Visiter Cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul, Vacances Nantes

Au cœur de la vieille ville de Nantes, la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul se dresse, témoin de plus de cinq siècles d’histoire mouvementée. Cet édifice emblématique, de style gothique flamboyant, a traversé les époques, des ducs de Bretagne aux temps modernes, marquant le paysage nantais par sa silhouette majestueuse et la blancheur de sa pierre de tuffeau.

Après une fermeture de plusieurs années due à l’incendie de juillet 2020, la cathédrale rouvre progressivement ses portes depuis fin septembre 2025, invitant de nouveau les visiteurs à découvrir ses trésors, bien que d’importants travaux se poursuivent et que tous les espaces ne soient pas encore accessibles.

Située sur la place Saint-Pierre, la cathédrale est le fruit d’un chantier colossal qui s’est étendu sur 457 ans. La première pierre fut posée en 1434 sous l’impulsion du duc de Bretagne Jean V, et l’édifice ne fut achevé qu’en 1891. Cette durée exceptionnelle n’a cependant pas altéré l’unité et la cohérence de son style gothique. Les architectes, dont les premiers furent Guillaume de Dammartin et Mathurin Rodier, se sont succédé en respectant le projet initial.

L’histoire du monument est jalonnée d’épreuves : dégradations pendant la Révolution française, bombardements en 1944, puis deux incendies majeurs. Le premier, en 1972, détruisit la charpente, et le second, d’origine criminelle en 2020, a ravagé le grand orgue du XVIIe siècle et des vitraux anciens. Malgré ces événements, la cathédrale conserve une splendeur unique, notamment grâce à sa nef dont les voûtes s’élèvent à 37,5 mètres, dépassant celles de Notre-Dame de Paris.

• Comment y aller : La cathédrale est accessible en transport en commun via les arrêts « Foch - Cathédrale », « St-Pierre » ou « Duchesse Anne - Château ». Plusieurs parkings se trouvent à proximité, comme le parking Cathédrale.
• Durée de visite : Prévoir environ une heure pour découvrir les principaux points d’intérêt accessibles.
• Tarifs : L’accès à la cathédrale est gratuit pour tous les visiteurs. Des visites guidées payantes du monument et de son quartier sont proposées par l’office de tourisme Le Voyage à Nantes.
• Ouverture et horaires : Les horaires d’accès étant restreints et susceptibles de changer en raison des travaux, il est indispensable de consulter le site officiel du diocèse de Nantes avant votre visite.
• Bons plans : Pour une visite libre et enrichie, une application mobile gratuite, « Cathédrale de Nantes », est disponible pour guider les visiteurs à travers l’histoire et l’architecture du lieu via un parcours audio.

Même si une partie de l’édifice reste en travaux, plusieurs chefs-d’œuvre et espaces remarquables sont accessibles.

• Le tombeau de François II et Marguerite de Foix : Considéré comme un joyau de la sculpture de la Renaissance française, ce monument funéraire a été commandé par leur fille, Anne de Bretagne. Réalisé en marbre par Michel Colombe entre 1502 et 1507, il est orné de gisants et de quatre statues allégoriques représentant les vertus cardinales. Après restauration, les gisants de François II et Marguerite de Foix ainsi que les quatre statues des vertus cardinales sont de nouveau visibles dans la cathédrale depuis début 2026. La reconstitution complète du monument, dont la base est toujours en cours de traitement, est attendue ultérieurement.
• Les cryptes : La cathédrale en abrite deux, mais elles sont actuellement fermées au public pour travaux. La crypte romane du XIe siècle conserve le trésor de la cathédrale, tandis que celle du XIXe siècle accueillera à terme une exposition retraçant l’histoire du monument.
• L’architecture intérieure : La pureté des lignes et l’impressionnante hauteur des piliers qui s’élancent d’un seul jet jusqu’aux clés de voûte confèrent à l’intérieur une luminosité et une sensation d’immensité. La blancheur de la pierre de tuffeau, nettoyée lors de précédentes restaurations, accentue cette atmosphère.
• Les œuvres d’art préservées : Plusieurs œuvres notables ont été épargnées par les sinistres. Parmi elles, un crucifix d’origine hispanique du XVIe ou XVIIe siècle, rare en France et classé monument historique, ainsi qu’un triptyque de la Nativité réalisé par l’artiste nantais Alain Thomas.