Le meilleur de la Colombie

La capitale Bogotá, de belles villes coloniales et les paysages de la Sierra Nevada del Cocuy, à ne pas manquer dans le nord-est de la Colombie.

Imaginez une ville de 8 millions d’habitants, perchée à 2 640 m d’altitude (quand même), sur un plateau au pied de la Cordillère orientale. Bienvenue à Bogotá DC, la capitale de la Colombie qui, à première vue, peut effrayer le voyageur. Sans réelle unité architecturale, cette métropole sud-américaine mêle l’ancien et le moderne, dans une effervescence perpétuelle et un trafic automobile chaotique.

Mais il faut mettre de côté ses premières impressions et partir à la découverte de Bogotá au cours de formidables treks urbains.  Notre coup de cœur va au quartier colonial historique de La Candelaria où est née la ville au 16e s. De la Plaza de Bolivar, en remontant jusqu’à la forêt du Cerro de Monserrate, empruntez le téléphérique jusqu’au sommet afin de prendre toute la (dé)mesure de Bogotá.  

Enfin, Bogotá  possède l’une des vies culturelles et artistiques les plus riches d’Amérique du Sud. Une ville qui gagne vraiment à être découverte. Ne manquez le museo del Oro, plus grand musée du monde consacré à l'or avec des splendides trésors de l'époque précolombienne. Tout simplement l'un des plus beaux musées d'Amérique latine...

Située dans la superbe région montagneuse du Boyaca, Villa de Leyva est l’une des villes coloniales les mieux conservées de Colombie

À 39 km à l’ouest de Tunja, cette remarquable cité historique, située à 2 149 m d’altitude, s’étend au cœur de la vallée semi-aride de Saquencipá et au pied d’une superbe montagne.

Classée Monument national, Villa de Leyva a conservé sa belle architecture coloniale, ses rues aux gros galets bordées de demeures blanches et des jardins à la végétation luxuriante. Un petit bijou, à visiter de préférence en semaine.

Au cœur de beaux paysages de montagne, San Gil est une ville située à 1 100 m d’altitude sur la route qui relie Bogotá à Bucaramanga dans la région du Santander.

Avec ses températures agréables, ses gorges et ses nombreux canyons, la région de San Gil est devenue l’un des hauts lieux de Colombie pour la pratique des sports extrêmes, comme  le rafting, le kayak ou le parapente. Les amateurs de randonnée, de VTT, de descente en rappel et de spéléologie sont également comblés en raison des reliefs tourmentés et spectaculaires de la région, offrant des paysages superbes entaillés par des vallées, des gorges profondes et des sommets oscillant entre 3 000 et 4 350 m.

Dans les environs de San Gil, ne manquez pas le cañon del Chicamocha, entre San Gil et Bucaramanga (capitale du Santander), le site le plus spectaculaire de la Cordillère orientale.

À proximité de San Gil, Barichara est une petite ville coloniale merveilleusement préservée, le joyau du département de Santander. Située sur un plateau à 1 336 m d’altitude, elle offre un balcon spectaculaire au-dessus d’une profonde vallée (le cañon du río Suárez). La ville est construite en damier formant un quadrillage de rues pavées, bordées de demeures anciennes aux murs blanchis à la chaux, couvertes de toits de tuiles.

Chaque maison ou presque s’organise autour d’un charmant patio à colonnes, ouvert sur le ciel. Les portes, les fenêtres et les balcons ouvragés sont en bois, portant des couleurs gaies : bleu, vert, rose, pastel…

Cette ville à taille humaine, d’où l’on peut faire des randonnées, semble n’avoir pas changé depuis 300 ans, et on s’y sent bien.

Bienvenue dans les petites Alpes de Colombie ! Sur une petite surface (25 km de long sur 4 km de large), la Sierra Nevada del Cocuy aligne des lacs, des glaciers et pas moins de 21 sommets enneigés et glacés qui hérissent le ciel des Andes, entre 4 800 et 5 330 m, le plus haut étant le Ritacuba Blanco. Cette superbe barrière montagneuse (la partie la plus spectaculaire de la sierra) reste difficile d’accès.

Un paradis pour les randonneurs, à l’accès réglementé, car la sierra est placée sous la tutelle du Parque Nacional Natural El Cocuy. Halte obligatoire aux villages de Güican et d’El Cocuy, des bourgades du bout du monde offrant de spectaculaires panoramas sur les montagnes.

De la sublime Carthagène à la péninsule isolée de Guajira, en passant par l’idyllique île Providencia, les spots à ne pas manquer sur la côte caraïbe de Colombie.

Le bijou de la côte caraïbe et l’une des plus belles villes coloniales d’Amérique du Sud. Fondée en 1533 par Pedro de Heredia, Carthagène des Indes possède un vieux centre cerné de remparts, entièrement classé au Patrimoine mondial de l’Unesco.

