Visiter Hiva Oa, Voyage Polynésie française

Surnommée le « jardin des Marquises » pour sa nature luxuriante et ses terres fertiles, Hiva Oa est l’une des îles les plus emblématiques de la Polynésie française. Appartenant à l’archipel sud des Marquises, elle se caractérise par un relief escarpé et des paysages sauvages où se mêlent pics volcaniques, vallées profondes et falaises abruptes plongeant dans l’océan.

Hiva Oa est indissociable des figures de l’artiste Paul Gauguin et du chanteur Jacques Brel, qui y passèrent les dernières années de leur vie, en quête de quiétude et d’authenticité. Leurs tombes, situées au cimetière du Calvaire à Atuona, le village principal, surplombent la baie et constituent un lieu de recueillement face à l’océan. L’île est également un haut lieu de la culture marquisienne, abritant certains des plus importants sites archéologiques de Polynésie.

Le village principal d’Atuona est le cœur culturel de l’île. Dominé par le mont Temetiu, le plus haut sommet des Marquises, il offre une vue sur la baie. C’est là que se trouvent les espaces culturels dédiés à Paul Gauguin et Jacques Brel. Le premier, bien que présentant principalement des reproductions, permet de s’immerger dans la vie et l’œuvre du peintre, avec une réplique de sa célèbre « Maison du Jouir ». L’espace Jacques Brel retrace, quant à lui, le lien fort entre le chanteur et les Marquisiens, exposant notamment son avion, « Jojo ». La visite du cimetière du Calvaire, où les deux artistes reposent, est un moment marquant, offrant un panorama sur les environs.

Hiva Oa est également réputée pour ses sites archéologiques exceptionnels qui témoignent de la richesse de la civilisation marquisienne.

• Le site de Iipona, dans la vallée de Puamau, est célèbre pour abriter les plus grands tikis de Polynésie française, dont le monumental Takai’i, mesurant plus de deux mètres de haut.
• Le site d’Upeke, dans la vallée de Taaoa, est l’un des plus vastes ensembles archéologiques de l’archipel, avec plus d’un millier de paepae, des plateformes en pierre qui servaient de soubassements aux habitations anciennes.
• D’autres vestiges, comme les pétroglyphes de Tehueto, qui incluent le fameux « tiki souriant », sont à découvrir à travers l’île.

L’exploration de l’île et de sa nature préservée constitue une activité majeure.

• Randonnée : De nombreux sentiers permettent de découvrir des vallées isolées, des cascades et des plages secrètes. Une randonnée prisée relie le village de Hanaiapa à la plage de Hanatekuua, offrant des vues spectaculaires le long des falaises. Il est aussi possible de faire des randonnées équestres pour explorer l’intérieur des terres.
• Découverte de l’artisanat : Hiva Oa est un vivier d’artisans qui travaillent le bois, la pierre, l’os ou encore la nacre avec un savoir-faire ancestral. Il est possible de visiter des ateliers, notamment pour découvrir la pyrogravure sur bambou ou la sculpture.
• Activités nautiques : La plongée sous-marine permet d’explorer des fonds marins riches et préservés. La pêche en haute mer est également une activité proposée.
• Excursions en 4x4 : Compte tenu du relief escarpé de l’île, le 4x4 est le moyen de transport le plus pratique pour accéder aux sites reculés et aux vallées du nord.

• Tahuata : Située à seulement quelques kilomètres au sud de Hiva Oa, Tahuata est la plus petite île habitée des Marquises. Accessible en une trentaine de minutes de bateau, elle offre un contraste avec sa voisine par son atmosphère plus intime. On peut y découvrir le village de Vaitahu, des plages de sable blanc et un artisanat réputé, notamment pour la gravure sur os.
• Nuku Hiva : Bien que plus éloignée, combiner un séjour à Hiva Oa avec la visite de Nuku Hiva, la plus grande île de l’archipel, permet d’avoir un aperçu complet des Marquises. Nuku Hiva est connue pour ses panoramas grandioses et ses vallées profondes.