Le Doubs, côté nature : 5 sites à visiter

Le département du Doubs doit une fière chandelle à la Loue, un affluent de la rivière qui lui a donné son nom. Entre Ouhans, où elle prend sa source (en fait une résurgence du Doubs) et Parcey, son embouchure dans le Jura, cette rivière de 122 km a, durant des centaines de milliers d’années, fait son petit bonhomme de chemin et buriné le visage du Doubs.

Elle traverse les gorges de Nouailles, un canyon, classé « site pittoresque », qui oscille entre 150 et 350 m de profondeur. Plusieurs belvédères permettent d’apprécier la splendeur de cette vallée de la Loue, barbouillée d’érables, de hêtres et de sapins. Celui du Moine de la Vallée, près de 800 m de hauteur, effeuille les rochers du Capucin et plonge dans les gorges de Nouailles tout comme les belvédères de Renédale et de la Roche de Hautepierre (881 m).

La Loue arrose également de superbes villages, souvent classés, comme, à 45 min en voiture de Besançon, Lods, l’un des « plus beaux villages de France », tout en inclinaison avec ses maisons vigneronnes et ses fontaines.

Ornans, quant à lui, n’a pas volé son surnom de petite Venise comtoise. Ses habitations, se jouant de la Loue, semblent jaillir de ses flots. Pas étonnant qu’il fasse partie des « Cités de Caractère » de Bourgogne-Franche-Comté alors que Gustave Courbet, longtemps fasciné par la source de la Loue, y a vu le jour (voir Le + du Routard).

Sur la rive gauche, Cléron tient, avec son château et ses tours vaillantes, un bien joli atout qui lui a permis de conserver son cachet « médiéval » en lui ajoutant, certains matins brumeux, une aura écossaise.

Une chouette balade relie la source de la Loue à celle du Pontet. Au départ du parking de la Source (vous ne serez pas tout seul), à Ouhans, elle plonge dans le vif du sujet puisqu’il ne faut marcher que quelques mètres pour pénétrer dans cet amphithéâtre rocheux et toiser la rivière, dévalant hors de sa falaise de 150 m.

On comprend sans mal pourquoi son débit et sa force sont exploités depuis le haut Moyen Âge (moulins à moudre, à broyer, actionnement de machines industrielles et, depuis 1925, centrale hydroélectrique de Mouthier-Haute-Pierre).

On s’engouffre alors dans les gorges de Nouailles, un œil sur le saut de la Loue qu’on longe sur 3 km avant d’atteindre la grotte des Faux-Monnayeurs (équipement et lumière frontale obligatoires pour l’explorer) et la plus confidentielle source du Pontet, planquée dans sa caverne.

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Proche de celle de la Loue, la reculée du Lison n’a rien à lui envier. À peine est-on embarqué dans le sous-bois menant à la source du Lison, que les histoires de forêts magiques et d’elfes nous piquent l’imagination, déjà titillée par le murmure de la rivière.

Comme la Loue, sa grande sœur qu’elle rejoint au bout d’un périple de 26 km, le Lison joue à cache-cache avant de repointer le bout de son nez, en cascade, hors d’une falaise et dans un écrin végétal merveilleux. Grimpez jusqu’à la vasque supérieure (quelques marches dans la paroi rocheuse) pour pister ses reflets émeraude.

Tant qu’à être sur ce site, il ne faut pas rater, à 300 m de la source, le Creux Billard, constellé de grottes et cavités qui, par temps de pluie et lors de la fonte des neiges, peuvent cracher des torrents. En parlant de grotte, celle dite Sarrazine, surmontée d’un porche de 80 m de haut, ne passe pas inaperçue. Elle cache dans ses entrailles un réseau dense et vaste de galeries, sculpté par le Bief Sarrazin, qui prête le flanc aux spéléologues confirmés.

Dans la vallée du Dessoubre, encore un affluent (33 km) du Doubs, s’incurve le cirque de Consolation (aussi appelé val de Consolation). Située à 54 km à l’est de Besançon, cette reculée typique de la chaîne du Jura étrenne des falaises semi-circulaires saisissantes de 350 m.

