ne laisse aucune place à l’improvisation.

Nous quittons le marché pour nous diriger vers une petite butte boisée avec une sorte de gloriette à son sommet et des drapeaux de prières. Nous y entrons et il s’avère que c’est un lieu dédié aux morts.

Nous poursuivons notre promenade et visitons un autre marché situé sous un hangar.

Un peu plus loin quelques habitants vendent des objets à même le trottoir, comme un petit vide-grenier.

Nous poursuivons notre chemin le long d’un petit étang pour rejoindre la China Bank pour faire du change. A l’intérieur seul le garde est présent. Tout le personnel est parti manger et ne rentrera pas avant une heure. Nous continuons notre chemin vers un autre lac. Il est tout en longueur et ses berges ont été aménagées pour la promenade. Nous nous asseyons pour boire. Des personnes pêchent. Mais rapidement nous reprenons notre chemin vers la vieille ville. Il est néanmoins agréable de se promener le long de ce lac. Des ponts en pierres à fleur d’eau, une roue en bois, de petits bâtiments sont disséminés sur les berges du lac. Nous finissons par atteindre la vieille ville.

Le temps se dégrade et la pluie est de plus en plus fréquente. En cours de route nous remarquons la présence de nombreuses et importantes serres vitrées adossées à des maisons. Elles sont sans doute destinées à apporter de la clarté, capter la chaleur du soleil et protéger des intempéries. Il y en a une aussi dans auberge. Avant d’atteindre notre auberge nous faisons plusieurs haltes dans des magasins pour compléter nos achats.

Plus tard nous ressortons pour visiter des musées. Il pleut continuellement et la température se rafraîchit de plus en plus. Il tombe un petit crachin normand. Le premier musée est celui de de la Route du thé à cheval. Il est situé dans un magnifique bâtiment à la porte en couleur gardée par deux lions. La cour est bordée de salles sur deux niveaux. Ses façades sont finement travaillées et colorées. Ce musée contient des photos anciennes des hommes et des chevaux qui transportaient le thé et des photos plus récentes sur la beauté de cette région. On y trouve aussi des objets ayant servi pendant cette route, selles, poinçons, chapeaux, harnais, étriers, besaces. Au travers de ces photos anciennes et récentes et de ces objets on peut imaginer la dureté de ce trajet.

Le second musée est le Tangka Art Center. Le musée contient de nombreux tableaux de qualité sur les thèmes du bouddhisme et de la région. Malheureusement on ne peut pas prendre de photos.

Puis nous nous arrêtons devant la belle façade en pisé. Le bâtiment en bois a été restauré avec goût en respectant l’architecture locale.

Nous décidons de regagner notre auberge car il pleut de plus en plus et il est parfois difficile de marcher sur les gros pavés glissants. Nous faisons quelques derniers achats. Nous visitons une petite maison en bois ancienne restaurée. A l’étage nous voyons des meubles en bois et un lit dans une alcôve. Des photos décrivent comment cette restauration a été entreprise. Nous finissons par rejoindre notre chambre et devons allumer un radiateur électrique pour nous réchauffer.

Le soir nous sortons manger sous la pluie. Nous allons au marché couvert. Puis nous allons à nouveau voir les danseurs de la place. Nous nous promenons dans les rues éclairées vers la place d’où on accède au temple Guishan Si. Il y a beaucoup de monde sur la place et dans divers endroits des habitants dansent, jouent de la musique, font du karaoké. Au sommet de la colline le temple, un autre édifice et le grand moulin à prières sont éclairés et leur couleur or resplendit sous les projecteurs. Le spectacle est captivant et nous ne nous lassons pas de le photographier. Nous rentrons tranquillement vers notre auberge à travers les rues illuminées, nous arrêtant çà et là dans des magasins.

Demain matin nous allons prendre un train qui va nous ramener pour deux nuits à Kunming.

[cabane_au_bord_de_l_eau]

24 avril 2025 - KUNMING

Un taxi nous conduit à la gare ferroviaire de Shangri-La. Le TGV doit nous conduire à Kunming. Arrivés dans cette ville nous prenons nos habitudes dans le même hôtel. Cela fait trois mois que nous voyageons.

25 avril 2025 - KUNMING

Nous allons en métro dans un quartier piéton. Nous faisons du change à la Bank of China sur une distributeur entièrement automatisé grâce à l’aide d’une employée. Puis c’est une balade dans ce quartier que nous avons déjà visité. C’est d’abord le marché aux oiseaux, aux poissons, puis aux petits animaux et enfin celui des plantes.

