Visiter Buduruwagala, Voyage Sri Lanka

Situé au cœur d’une forêt luxuriante dans le district de Moneragala, Buduruwagala est un ancien temple bouddhiste qui se distingue par ses sculptures monumentales taillées à même la roche. Loin de l’agitation des grands sites touristiques, ce lieu offre une atmosphère de quiétude et de sérénité, invitant à la contemplation. Le nom Buduruwagala signifie « le rocher des sculptures bouddhistes », une description fidèle de ce complexe religieux façonné il y a plus d’un millénaire.

Le site de Buduruwagala est un témoignage majeur du bouddhisme Mahayana au Sri Lanka. Les sculptures dateraient du IXe ou du Xe siècle, une période correspondant à la fin du royaume d’Anuradhapura. Bien que l’histoire détaillée du site reste peu documentée et son nom d’origine inconnu, on pense qu’il servait d’ermitage pour les moines. L’ensemble est sculpté sur une paroi rocheuse d’environ 20 mètres de haut et 100 mètres de large, qui évoque la forme d’un éléphant agenouillé.

L’attrait principal du site réside dans ses sept figures sculptées en haut-relief. Au centre se dresse la plus haute statue de Bouddha debout du Sri Lanka, mesurant près de 16 mètres. Des traces de stuc et de couleur, notamment une teinte orangée, suggèrent que les statues étaient autrefois entièrement peintes. Une particularité intrigante se trouve au pied de la statue principale : une excavation en forme de flamme d’où suinte une substance huileuse à l’odeur de moutarde, dont l’origine reste un mystère.

Pour organiser une visite sur ce site historique, voici quelques informations pratiques. Il est conseillé de vérifier les détails sur les sites officiels avant le départ.

• Comment s’y rendre : Buduruwagala se trouve à environ 5 kilomètres de la ville de Wellawaya, sur la route de Thanamalwila. Le site est accessible par une route secondaire qui traverse un paysage de lacs et de végétation. C’est une étape possible sur le trajet entre la région montagneuse d’Ella et les parcs nationaux du sud.
• Durée de la visite : La découverte des sculptures est relativement rapide, comptez moins d’une heure sur place.
• Tarifs et horaires : Les informations sur les tarifs et les heures d’ouverture n’étant pas communiquées de manière stable par les sources officielles, il est recommandé de se renseigner directement sur place.
• Bons plans : S’agissant d’un site bouddhiste, une tenue correcte est requise, couvrant les épaules et les genoux. Il est également nécessaire de se déchausser pour accéder à la plateforme devant les statues. À proximité du site se trouve le musée archéologique de Buduruwagala, géré par le département d’Archéologie du Sri Lanka, qui expose des objets découverts dans la région.

La visite se concentre sur l’admiration du groupe de sept statues, réparties de part et d’autre de la figure centrale.

• Le Bouddha central : Il s’agit de la plus grande sculpture du site, représentant le Bouddha en posture debout (Samabhanga), réalisant le geste de l’absence de crainte (Abhaya mudra). À ses pieds, un trône en forme de lotus a été ajouté.
• Le groupe de statues à droite du Bouddha : Cet ensemble de trois figures est associé à la tradition Mahayana. La figure centrale serait le bodhisattva Avalokiteshvara, celui de la compassion. Il est entouré d’une figure féminine identifiée comme étant Tara, sa parèdre, et d’une autre figure qui représenterait le prince Sudhana.
• Le groupe de statues à gauche du Bouddha : De l’autre côté se trouvent trois autres personnages. La figure couronnée au centre est généralement identifiée comme étant Maitreya, le Bouddha du futur. À ses côtés, on reconnaît Vajrapani tenant un « vajra » (un symbole en forme de sablier), ce qui constitue un exemple rare d’influence tantrique dans l’art bouddhique sri-lankais. L’identité de la troisième statue reste incertaine.