Maroc : 3 escapades dans le Sud marocain

Au sud-est du Maroc, les contours du fleuve Ziz se dessinent au cœur du relief teinté d’ocres et de verts. À chaque ondulation du fleuve, des palmeraies apparaissent et des maisons en terres crues se distinguent.

Ouarzazate est à 4 h de route des dunes de Merzouga, le désert de sable le plus connu du Maroc. À peine passé le village de Merzouga et les campements des nomades en lisière de désert, les premières ondulations dorées apparaissent sous un ciel bleu intense.

Les dunes de l’Erg Chebbi, dont fait partie Merzouga, atteignent parfois 150 m de hauteur, puis disparaissent d’un jour à l’autre, telles des vagues emportées par la force du vent saharien. Cet ensemble de dunes aux couleurs allant de l’ocre à l’orangé selon les lumières s’etend sur environ 30 km de long sur 5 km de large : c'est là que l’on trouve les plus hautes dunes du Maroc.

À la tombée de la nuit, des centaines de touristes partent admirer le coucher de soleil. L’expérience peut donner l’impression de manquer de pittoresque, pourtant il est très facile de s’isoler au creux d’une dune.

Sous nos yeux, le sable se pare d’une palette flamboyante de rouges, d’ocres et d’orangers extraordinaires. Les ombres des méharées scandent le relief de formes étranges et la lune commence soudain à tisser un voile ombragé.

Pour profiter du spectacle et admirer les étoiles, le plus pratique est de dormir dans des campements autour des dunes. Il y a l’embarras du choix, dans toutes gammes de confort et de prix, et il existe aussi des formules de bivouac itinérant.

Bon à savoir : il est plus facile de rejoindre les dunes de l’aéroport d’Errachidia (vols jusqu’à fin mars). En voiture, compter 2 h 30 de route et 3 h de bus au départ de la ville d’Errachidia. Il faudra commander un taxi pour rejoindre la gare routière depuis l’aéroport (4 km soit 4 €).

En quittant à l’aube les dunes de Merzouga, le vent a effacé les traces de la veille et le paysage désertique semble immaculé. Près de 200 km d’asphalte séparent la sensation du sable chaud et la fraîcheur des gorges de Todgha (3h de route).

La route suit le tracé des caravanes d’antan en traversant le village de Rissani connu pour son souk rempli de dattes. À la sortie du village, une visite rafraîchissante dans les khettaras au bord de la route s’impose. Ces magnifiques ouvrages hydrauliques souterrains servaient à alimenter en eau la ville et la palmeraie de Tafilalet. Ce réseau a été creusé à la main sur des dizaines de kilomètres et se reconnaît grâce à des monticules de sable à la surface du désert qui font office de puits d’aération.

L’arrivée dans les gorges de Todgha après 2h de route et la ville de Tineghir est majestueuse ! Passé le village d’Aït Baha, les plus hautes falaises s’élèvent à environ 200 m et s’étirent sur quelques kilomètres, avant de se transformer en une vallée encaissée, qui se remplit vite de visiteurs. Pour apprécier les lieux, allez-y tôt le matin ou en fin d’après-midi.

À la sortie des gorges, sur la droite, un groupe de grimpeurs s’attaque à la paroi rocheuse. Le lieu est connu des sportifs : les gorges du Todgha étant considérées comme le meilleur site d’escalade au Maroc.

À mi-chemin entre les montagnes du Haut Atlas et les confins du désert, située à 2 h de route de Ouarzazate, la vallée du Dadès est une constellation de ksours et de kasbahs, véritables forteresses de terre. Certaines d'entre elles, la kasbah Aït Youl (« kasbah des 400 » en raison de ses nombreuses pièces) et la kasbah Aït Arbi, toutes deux transformées aujourd’hui en hôtel, offrent une vue spectaculaire sur la vallée aux coteaux arides.

Appelée « la route des 1 000 kasbahs », l’itinéraire suit pendant 170 km la rivière du Dadès, un affluent du fleuve Drâa. Elle traverse des paysages splendides, où les constructions en pisé semblent se confondre avec la roche.

Après avoir admiré les célèbres doigts de singes, sculptures rocheuses naturelles aux formes extravagantes, on peut facilement descendre l’escalier en direction de la rivière et commencer une balade de 3 h.Il est conseillé d’être accompagné par un guide local, car le balisage est inexistant. En continuant en voiture, la route sinueuse grimpe jusqu’au riad Bleu Afriqua, un magnifique ksar en pisé situé sur un impressionnant éperon rocheux. De la terrasse de son café, on domine les gorges et ses falaises encaissées.

 La partie la plus étroite et impressionnante des gorges commence au nord d’Aït-Oufi, au km 25, et s’étend sur une dizaine de kilomètres. Impressionnant ! La route rejoint ensuite les plateaux calcaires du Haut Atlas central, Msemrir et la haute vallée.

La vallée du Dadès est un haut lieu de la randonnée avec une large offre, de la balade de quelques heures au trekking de plusieurs jours...