Nous complétons nos achats, achetons des boissons et nous asseyons devant une place pour boire. Nous déambulons à travers ces rues piétonnes et atteignons la place où des habitants dansent.

Nous traversons une place qui contient une colonne qui est un mémorial de la guerre contre le Japon.

Nous allons visiter le Musée de la guerre entre le Japon et la Chine. Il contient en fait une très intéressante et instructive exposition sur les américains qui sont venus de battre avec les chinois contre les japonais avant même l’entrée en guerre des États Unis en décembre 1941.

Nous faisons ensuite un tour dans les rues piétonnes situées dans la ville moderne avec ses centres commerciaux, ses tours et ses surprenantes décorations de rues.

De retour à l’hôtel nous recevons un mail du site gouvernemental Signal Info concernant le blocage de la carte bancaire de Didier, qui intervient tous les 4 ou 5 jours pour suspicion de fraude, même si la somme est inférieure à 1€ comme cela était la dernière fois. Il nous informe que, suite à son intervention, le Crédit Mutuel a levé tous les blocages sur la carte de Didier et qu’une compensation sera versée à notre retour. C’est une bonne nouvelle, mais nous ne manquerons pas de dire à notre conseillère ce que nous pensons de l’attitude de sa banque. Le soir nous allons manger au marché nocturne situé à côté de l’hôtel.

Demain matin nous prenons un train pour la ville de Chengdu située au Sichuan.

[megabibi]

c super , vous avez mis la suite du voyage,?

[cabane_au_bord_de_l_eau]

les différentes étapes seront progressivement publiées

[cabane_au_bord_de_l_eau]

26 avril 2025 - CHENGDU

Nous nous rendons à la gare TGV pour prendre un TGV pour Chengdu. A l’approche de Chengdu nous longeons des quartiers entiers de tours. A l’arrivée nous prenons deux lignes de métro, puis nous marchons un kilomètre pour atteindre l’auberge de jeunesse où nous avons réservé une chambre.

27 avril 2025 - CHENGDU

Nous partons à pied visiter la ville. Nous parcourons d’abord un quartier couvert de tours avant de nous engager dans des rues plus accueillantes, même si elles sont “reconstituées”. Nous retrouvons les caractéristiques des autres villes chinoises, une ville propre, de grandes avenues, beaucoup de vélos et de scooters électriques, un silence, de grands immeubles anciens ou récents, de nombreux petits restaurants.

Notre première destination située à quelques centaines de mètres est le temple bouddhiste de Wenshu. C’est un temple bouddhiste construit au 7e siècle. C’est un monastère bouddhiste en activité où on peut voir des moines et des croyants en prière. La tour Cangjing, située à l’entrée du temple, renferme des milliers de sutra bouddhistes.

C’est un véritable petit village bouddhiste. Il renferme de nombreux pavillons abritant des maisons de thé, restaurants et boutique d’arts. Le temple Wenshu abrite 300 statues de Bouddha faites de divers matériaux, comme du fer, du bronze, de la pierre, du bois et du jade. Comme tous les temples bouddhistes les différents bâtiments sont situés dans un grand jardin.

Tous sont colorés et plusieurs contiennent des statues dorées de Bouddha. Dans des pavillons on peut voir plusieurs expositions d’écritures, de peintures et d’œuvres d’art. Les pèlerins sont nombreux et l’atmosphère est remplie d’encens. Nous nous promenons dans cet agréable parc à la découverte des différents bâtiments, ce qui est plutôt agréable. Le temple attire chaque jour de nombreux pèlerins qui viennent prier, brûler de l’encens et déposer des offrandes. Dans l’enceinte du temple il y a également un jardin paisible. Des habitants s’adonnent à des exercices de relaxation.

Notre visite terminée nous allons vers les rues piétonnes situées à côté. Les maisons de ces rues ont été abattues il y a de nombreuses années. Puis plus tard elles ont été reconstruites à l’identique, mais elles ont perdu leurs habitants et leur chaleur. On y trouve toutes sortes de boutiques pour touristes et de nombreux restaurants. Elles sont agréables à parcourir car les rues sont joliment décorées. On remarque que les pandas sont omniprésents, certains magasins ne vendant que des objets dérivés de ces animaux.

Nous prenons ensuite le métro pour aller au Parc de la Culture. Nous nous promenons dans ce parc tranquille au milieu des habitants et groupes de touristes. Comme tous les parcs urbains il est aménagé pour rendre son environnement le plus paisible et ludique possible. Plusieurs étangs apportent une touche de fraîcheur. Plusieurs maisons de thé y sont implantées. Les habitants viennent y boire du thé pour discuter ou jouer aux cartes. Des galeries couvertes permettent de se reposer et d’échapper à la chaleur. Le parc est agrémenté de nombreuses statues ou kiosques, sans oublier des jeux pour les enfants. Dans un coin des personnes jouent au badminton.