Sa richesse patrimoniale provient de sa longue et tumultueuse histoire. Le port de Cartagena fut un lien essentiel sur la route des Indes occidentales, mais aussi un important centre de traite des esclaves et de transit de l’or en provenance des empires inca et aztèque.

Régulièrement prise d’assaut, la ville s’est dotée de l’un des systèmes de fortifications militaires les plus complets d’Amérique du Sud. Aujourd’hui, on s’y balade avec plaisir pour découvrir Cartagena, notamment à l’heure du coucher du soleil. On aime aussi le quartier de Getsemani avec ses adresses alternatives et ses façades décorées de graffs.

Fondée en 1537 par Alonso de Heredia, Mompox – ou Mompós – est une petite ville coloniale miraculeusement conservée, à environ 300 km au sud-est de Cartagena (5h de route).

On vous conseille d’y aller pour découvrir son centre historique, classé depuis 1995 au Patrimoine mondial de l’Unesco, qui s’étend le long d’un bras du fleuve Magdalena. Ses superbes bâtiments, églises et maisons coloniales, aux balcons en bois ouvragés ou fenêtres aux grilles en fer forgé,  font penser à Trinidad, à Cuba, ou à Paraty au Brésil.

Encore à l’écart des circuits touristiques, Mompox, agréable ville insulaire sur un rio, repose dans un écrin de végétation tropicale...  Un bel endroit pour faire une pause au cours du voyage et observer la faune (aigrettes, perruches, nombreux iguanes) dans un cadre idyllique et reposant.

Un superbe parc naturel qui s’étend sur près de 15 000 ha le long de la côte caraïbe, entre mer des Caraïbes et Sierra Nevada de Santa Marta. Fondé en 1964, le Parque Nacional Natural Tayrona abrite notamment 300 espèces d’oiseaux, à observer le long de sentiers au cœur de la forêt tropicale ou sur  le littoral aux  plages de sable fin, protégées par la barrière de corail...

De belles randonnées sont  à faire sur les sentiers balisés ou par soi-même, dans ce territoire qui est celui des Indiens tayronas. Un petit paradis pour les amateurs de nature et de baignade.

Située à la pointe nord-ouest de la Colombie, la péninsule de Guajira est le 2e désert colombien, une région qui contraste avec le reste du pays. Ce territoire singulier, presque coupé du monde, étonne avec ses paysages spectaculaires, composé de plateaux, de falaises rocailleuses, de salines peuplées de flamands roses et de dunes de sable fin.  

Guajira permet aussi de découvrir la culture des Indiens wayúus, qui y sont établis en petites communauté.

Les plages balayées par le vent autour de Cabo de la Vela sont prisées les kitesurfeurs, mais la région reste vraiment confidentielle. Seules des pistes y conduisent  à partir de Riohacha, que l’on sillonne en 4x4 uniquement via une agence. Un vrai bout du monde.

L’endroit idéal pour une parenthèse cool au bord de la mer. L’île de Providencia n’est accessible qu’en passant par San Andrés, dont elle est distante d’environ 90 km. A la différence de sa voisine, devenue très touristique, elle a conservé son atmosphère sauvage et préservée.

Avec sa superbe barrière de corail, Providencia permet de faire de merveilleuses plongées sous-marines. L’île séduit par ses plages, son lagon, son cadre naturel, mais aussi par son mode de vie nonchalant. Les Caraïbes, sous le soleil exactement.

De la trépidante Medellin à la spectaculaire vallée de Cocora, nos coups de cœur dans le centre de la Colombie.

Medellín est la 2e ville du pays par la taille après Bogotá. Perchée à 1 500 m d’altitude et encaissée dans le fond de la vallée d’Aburra, la ville, à la circulation chaotique, s’étire sur des km avec des centaines de gratte-ciel de bric et de broc. Sur le flanc des collines, se trouvent des dizaines de quartiers populaires (les barrios), où les conditions de vie sont difficiles.

Sur le plan purement touristique, Medellín n’a pas énormément à offrir, mais c’est une ville particulièrement dynamique et festive, même si la page du trafic de drogue n’est pas encore tournée.

On a bien aimé le quartier de Poblado, avec ses ruelles bordées par une ribambelle d’hostels, de restos branchés et des dizaines de bars. L’image du renouveau de Medellin, porté par une jeunesse tournée vers l’avenir.

Fondé en 1811, le village de Guatapé, perché à 2 000 m d’altitude et à 2h de Medellin, borde un grand lac artificiel sur les rives duquel il est agréable de séjourner.

Ce village se distingue par les zócalos, parties basses des maisons, quasiment toutes ornées de bas-reliefs colorés et réalisés par quelques familles d’artistes du village. Riche en couleurs, Guatapé est devenu l’un des villages les plus visités du pays.

A proximité, on peut gravir la Piedra del Penol, un monolithe de 200 m de haut d’où l’on a un superbe panorama sur le village et le lac.

