Montréal, une ville pour faire le plein d’énergie

En partenariat avec Tourisme Montréal

Bonne nouvelle : vous n’avez pas besoin de quitter Montréal pour profiter de la nature ou vous ressourcer ! En effet, la métropole québécoise ne manque pas d’endroits pour décompresser : des vastes parcs aux espaces balnéaires, en passant par les balades à suivre à pied, à vélo, en bateau ou en kayak. L’occasion de découvrir des quartiers aux identités diverses et marquées, des squares et jardins intimistes, des installations pour sports urbains et des spas pour se faire du bien… Pour en savoir plus

Les quartiers de Montréal : une invitation à des balades inspirantes

Montréal ? Une mosaïque de quartiers à l’identité affirmée où il fait bon vivre et se balader. Débutez votre visite par le Vieux-Montréal : c’est ici que tout a commencé, à l’endroit même où se trouve le musée archéologique Pointe-à-Callière, bâti sur le lieu de fondation de la ville. Dans le quartier, rues pavées, édifices anciens et Vieux-Port invitent à une délicieuse balade dans le temps.

Non loin de là, on change d’univers en déambulant dans le Quartier chinois, fondé dès la fin du XIX^e siècle. Les boutiques, maisons de thé et restaurants permettent de goûter aux multiples spécialités et saveurs de l’Asie.

Autre secteur emblématique de Montréal : le très branché Mile End, cœur culturel de la ville. Au siècle dernier, c’était un point de chute pour les arrivants d’Europe de l’Est, d’Italie ou d’Irlande qui s’installaient dans les petits immeubles en brique caractéristiques du district. Aujourd’hui, le quartier regorge de boutiques, de galeries d’art, de bars, de restos où prendre le pouls du Montréal qui bouge.

En continuant vers le nord sur le boulevard Saint-Laurent, la Petite Italie succède au Mile-End. Le quartier doit son nom aux premiers immigrants italiens qui y ont posé leurs valises au début du 20^e siècle. Plus diversifié aujourd’hui, il reste l’endroit idéal pour siroter un capuccino, se régaler dans une trattoria ou faire une pause avant de faire ses emplettes au marché Jean-Talon. Ne manquez pas ce haut lieu du Montréal gourmand : c’est tout simplement l’un des plus grands marchés d’Amérique du Nord !

Juste à côté, Villeray, jadis ouvrier, est désormais un quartier en vogue : un « village » à l’esprit créatif qui séduit par ses ruelles vertes sans voiture, ses parcs et ses commerces à la mode. Vous pourrez aussi vous attabler à toute heure de la journée pour vous régaler.

Le même engouement a gagné les Quartiers du Canal, au sud-ouest de la métropole : Griffintown, Petite-Bourgogne et Saint-Henri sont reliés par le canal de Lachine, qui invite aussi à la promenade, à pied, à vélo et même à bord d’un kayak ou d’un petit bateau électrique. Avec, en guise de phare, la tour de l’horloge Art déco du marché Atwater ouvert en 1933.

Montréal, ville verte

Le cœur de Montréal est dominé par les hauteurs boisées du parc du Mont-Royal. Conçu par celui qui a aussi dessiné Central Park à New York, il fut inauguré en 1876. Il offre un superbe panorama sur la métropole, depuis le belvédère Kondiaronk, et permet de s’évader en observant les oiseaux, en méditant en forêt.

Les autres immenses parcs urbains montréalais permettent d’assister à des spectacles en plein air l’été, comme le parc La Fontaine et son Théâtre de Verdure, ou d’organiser un pique-nique bien approvisionné au parc Jarry grâce à la proximité du marché Jean-Talon. Plusieurs comportent des pistes cyclables comme le parc Maisonneuve, à côté du superbe Jardin botanique et du Parc olympique avec sa vaste esplanade.

Outre ces espaces verts très étendus, chaque quartier comporte jardins et squares conviviaux et intimistes. Certains districts recèlent même des fermes sur les toits, car la ville est une pionnière de l’agriculture urbaine…

Montréal est une île, où l’on peut flâner au bord de l’eau, notamment au fil du fleuve Saint-Laurent, en suivant la promenade Bellerive ou en rejoignant le parc Jean-Drapeau aménagé sur deux îles. Il est aussi possible de longer le canal de Lachine, dans l’arrondissement du Sud-Ouest, avec ses berges verdoyantes s’étirant sur 14,5 km, aménagées pour les piétons et cyclistes. La voie navigable fut creusée il y a un siècle pour contourner les remous du Saint-Laurent, visibles depuis le parc des Rapides. Impressionnant !