Nous visitons ensuite le temple taoïste de Qingyang, le plus vaste et plus ancien temple taoïste de Chengdu. Le taoïsme est à la fois une philosophie et une religion apparue en Chine avant le bouddhisme il y a près de 2500 ans dont un des principes fondamentaux est de laisser les choses se faire naturellement sans interférer. Plusieurs de ces temples abritent des effigies de Lao Tseu et de personnages associés à la mythologie taoïste. Notre âge nous permet de ne payer l’entrée. C’est au milieu de nombreux fidèles que nous pouvons parcourir le site et ses nombreux édifices plutôt sobres en décoration extérieure et peints en rouge. L’intérieur des temples est plus coloré et les statues recouvertes d’or sont mises en valeur. L’encens entoure souvent ces temples et leurs fidèles. Les façades extérieures de petits temples sont parfois recouvertes de peintures racontant l’histoire de Lao Tseu et de ses disciples. Cette promenade est plutôt agréable dans ce parc arboré.

Nous retournons ensuite à notre auberge.

Le soir nous avons réservé des billets pour assister à un spectacle à l’Opéra de Chengdu. Une voiture nous y conduit. Le spectacle dure une heure et comprend musique, marionnettes, danses, combats, cracheurs de feu, acrobatie, jeu d’ombre avec les mains et “changement de visage”. Il y a aussi une séquence comique entre un homme et une femme. C’est un spectacle haut en couleurs avec des costumes chamarrés et des figures colorées. Le clou du spectacle, attendu par le public chinois à la vue de ses réactions, est le changement de visage. Des personnages habillés de costumes de toutes les couleurs changent de visages colorés en une fraction de seconde derrière un éventail. Les décors sont également soignés. Le spectacle nous a bien plu par sa qualité et sa diversité.

[cabane_au_bord_de_l_eau]

28 avril 2025 - CHENGDU

Nous allons voir les pandas géants. Une voiture commandée par notre auberge nous y conduit. Nous arrivons tôt ce qui permet d’éviter la foule et de profiter pleinement des pandas. Le spectacle de ces animaux est fascinant. Nous les voyons manger avec beaucoup de dextérité les bambous qui représentent la plus grande partie de leur nourriture. Ils sont dans de grands enclos. Dans un enclos trois pandas plus jeunes s’amusent à se bousculer sur un tronc d’arbre. Un autre se repose en hauteur sur une branche d’arbre. Nous ne nous lassons pas de les regarder. Nous faisons une provision de photos et de vidéos. Sur une pancarte nous voyons indiqué que ce panda est né au zoo de Beauval en France. Nous passons plus de deux heures à les regarder sans nous lasser. Nous voyons aussi des pandas rouges. Ils sont plus petits et moins nombreux, plus vifs, mais tout aussi agréables à les regarder s’amuser ou manger. Les pandas en fin de matinée se reposent et dorment. Nous les quittons à regret en espérant que leur nombre en captivité continuera d’augmenter et qu’ils pourront un jour être relâchés dans leur milieu naturel. Nous laissons ce parc non sans être passé par les boutiques de souvenirs qui proposent tout et n’importe quoi sur les pandas.

Après une pause dans notre chambre nous partons en métro à la découverte du temple de Wuhou. C’est un ensemble culturel et religieux dédié à plusieurs personnages de l’époque des royaumes des 2 ème et 3 ème siècles qui ont œuvré à l’indépendance de la région. Il y a beaucoup de monde pour rendre hommage à ces personnages, empereur, généraux, conseillers. On y trouve le mausolée de l’empereur Liu Bei. Il est sous la forme d’un tumulus de 12 mètres de haut et de 180 mètres de circonférence. Plusieurs dizaines de fonctionnaires et généraux sont visibles dans les différents bâtiments. On y trouve un intéressant musée retraçant l’histoire de cette période chère aux habitants de cette région si on en croit la foule qui se presse et l’intérêt porté aux textes exposés que nous ne pouvons évidemment pas déchiffrer. On y trouve aussi de nombreux objets de la vie quotidienne de cette époque. Comme souvent ces différents bâtiments sont disposés dans un parc avec des allées, des lacs et des bosquets.

Nous quittons ce parc pour l’ancienne rue Jinli. En fait elle a été rasée et des maisons ont été reconstituées. Mais il n’y a aucune âme dans cette rue entièrement dédiée au tourisme, sans habitants. Le soir des lourdes portes sont fermées. Ce ne sont que magasins de souvenirs et restaurants. Nous la quittons rapidement pour retourner à notre auberge en métro.

