Escapade à Dole, joyau du Jura

La personnalité la plus célèbre de Dole, à n’en pas douter. Pourtant, Louis Pasteur n’y vécut que 3 ans – les trois premières années de sa vie – avant que la tannerie de son père ne s’exporte à Arbois. La ville n’en reste pas moins imprégnée de la mémoire de celui que le monde entier connaît pour son vaccin contre la rage.

C’est dans une petite maison située au bord du canal des Tanneurs que le scientifique a vu le jour. La demeure abrite aujourd’hui un musée de grand intérêt, créé en 1923, qui donne à voir la vie et l’œuvre de Pasteur. Outre sa chambre natale, ses dessins et ses pastels d’enfant, on découvre son travail sur le vignoble du Jura, ses expériences de chauffage des vins (la fameuse pasteurisation !) ainsi que ses expérimentations sur les micro-organismes. On apprend même qu’il était mauvais élève et rata une fois son bac de chimie !

Le sous-sol de la maison renferme la tannerie paternelle : un intéressant témoignage de cette activité qui florissait le long du canal jusqu’au début du XXe siècle (le dernier atelier ayant fermé en 1931).

Pittoresque en diable avec ses nénuphars et ses géraniums, ce dernier est jalonné de hautes maisons dont les caves ouvertes laissaient entrer l’eau. C’est d’ailleurs pour alimenter les tanneries, gourmandes en eau, que le canal fut creusé, au XVIIe siècle.

Dole, c’est bien sûr Pasteur, mais également une ville du Moyen Âge, gâtée par l’histoire. Ancienne capitale de Franche-Comté sous domination bourguignonne puis des Habsbourg, elle ne cessa d’attirer la convoitise des rois de France. Une histoire qu’il faut découvrir en flânant dans ses rues, au gré de ses monuments.

Le premier qui frappe, c’est la collégiale Notre-Dame. Construite au XVIe siècle, elle domine l’horizon de son majestueux clocher-porte de 73 m de haut. De style gothique tardif, son intérieur impressionne tant par ses dimensions et leur équilibre parfait que par les richesses qu’elle recèle : l’orgue du XVIIIe siècle composé de plus de 3 500 tuyaux et sa tribune en marbre polychrome, la chaire en marbre également, ainsi que l’élégant portail de la Sainte-Chapelle.

En face de cette dernière, les Halles du XIXe siècle, de style « Baltard », en brique, fonte, fer et forge, édifiées sur le modèle des anciennes Halles de Paris. Le marché s’y tient quatre fois par semaine, pour le plus grand bonheur des gourmets.

Voir également la place aux Fleurs, qui doit son nom au marché aux fleurs qui s’y installa vers 1850. Avec son escalier à double volée, elle offre une belle vue sur le vieux Dole, à l’image des Commères, ces intrigantes dames sculptées qui scrutent la ville.

Plus proche du Doubs, il faut apprécier l’hôtel-Dieu et, plus spécifiquement son impressionnant balcon filant du XVIIe siècle, orné de toutes sortes de motifs. Poursuivre avec le mignon pont Reynaud III et sa vue sur l’imposant bâtiment de l’ancien hôpital général de la Charité (XVIIIe siècle). Enfin, redescendre sur le canal des Tanneurs, bucolique à souhait, avec ses façades au bord de l’eau et sa fontaine-lavoir du XVIIIe siècle.

S’étendant sur 28 km de long et 15 km de large, des portes de Dole à celles d’Arc-et-Senans, la forêt de Chaux est la deuxième plus grande forêt domaniale de France ! C’est d’ailleurs pour ses ressources en bois que Louis XV a fait construire la saline royale à Arc-et-Senans au XVIIIe siècle. Forêt de légende, dont la Vouivre et le chevalier Gauvin sont les figures les plus marquantes, elle renferme un patrimoine historique des plus étonnants.

Qu’on la parcoure à pied, à vélo ou en voiture, on est d’abord interpellé par ces routes forestières, parfaitement rectilignes, qui la quadrillent de bout en bout, et à l’intersection desquelles se dressent de hautes colonnes. Il s’agit là du témoignage de la société sylvestre qui s’y installa dès l’an 1000.

Bûcherons et charbonniers y travaillèrent ainsi jusqu’au début du XXe siècle. Ils y avaient même élu domicile avec leur famille, créant de véritables hameaux forestiers, à l’image des baraques du 14 de la Vieille-Loye.

Ces maisons, faites de bois et de terre crue, incarnent les vestiges d’un passé qui n’est plus et donnent un aperçu du quotidien de ces travailleurs. L’une d’elles date même du XVIIe siècle, son toit de bardeaux de chêne étant unique en France.

Pour l’anecdote, ce sont les souffleurs de verre de la forêt de Chaux qui inventèrent le clavelin, cette bouteille de 62 cl dans laquelle le précieux vin jaune est conservé.