Sports et aventures au coin de la rue

Ce n’est pas un hasard si Montréal a organisé les Jeux Olympiques d’été en 1976… Ici, les occasions de faire du sport ne manquent pas. À commencer par les déplacements à vélo, grâce au réseau de plus de 1 000 km de pistes cyclables, en continuel développement. Il existe plusieurs possibilités pour louer des bicyclettes notamment celles en libre-service du système BIXI.

Vous préférez la planche à roulettes ? Les skaters peuvent parfaire leur technique dans plusieurs skateparks dont celui sur l’esplanade du Stade Olympique. Certains sont accessibles aux adeptes de la trottinette et du BMX, comme ceux du parc Père-Marquette et de Verdun.

Montréal est d’ailleurs un haut lieu des sports urbains, en particulier lors du festival annuel Jackalope, qui réunit pendant trois jours à la mi-septembre, les fans de BMX, skate, base jumping (ou saut extrême), grimpe urbaine, etc.

Les amateurs de sensations fortes peuvent se rendre toute l’année dans des blocs d’escalade, au simulateur de chute libre iFLY, équipé d’une puissante soufflerie, sur le circuit en haut des gréements du Vieux-Port baptisé Voiles en Voiles. Autres possibilités : faire du saut à l’élastique au Montréal Bungee (le plus haut du Canada !) ou lancer des haches dans la salle Rage. Concentration et précision sont également sollicitées dans une pratique plus classique : le golf, avec un parcours municipal de neuf trous sur l’île de Montréal, près du Village olympique, ou au club de Meadowbrook, avec 18 trous, à un quart d’heure du centre-ville dont on aperçoit les gratte-ciels au loin.

Jetez-vous à l’eau !

Des surfeurs à Montréal ? Non, vous ne rêvez pas ! Les rapides du Saint-Laurent les attirent depuis les années 1970, avec des vagues dites éternelles et stationnaires, comme « la vague à Guy ». Moins agitée, la planche à pagaie, ou stand-up paddle (SUP), permet même de faire du yoga en flottant.

Qui dit remous, dit, bien sûr, kayak et rafting sur le fleuve… Mais les rameurs peuvent aussi trouver des flots beaucoup plus calmes sur le canal de Lachine, propices aux sorties en canoë, pédalo ou bateau électrique sans permis, une flotte de plaisance louée aux beaux jours par Aventures H2O. La compagnie Le Petit Navire fait aussi voguer des embarcations à propulsion électrique sur le canal, accueillant une vingtaine ou une trentaine de passagers.

Des croisières sur le Saint-Laurent transportent de plus grands groupes, avec ou sans repas prévu, notamment sur le Bateau Mouche Montréal.

Et pour concilier l’utile à l’agréable, ne manquez pas de vous rendre au parc Jean-Drapeau. Situé sur deux îles du Saint-Laurent, il possède une plage, nommée Jean-Doré, ainsi qu’un complexe aquatique doté de plusieurs piscines ou encore le village estival au Pied-du-Courant, espace balnéaire face au pont Jacques-Cartier.

D’autres étendues de sable ourlent le fleuve par endroits : la plage de Verdun, celle du Parc-nature du Cap-Saint-Jacques ou de l’Horloge du Vieux-Port. Si cette dernière n’autorise pas à la baignade, elle se prête tout de même au farniente entre parasols et chaises longues dans une ambiance balnéaire.

Faire une pause revigorante en plein air

À la belle saison, Montréal se met encore plus en mode plein air ! Certaines grandes artères sont coupées à la circulation automobile pour devenir piétonnes et déployer terrasses, marchés, aménagements urbains éphémères, etc. Les deux principaux marchés alimentaires montréalais, Atwater, en bord de fleuve, et Jean-Talon se dotent de stands extérieurs servant des cuisines aux origines diversifiées, à déguster sur de grandes tables communes. Un régal convivial et estival…

Après avoir repris des forces grâce à une pause gourmande au terme d’une journée de promenade, il est temps de prendre soin de soi ! De nombreux hôtels disposent d’un spa pour se relaxer en se faisant masser ou en profitant d’un hammam, d’un sauna, d’un bain à remous voire d’une piscine.

Plus original, Bota-bota est un spa sur l’eau amarré dans le Vieux-Port. Ses bassins sur le pont et ses saunas avec baie vitrée permettent de se détendre en contemplant la vue : le Saint-Laurent et la ville, si proche mais dont l’agitation paraît bien loin !

La déconnexion est également au rendez-vous dans le spa nordique Strøm, sur l’Île-des-Sœurs, au sud du cœur de Montréal : ses installations intérieures et extérieures donnent l’impression d’être en Scandinavie où le sauna est élevé au rang d’art de vivre. Une culture du bien-être qui correspond parfaitement à l’état d’esprit des Montréalais, proches de la nature et toujours partants pour prendre l’air, par tous les temps. À Montréal, on sait se faire du bien en toutes saisons !