Le soir nous participons à la soirée “hot pot” organisée par l’auberge. Il y a un couple australien, un roumain, une russe, un japonais, un anglais et nous. Les discussions portent avant tout sur les voyages et nos expériences. Dans un grand récipient divisé en deux parties, un bouillon est préparé, d’un côté épicé, de l’autre non épicé. Sont cuits différents légumes, des pâtes, du tofu. C’était délicieux et on s’est régalé.

29 avril 2025 - CHENGDU

Nous avons mis le Musée de Chengdu à notre programme. Nous y allons en métro. Il est situé dans un magnifique édifice de cinq étages.

Il couvre l’histoire du Sichuan depuis la préhistoire jusqu’au début de la république à travers de nombreux objets de toute sorte. Dans le musée sont exposés des objets retrouvés lors de fouilles, des textes anciens, des gravures ou photos. Des reconstitutions informatiques ou des maquettes sont également visibles.

On a aussi une exposition des marionnettes ainsi qu’une autre sur les animaux des différents continents qu’il convient de protéger

Nous passons avec plaisir beaucoup de temps à visiter les différentes salles.

Nous traversons ensuite une vaste esplanade où trône une imposante statue de Mao Zedong.

Puis nous prenons la direction d’une zone qui est présentée comme comprenant à la fois des galeries marchandes et des rues reconstituées. En fait toute cette zone est transformée en zone commerciale pour touristes avec toutes les marques internationales les plus connues dans les domaines de la parfumerie, de la bijouterie, de l’habillement. Il n’y a rien de typiquement chinois dans ce que nous voyons. Les pandas sont omniprésents.

Nous rentrons rapidement à notre auberge pour nous préparer à notre départ qui demain matin doit nous conduire à notre nouvelle destination, Leshan.

[cabane_au_bord_de_l_eau]

30 avril 2025 - LESHAN

Nous prenons le métro pour nous rendre à la gare ferroviaire de Chengdu. L’arrivée est un peu chaotique car il n’y a pas de sortie directe vers la gare. Il faut sortir à l’extérieur puis entrer dans la gare. Mais tout se finit bien et nous prenons notre TGV qui nous dépose à Leshan en moins d’une heure. Puis un taxi nous dépose à notre hôtel avec difficulté car il ne trouvait pas son adresse. Pourtant Leshan est une petite ville de 1,2 millions d’habitants.

Après notre installation nous nous promenons dans le centre-ville qui nous semble scindé en deux parties. D’un côté une ville touristique avec ses rues piétonnes, ses boutiques de souvenirs et ses restaurants. De l’autre côté une ville plus chinoise avec de nombreux magasins et quelques restaurants. Dans une boutique nous avons la surprise de découvrir un présentoir entièrement consacré au Petit Prince. Un peu plus tard nous allons prendre un café sur une terrasse au bord du fleuve. Nous finissons par arpenter les rues de la ville chinoise plus en rapport avec ce que nous recherchons. On y voit les traditionnels joueurs de cartes.

Notre journée de termine par un bon repas chinois et une balade dans les rues décorées et illuminées et au bord de l’eau pour se rafraîchir. La rive opposée est couverte d’illuminations et les bâtiments de notre côté sont éclairés de toutes les couleurs. Comme dans toutes les villes on rencontre des habitants qui dansent sur des musiques traditionnelles.

1er mai 2025 - LESHAN

Nous avons prévu de visiter le Bouddha géant de Leshan situé de l’autre côté du fleuve. Nous savons que nous risquons de rencontrer la foule des chinois car cette date correspond à un période de congés de plusieurs jours pour tous les chinois.

Un taxi nous y conduit. Nous ne payons pas l’entrée. Nous parcourons à pied les quelques centaines de mètres qu’il reste à franchir. C’est une promenade agréable sous les arbres. Nous avons une vue magnifique sur les immeubles modernes de l’autre rive. Nous montons un escalier bordé de vestiges anciens, statues, inscriptions.

Nous commençons par visiter des temples situés à côté du Bouddha. Il y a beaucoup de monde. L’atmosphère est imprégnée d’encens. Dans un des bâtiments on voit une statue en or d’un Bouddha joyeux gardé par quatre rois protecteurs grimaçants. Un peu plus loin nous voyons des stèles anciennes et une pagode d’une trentaine de mètres de haut située en haut d’une colline. C’est la pagode Lingbao. Elle a treize niveaux, ce qui est rare pour une pagode.