Elle est l’un des points saillants du parc naturel régional du Doubs Horloger. Pourquoi horloger ? Car au XVIIIe siècle, les paysans du coin ont commencé à diversifier leurs activités et à produire des pièces horlogères qu’ils exportaient en Suisse. Avant de se prendre au jeu et de confectionner des montres de A à Z, occupation qui perdure de manière plus industrielle : le Doubs Horloger représenterait 40 % du chiffre d’affaires de l’horlogerie française.

Mais revenons à nos moutons ou plutôt aux chamois et aux faucons pèlerins que vous pourriez croiser au cirque de Consolation. Et ils ne seront pas les seuls à taquiner vos pupilles.

Le cirque de Consolation, 80 km de sentiers de randonnée, se révèle au départ de Consolation-Maisonnettes où avaient élu domicile des moines de l’ordre des Minimes au XVIIe siècle. Le monastère, devenu séminaire au XXe siècle, le jardin botanique (plantes médicinales) et la chapelle de 1682 se découvrent gratuitement.

Monts et merveilles naturelles vous en mettront ensuite plein la vue : des sentiers fendant des parois gigantesques, des sources, des ruisseaux et des cascades comme s’il en pleuvait (et s’il a plu surtout, comme Lançot, sortant de sa grotte, Tabourot parfois écrit Taboureau, Dessoubre, la cascade noire, etc.).

Partout, des rochers moussus, des ponts de pierre, des passerelles, des escaliers à ne pas mettre sous les pieds des étourdis, complètent ce prodigieux tableau. Ceux qui veulent prendre de la hauteur et dominer cette arène minérale crapahuteront jusqu’au belvédère de la Roche du Prêtre, nommé ainsi après qu’un religieux s’y est cassé la pipe au XVIIe siècle. La légende comme le panorama font sensation. Allergique au vert s’abstenir.

Situé à la frontière franco-suisse à 70 km de Besançon, le Saut du Doubs, classé Grand Site de France, est l’un des joyaux du département. Même si on se croit, parfois, au Canada ou en Norvège à l’assaut des fjords.

Imaginez une chute de 27 m de haut que l’on doit à un éboulement il y a plus de 12 000 ans, une rivière qui enroule la frontière entre la France et la Suisse et dont les méandres esquissent des bassins (les bassins du Doubs), larges de 100 à 200 m et profonds de 30 à 40 m. Tout ça à portée de gambettes. Vous ne rêvez pas, vous êtes bien dans le Doubs !

Si beaucoup de visiteurs se contentent, et ce n’est déjà pas mal, des belvédères du bas et du haut du Saut du Doubs, les audacieux, prolongeant jusqu’à celui du Châtelard, parfois à flanc de falaise, seront récompensés de leurs efforts par des points de vue imparables et verdoyants sur la combe. Mais attention, ça grimpe sec et en épingle.

Sinon, une alternative moins fastidieuse, à 15 min à pied du parking des Vions, consiste à rejoindre le belvédère des Taillards. Ça monte un peu, pas longtemps, mais on ne connaît pas meilleur panorama sur les serpentins de la rivière.

À 6 km de Pontarlier, le château de Joux est crânement posé sur son piton rocheux, à 100 m au-dessus du passage de la Cluse : une position stratégique dont il a tiré habilement profit tout au long de son millénaire d’existence.

Fort de ce cocon imprenable, ce nid d’aigle a attiré les convoitises et est passé entre des mains illustres : Philippe le Bon, le duc de Bourgogne, au XVe siècle mais aussi Louis XIV qui le reprit à l’Espagne et chargea Vauban d’en cuirasser les fortifications.

C’est à ce dernier que le château de Joux doit ses 5 enceintes. Et le reste est à l’avenant : 250 pièces, 3 fossés, 3 pont-levis, un vertigineux escalier à vis, des locataires prestigieux (Mirabeau et Toussaint Louverture… quand le château était une prison d’État)…

Et un parcours pour le mater sous toutes ses coutures, qui apprivoise la montagne lui faisant face, le Larmont, blindé par le Fort Malher depuis le XIXe siècle. Les courageux persévéreront 6 km sur le chemin du Larmont jusqu’au complexe de Gounefay, à 1 200 m.

7,50 € la visite libre, 9 € la visite guidée. Ouvert à certaines périodes de l’année.