Au cœur de la région du café (Zona Cafetera), le charmant village de Salento, à près de 2 000 m d’altitude, possède bien des atouts : le Parque Central, ses maisons colorées, ses bons restos où l’on déguste de la truite fraîche (un délice !), ses bars typiques et ses hostels sympas.

La région environnante est superbe avec des forêts sauvages, de jolies collines plantées de caféiers, plusieurs fincas à visiter, sans oublier la célèbre Valle de Cocora.

Cette merveilleuse vallée (située à environ 15 km du village), au paysage si vert qu’il en devient irréel, dévoile ses prairies, clairières, plantations de café et d’avocats, ainsi que ses majestueux palmiers de cire – jusqu’à 80 m de hauteur ! - au pied des sommets andins.

Cali, la capitale de la salsa, Popayan, joyau historique du pays, ou les paysages naturels du Choco et de l’Amazonie… Découvrez nos incontournables du Sud de la Colombie.

Cali, la ville chaude, Cali la caIiente au climat tropical. Mais aussi (et surtout) Cali, la capitale mondiale de la salsa, aux clubs hauts en couleur et en décibels. Immanquables, même si vous ne savez pas danser, tant l’ambiance est survoltée!

On aime beaucoup San Antonio, quartier bohème et coloré aux maisons réhabilitées. Si elle n’est pas à franchement parler une belle ville, Cali mérite une halte pour ses nuits endiablées, surtout lors de la feria de Cali, immense festival de salsa qui a lieu fin décembre.

Voici l’un des joyaux coloniaux de la Colombie. Cité de poètes et d’intellectuels, Popayan, la « ville blanche », possède un patrimoine et une histoire aussi riches que Cartagena, l’autre merveille de la Colombie. Son centre historique, parmi les mieux conservés du pays, se visite avec bonheur, sur les traces de ses pépites architecturales..

Située à 1 760 m d’altitude, dans le páramo (Cordillère centrale), la ville est entourée de paysages montagneux et de vallées fertiles, dominés par le sommet du volcan Puracé (4 670 m).

Capitale gastronomique, Popayan est également une ville très vivante, notamment grâce à sa population étudiante. L’animation culmine lors de la Semana Santa qui donne lieu à 5 jours de festivités et de défilés fastueux.

Jardins colorés et fleuris, plantations de café bien peignées, vergers luxuriants... la vallée de San Agustín (1 700 m) arbore des paysages préservés entre jungle et montagne. Mais San Agustín vaut aussi le détour pour ses vestiges précolombiens, d’étranges et fascinantes statues que l’on peut découvrir notamment au Parque Arqueológico.

Si vous aimez le sport, optez pour du rafting sur le río Magdalena, ou des randonnées dans les alentours de San Agustín. Les paysages, au cœur d’une vallée cernée de montagnes andines, sont somptueux !

L’un des paysages les plus saisissants de Colombie. Encadré par les Cordillères centrale et orientale, le désert de la Tatacoa est une oasis de sécheresse qui contraste avec le reste du pays.

Ici, les couleurs du désert plongent le voyageur dans un décor de Far West, entre formations de grès rouge, petits canyons, cactus et soleil de plomb.

Outre la dizaine de sites dignes d’intérêt, comme l’impressionnant Laberinto de Cusco ou la piscine naturelle de Los Hoyos, les couchers de soleil sont d’une beauté à couper le souffle et, à la nuit tombée, le désert de la Tatacoa se révèle un lieu unique pour observer le ciel.

La région du Chocó, un territoire grand comme la Suisse et difficilement accessible, où les animaux sont rois ! Le Chocó possède une biodiversité absolument incroyable, entre baleines à bosse, orques, requins-baleines, tortues marines, raies mantas, jaguars, marlins et autres caïmans. Sans oublier un paysage époustouflant, le long d’une côte escarpée où montagnes et collines, recouvertes d’une jungle épaisse, se jettent dans les eaux émeraude du Pacifique...

On vient ici pour surfer, pêcher, observer les baleines, ou profiter des plages sauvages. Les habitants de la région résident dans des villages de tôle et de bois à moitié dévorés par la jungle et la mangrove. Dans cette région très roots, le monde moderne semble bien loin.

L’Amazonie colombienne reste encore aujourd’hui relativement préservée comparée à ses voisines, au Pérou et au Brésil. On y trouve toujours de nombreuses communautés indigènes, des pans entiers de forêt coupés de la civilisation et un écosystème qui résiste encore aux bulldozers.

Située à un millier de km de Bogota et posée sur les rives de l’Amazone, Leticia est la seule véritable ville de ce territoire de 400 000 km2. Un camp de base pour explorer cette région mythique, lors de treks de plusieurs jours ou de balades en pirogue ou canoë sur le fleuve.

Au programme : observation d’oiseaux, rencontres avec les communautés indigènes ou pêche aux piranhas, et visite du village écolo de Puerto Nariño, qui vaut presque, à lui seul, le déplacement depuis Bogotá !