Puis nous prenons la direction du Bouddha géant. Il fait 71 mètres de haut et a été sculpté dans la falaise par un moine au huitième siècle. Une plateforme située au niveau de la tête permet d’en mesurer la taille. Ses oreilles aux lobes allongés symbole de la sagesse font 7 mètres. On ne voit pas le bas de la statue. Il y a foule et il faut attendre son tour pour le voir et prendre des photos. Nous décidons de descendre aux pieds du Bouddha. Nous faisons la queue avec les touristes chinois pendant plus d’une heure et demie. Nous trouvons le temps long. L’attente se fait dans la bonne humeur. Nous assistons au jeu favori des chinois, essayer de grappiller quelques places, mais toujours dans le calme et en douceur. Il n’y a aucune bousculade, ce qui est heureux avec cette foule.

Nous arrivons enfin à destination aux pieds du Bouddha à côté de l’eau. La vue est saisissante avec la tête située à 70 mètres plus haut. Ses orteils font 8 mètres et tout est démesuré. Les touristes chinois prennent des photos et quittent le lieu ensuite. Nous restons plus longtemps fascinés par la taille de cette statue creusée dans la falaise. Sur un côté on aperçoit quelques niches contenant des statues.

Nous remontons en haut de la falaise et arrivons au Parc du Bouddha oriental. Nous ne payons évidemment pas l’entrée. Nous entrons dans une grotte où se trouve une statue de Bouddha de plus de 30 mètres. Plusieurs statues de haute taille sont aussi présentes dans cette grotte.

A côté du bouddha une pancarte indique la direction du Palais souterrain. Nous descendons quelques dizaines de marches et tombons sur une double galerie longue d’une centaine de mètres de long recouverte de sculptures représentant la vie de bouddha et de ses disciples. Ce spectacle est surprenant et hallucinant.

Nous accédons ensuite à une autre grotte où se trouve un Bouddha tout aussi grand. Nous allons parcourir des centaines de mètres dans des grottes et des couloirs recouverts de statues sculptées dans la roche.

Nous quittons ces grottes pour retourner dans une galerie appelée " 18 arhat". Un arhat est un disciple de Bouddha qui a atteint un niveau élevé de la sagesse. Leurs statues sont présentées dans des cavités.

Nous sortons de cette galerie. Quelques mètres plus loin nous voyons une grande statue de Bouddha sculptée devant une falaise entouré de plusieurs disciples. Ces statues sont finement sculptées.

Nous nous promenons dans cette partie du parc à l’ombre des arbres. Nous remarquons une haute colonne blanche recouverte de niches contenant de petites statues de Bouddha. Plus loin notre regard est attiré par une magnifique statue dansante de Shiva.

Nous cherchons un Bouddha allongé de 170 mètres de long. Nous finissons par le trouver avec difficulté. Il n’est visible que depuis un pont sur lequel nous passons pour quitter le site. Il est sculpté à flanc de falaise et est impressionnant par sa taille.

Nous prenons un taxi pour rentrer à notre hôtel. Il y a beaucoup de monde dans les rues car les jours après le premier mai sont fériés. Des rues sont fermées à la circulation. Nous nous reposons quelque temps dans notre chambre. Puis nous sortons nous balader au milieu de cette foule chinoise joyeuse. Nous mangeons dans un restaurant des dumplings. Puis nous prenons un bon dessert composé de fruits, tapioca, gélatine, lait coco. Un délice. Une dernière petite balade nous mène sur les bords du fleuve où nous assistons à une danse folklorique.

Nous rentrons à notre hôtel. Demain matin nous prenons un train qui doit nous conduire à notre prochaine étape, Xi’an.

[cabane_au_bord_de_l_eau]

2 mai 2025 - XI’AN

Un taxi nous conduit à la gare ferroviaire de Leshan. Nos valises ne tiennent pas en totalité dans le coffre de la voiture et nous allons parcourir le trajet jusqu’à la gare le coffre à moitié ouvert. Nous arrivons sain et sauf avec nos valises. Nous prenons un TGV qui nous conduit à Xi’an. Nous prenons ensuite le métro qui nous conduit à 500 mètres de notre hôtel. C’est un hôtel Ibis. Notre chambre est au 19 ème étage et nous avons une magnifique vue sur les tours du quartier. Une petite balade ensuite nous permet de constater qu’il y a aussi de nombreux restaurants. En revenant dans notre chambre nous nous apercevons que la valise de Catherine est cassée et que nous devons la changer. Le soir nous mangeons dans un restaurant coréen.

