Visiter Parc national d'Ankarafantsika, Voyage Madagascar

Situé dans la région du Boeny, au nord-ouest de Madagascar, le parc national d’Ankarafantsika est un refuge de biodiversité accessible via la route nationale 4, qui relie Antananarivo à Mahajanga (Majunga). Créée en 1927 en tant que réserve forestière, cette aire protégée a obtenu le statut de parc national en 2002. Elle s’étend sur une superficie d’environ 136 513 hectares et présente une mosaïque de paysages, allant de forêts denses sèches à des savanes, en passant par des lacs et des zones marécageuses. Reconnu pour son importance écologique, le parc est également classé comme site Ramsar pour ses zones humides.

Ankarafantsika joue un rôle essentiel dans la conservation de la faune et de la flore malgaches, abritant un grand nombre d’espèces endémiques. Il constitue par ailleurs un réservoir d’eau crucial pour la plaine rizicole de Marovoay, considérée comme l’un des greniers à riz de Madagascar. Le nom du parc proviendrait du mot « Garafantsy », signifiant « montagne d’épines », et évoque aussi un homme rusé qui, selon la légende, semait la terreur dans la forêt.

Le parc national d’Ankarafantsika se distingue par la richesse de sa faune et de sa flore. Il abrite plus de 820 espèces de plantes, dont une grande majorité est endémique. Les visiteurs peuvent y observer des arbres précieux et des espèces emblématiques comme le baobab et le Cedrelopsis grevei.

La faune y est tout aussi remarquable. Le parc est le sanctuaire de huit espèces de lémuriens, dont le propithèque de Coquerel (Propithecus coquereli), une espèce diurne facilement observable, et le microcèbe, l’un des plus petits primates du monde, qui est nocturne. Les amateurs d’ornithologie seront comblés par la présence de 127 espèces d’oiseaux, dont 75 sont endémiques, comme le Vanga de Van Dam et le pygargue de Madagascar. Le parc est également peuplé de 64 espèces de reptiles, incluant des caméléons, des iguanes et le boa de Madagascar (Acrantophis madagascariensis).

Un des sites les plus spectaculaires du parc est le grand canyon d’Ankarokaroka, une formation géologique issue d’une érosion massive qui offre un paysage aux teintes rouges et à l’aspect lunaire. Les nombreux lacs, comme le lac Ravelobe, sont des lieux de vie pour les crocodiles du Nil et de nombreuses espèces d’oiseaux aquatiques.

Plusieurs activités permettent de découvrir les richesses du parc, toujours accompagné d’un guide local.

• La randonnée pédestre : Le parc propose plusieurs circuits balisés de niveaux variés. Parmi eux, le circuit Coquereli permet d’observer les lémuriens et les oiseaux, tandis que le circuit Canyon mène au spectaculaire canyon d’Ankarokaroka. D’autres sentiers thématiques sont disponibles pour explorer la diversité botanique.
• Les circuits nocturnes : Accompagné d’un guide, il est possible d’effectuer des visites après le coucher du soleil pour observer les espèces animales nocturnes, notamment les microcèbes.
• L’observation des oiseaux : Avec sa grande diversité d’espèces aviaires, dont beaucoup sont endémiques, le parc est un site privilégié pour le birdwatching.
• Les balades en bateau : Des excursions en bateau sont proposées sur le lac Ravelobe, permettant d’approcher les oiseaux aquatiques et d’observer les crocodiles dans leur habitat naturel.

La région aux alentours du parc offre également quelques sites d’intérêt :

• Le site paléontologique de Berivotra : Situé à environ 65 km du parc, ce site est connu pour ses découvertes de fossiles de dinosaures.
• La ville de Mahajanga (Majunga) : À environ 115 km au nord, cette ville portuaire est réputée pour son célèbre baobab, son bord de mer animé et son ambiance cosmopolite.
• Le Cirque Rouge : Non loin de Mahajanga, cette formation géologique sculptée par l’érosion offre des paysages colorés et surprenants.