3 mai 2025 - XI’AN

Nous allons en métro à l’aéroport de Xi’an, car demain notre fille Noémie arrive avec une copine, Marie, pour visiter avec nous le Gansu pendant deux semaines. Nous devons les accueillir à l’entrée de la station de métro de l’aéroport, prendre le métro ensemble jusqu’à la gare ferroviaire, puis prendre un train qui doit nous conduire à notre première étape du Gansu, Lanzhou. C’est faisable sans problème à condition que leur avion n’ait pas plusieurs heures de retard. Dans la station de métro de la gare ferroviaire et dans la rame de métro nous voyons des centaines de jeunes filles déguisées en personnages de manga. Elles descendent toutes à la station de métro qui est à côté d’un centre de conférence. Le spectacle est très en couleur et étonnant dans ce pays. En cours de route nous voyons une multitude de tours d’habitation qui bouchent l’horizon. On voit également de nombreux immeubles en cours de construction.

Depuis l’aéroport nous allons ensuite en métro au centre-ville. Il y a une foule considérable dans les rames et il n’est pas facile d’accéder à la surface. Le 1er mai et le weekend sont fériés. Nous avons choisi ce quartier en espérant y trouver une valise. Nous remarquons un grand nombre de femmes, plus ou moins jeunes, habillées en tenues exotiques. Elles ne passent pas inaperçues, mais les chinois sont indifférents. Nous visitons plusieurs centres commerciaux sans succès. Ils renferment surtout des boutiques de luxe en grande partie occidentales. Le seul qui nous semble plus intéressant comporte un étage de restaurants, deux étages de boutiques pour s’habiller en courtisanes et un dernier étage de jeux. Nous finissons par nous engager dans le quartier musulman. La rue que nous parcourons est remplie de petits stands qui vendent toute sorte de nourriture. De nombreux commerçants portent un petit calot. Les odeurs en passant sont agréables et la foule se presse pour manger dans ces stands. Nous passons plutôt rapidement et nous nous promettons de revenir plus tard.

Nous commençons à désespérer de trouver une valise lorsque nous en apercevons plusieurs dans un petit magasin qui vend de la nourriture. Avec notre valise nous prenons le chemin du retour au milieu de la foule. Ce n’est pas mieux dans le métro où il est parfois difficile d’avancer. Nous finissons par regagner notre chambre pour nous reposer.

Le soir nous allons manger dans un petit restaurant. Puis nous faisons une balade dans ce quartier de tours d’habitation. En fait c’est un quartier qui peut vivre en autarcie. On y trouve de très nombreux restaurants, quelques petites surfaces vendant de la nourriture et des magasins de vêtements, de téléphonie, de chaussures et des coiffeurs et même un cinéma. Les habitants de ce quartier disposent de ces services à proximité de chez eux. Quelques marchands ambulants se sont également installés. Nous y achetons plusieurs t-shirts. Ce sera une bonne partie de rigolade pour arriver à comprendre leur prix. Un peu plus loin des personnes exécutent des danses traditionnelles sur le trottoir. Sur une petite place des enfants conduisent des petites voitures électriques éclairées. Tout cela se passe dans la convivialité et la bonne humeur.

Nous rentrons dans notre chambre pour préparer nos valises car demain nous partons en train pour une nouvelle destination, Lanzhou, en compagnie de Noémie et de sa copine Marie.

4 mai 2025 - LANZHOU

Nous allons en métro chercher Noémie et Marie à l’aéroport. Nous nous retrouvons sans problème. Nous prenons ensuite le métro jusqu’à la gare ferroviaire, puis un TGV qui nous conduit à Lanzhou, première étape de notre visite du Gansu. Le changement de temps est brutal. La température est tombée à 10 degrés, l’atmosphère est humide et le ciel nuageux. Il fait froid. A l’hôtel le personnel ne parle pas anglais. Grâce à WeChat nous pouvons communiquer et organiser la suite de notre voyage. Le soir nous allons manger dans un restaurant local.

[cabane_au_bord_de_l_eau]

5 mai 2025 - XIAHE

Le matin le temps s’est amélioré. Nous prenons un taxi pour la gare routière. Nous achetons des billets de bus sans problème et attendons le bus dans la salle d’attente. Il va nous conduire en 3 heures à destination de Xiahe. Nous remarquons les travaux de construction d’une ligne TGV tout au long du trajet. Xiahe sera bientôt à moins d’une heure en train de Lanzhou et les touristes seront de plus en plus nombreux à visiter ce lieu. Xiahe est située à 2900 mètres d’altitude. A l’arrivée à la gare routière nous achetons nos billets retour pour le lendemain. Nous emménageons dans nos chambres à l’auberge. Xiahe est connue pour héberger le monastère de Labrang, le plus important monastère en Chine.

Nous décidons de visiter les alentours de Xiahe en voiture cet après-midi. Notre balade de plus de quatre heures va d’abord nous faire découvrir un magnifique paysage de montagnes arrondies recouvertes d’une maigre végétation. Elle fait le bonheur des nombreuses chèvres, chevaux, vaches et yaks. Des falaises sont également visibles. Le soleil enfin présent éclaire tous ces paysages. Des nuages apportent des nuances dans leurs couleurs.

Notre première visite est pour le monastère de Tseway. C’est l’un des 350 temples existants de la religion bön, une des plus vieilles religions tibétaines. Il a été construit au 12ème siècle. Détruit pendant la Révolution culturelle il a été reconstruit en 1982. Des travaux importants destinés à l’accueil des futurs touristes chinois amenés par le TGV en construction nous empêchent de le visiter complètement. Les abords sont défoncés par des engins de chantier. Il est gardé par deux grands lions en pierre et de chaque côté des moulins à prières sont disposés. La grande porte qui permet d’entrer sur le site du monastère est peinte en plusieurs couleurs et est agrémentée de drapeaux de prières. On trouve d’abord une école destinée aux enfants. Ceux-ci sont surpris par notre visite et nous accueillent avec chaleur. On ne peut entrer dans les différents bâtiments qui sont fermés. Le seul ouvert est en travaux et on ne peut qu’y jeter un coup d’œil, le temps d’apercevoir le chantier et les imposants poteaux en bois soutenant l’édifice. La restauration des extérieurs des différents bâtiments est terminée. Ils sont peints en rouge ou en ocre. Leurs toitures sont peintes couleur or. Le dessous des toits est en bois et peints de couleurs vives.

Nous quittons ce site pour nous diriger vers un ancien village. Le paysage est toujours aussi spectaculaire avec ces pâturages où paissent différents animaux et les montagnes pelées. On constate encore des travaux sur les routes. Il y a peu de touristes. Nous voyons que des travaux d’élargissement des routes sont en cours. On voit aussi des camps de tentes, de yourtes ou chalets. D’autres constructions destinées à recevoir des boutiques, des restaurants sont quasiment terminées.

Nous retournons à la voiture et poursuivons notre route vers une grotte.

Nous passons devant un monastère et atteignons le site des grottes de Nekhang. Nous nous engageons sur un chemin en bois lorsqu’une marmotte vient à notre rencontre. Elle monte sur le chemin, s’approche à une vingtaine de centimètres de nous et se dresse sur ses pattes arrière pour demander de la nourriture. D’autres marmottes apparaissent. Nous avions lu un panneau invitant à ne pas leur donner à manger et à ne pas les toucher par risque de maladie. Nous voyons d’abord à flanc de colline quelques petits édifices en forme de temple ainsi qu’un moulin à prières actionné par le courant du ruisseau. Nous atteignons l’entrée de la grotte. Un petit sanctuaire y a été édifié ainsi qu’une stèle comportant un certain nombre de noms, avec une main en relief sculptée au-dessus. Nous progressons de quelques dizaines de mètres pour trouver une grille qui empêche d’aller plus loin. Il y a quelques années un touriste est tombé et s’est tué. Depuis c’est fermé. Quelques chinois sont présents et déposent des offrandes.

Nous retournons à la voiture pour prendre le chemin du retour. En cours de route nous nous arrêtons à un belvédère pour une dernière fois prendre des photos de ces magnifiques paysages. Nous ne restons pas longtemps car le vent est de plus en plus violent et renverse tout sur son passage.

De retour à notre hôtel nous faisons une pause avant de manger dans un restaurant local.

[cabane_au_bord_de_l_eau]

6 mai 2025 - XIAHE

Nous avons prévu de visiter le monastère bouddhiste de Labrang. Il a été fondé en 1709 et c’est un des plus importants de l’ordre des Gelugpa, ou école des bonnets jaunes. Nous ne rencontrerons aucun moine portant leur étrange coiffe avec une crête jaune. Le monastère regroupe actuellement 1600 moines. Il comprend des temples, des chapelles, le quartier des habitations des moines et des instituts monastiques.

Les filles ont prévu de se lever tôt pour aller voir le lever du soleil et parcourir la kora, ou chemin du pèlerin. Nous restons couchés et nous nous levons plus tard. Elles nous racontent ce qu’elles ont vu et fait et sont contentes de l’avoir fait.

" Réveil à 6 h 00 pour Marie et moi. On a décidé de profiter du lever du soleil et de la prière matinale au Monastère de Labrang. On se retrouve à faire le tour des koras disposés autour du mur d’enceinte du Monastère. Certains pèlerins s’allongent de tout leur long pour prier, puis ils avancent de quelques mètres à chaque fois. Le chemin s’avère très long pour eux surtout qu’il fait 3 km !

Nous avons une magnifique vue sur l’ensemble du monastère depuis l’autre rive de la rivière.

Au milieu du chemin des moulins à prière, on nous remet un gobelet et on se retrouve à boire du lait au gingembre et à grignoter des sortes de bugnes et des brioches assis sur le trottoir avec les pèlerins du matin. On se retrouve en immersion directe !

C’est reparti pour le tour de la petite kora. On passe par un stupa et un chemin au bord de la montagne. Le spectacle est incroyable, on mesure vraiment la chance que l’on a.

Au bout d’ 1 h 30 on rentre à l’auberge, un peu fatiguées quand-même ! "

Nous nous retrouvons au petit-déjeuner.
Nous partons ensuite en direction du monastère. Plusieurs milliers de moulins à prières entourent le temple et nous voyons de nombreux pèlerins faire le parcours en les tournant un à un.

Dans le hall d’accueil un plan permet de voir l’ampleur de ce monastère et de tous ses bâtiments

Nous suivons un employé qui nous confie à un moine qui parle bien anglais. Il a fait des études de philosophie. Il nous fait visiter plusieurs temples et nous explique les principes de base du bouddhisme. C’est difficile parfois pour nous à comprendre car nous n’avons la même approche de la vie.

Les temples visités sont tous richement décorés et renferment des statues de Bouddha et de ses élèves. On y trouve aussi de très rares manuscrits anciens rédigés en sanskrit. Il est interdit de faire des photos dans les différents temples.

Nous allons dans un bâtiment où on trouve plusieurs statues en beurre de yak représentant des divinités. Elles sont refaites tous les ans.

Nous finissons la visite en allant dans la grande salle de prière. Nous pouvons y voir plusieurs centaines de moines psalmodier. Nous voyons que certains moines ne sont pas très attentifs et préfèrent discuter où consulter leur téléphone portable.

Nous remarquons aussi des pèlerins qui avancent en se jetant parterre.

En quittant le monastère nous longeons des ruelles regroupant les habitations des moines.

Après cette visite qui ne nous laisse pas indifférents, nous faisons quelques achats en ville.

Un taxi nous amène ensuite à la gare routière où un bus nous reconduit à Lanzhou. Le soir nous allons manger des pâtes de Lanzhou, pâtes fraîches faites à la main devant nous.

Demain un train va nous conduire à notre prochaine destination, le Géoparc national de Zhangye Danxia.

7 mai 2025 - PARC GEOLOGIQUE NATIONAL DE ZHANGYE DANXIA

Le matin à Lanzhou, nous prenons le métro pour nous rendre à la gare ferroviaire où un TGV doit nous conduit à notre prochaine destination. Nous arrivons juste avant son départ. En cours de route nous voyons au loin de chaque côté de hautes montagnes recouvertes de neige. A notre gare de destination, Zhangye, nous prenons deux taxis qui nous amènent à la gare de bus. Nous prenons des tickets pour notre destination, le Parc géologique national de Zhangye Danxia.

En une heure nous arrivons au Parc. Le bus nous dépose à quelques centaines de mètres du camp de yourtes où nous devons passer les deux prochaines nuits. Dans le bus Noémie et Marie ont discuté avec un chinois qui est météorologue. Il les a informés qu’une tempête de sable était en cours pour trois jours dans la région. Effectivement le temps nous semblait brumeux. Lors de notre trajet pour venir nous avons pu néanmoins apercevoir derrière les premières montagnes dans la brume, les hauts sommets enneigés d’autres massifs. On fera avec.
On s’installe dans notre yourte qui nous paraît bien confortable par rapport à ce que nous avions connu au Kirghizistan il y a quelques années. Il y a des lits, du mobilier, un sur-matelas chauffant et du chauffage. Les sanitaires sont communs. Le camp est situé à la limite du parc.

Le paysage est spectaculaire. Plusieurs millénaires d’érosion des roches de grès et de dépôt de minéraux ont abouti à des couches aux méandres bizarres accentués par un panachage de couleurs jaunes, brunes, ocres, oranges, blanches.

Le soir nous mangeons un hot pot dans la grande yourte qui sert de restaurant. C’est l’occasion de goûter la viande de yak qui a un goût proche du bœuf. Pendant le repas le vent s’est mis à souffler en tempête.

Après le repas nous ne traînons pas longtemps dehors juste le temps de regarder l’illumination des roches situées au-dessus du camp.