Seattle, la pionnière de l’Ouest
par Carine Keyvan
17 décembre 2012
© kanonsky - stock.adobe.com
Seattle a toujours une longueur d’avance. Dans cette ville pionnière, le cannabis vient d’être légalisé par référendum, une première aux États-Unis, et le mariage gay est autorisé.
Moderne et cool : ces deux adjectifs collent à la peau de la plus grande ville de l’Etat de Washington, située en haut à gauche de la carte, tout près du Canada.
Ville entreprenante, Seattle est aussi le berceau de Microsoft, Expedia ou Boeing. Proche de la nature, c'est l'une des villes les plus écolos d'Amérique. Hyper créative, elle s’est affirmée, de Nirvana à Pearl Jam, comme l’un des laboratoires du rock alternatif.
Mais Seattle, c’est avant tout un état d’esprit : celui de l’Amérique côte Ouest, éprise de liberté, où l’esprit pionnier se conjugue à la tolérance. L’Amérique comme on l’aime…
Moderne et cool : ces deux adjectifs collent à la peau de la plus grande ville de l’Etat de Washington, située en haut à gauche de la carte, tout près du Canada.
Ville entreprenante, Seattle est aussi le berceau de Microsoft, Expedia ou Boeing. Proche de la nature, c'est l'une des villes les plus écolos d'Amérique. Hyper créative, elle s’est affirmée, de Nirvana à Pearl Jam, comme l’un des laboratoires du rock alternatif.
Mais Seattle, c’est avant tout un état d’esprit : celui de l’Amérique côte Ouest, éprise de liberté, où l’esprit pionnier se conjugue à la tolérance. L’Amérique comme on l’aime…
Seattle, métropole à taille humaine
Une ville en pointe
Laboratoire de la musique rock
Adepte de la green attitude
Capitol Hill : gay, bobo et branchée
À explorer aux alentours
Fiche pratique
Préparez votre voyage aux États-Unis avec nos partenaires
Seattle, métropole à taille humaine
Carine Keyvan
Cool, écolo, rock, pluvieuse, high tech… Seattle a de multiples facettes. Cette ville de la côte Pacifique nord des États-Unis, particulièrement contrastée, fait rêver les fans de la série Six Feet Under comme les midinettes accros de Grey’s Anatomy, ou encore les nostalgiques du grunge de Nirvana.
Cette cité a toujours été un important port commercial grâce à sa proximité avec l’Alaska et l’Extrême-Orient. Son essor international date toutefois des années 1990, époque à laquelle les multinationales comme Microsoft, Boeing ou Starbucks, installées ici, attiraient des jeunes gens cool dans leur sillon.
Située dans l’Etat de Washington, à 160 kilomètres de la frontière canadienne, c’est un curieux mélange de modernité et de nature. On maudit souvent son crachin, mais aux premiers rayons de soleil, les habitants enfourchent leur vélo, se prélassent sur les terrasses de café, s’adonnent au kayak sur un lac ou foncent en bateau sur les îles du Puget.
Ajoutez à cela des taux de chômage et de criminalité au plus bas. Pas étonnant que Seattle caracole en tête des villes où il fait bon vivre.
Cette cité a toujours été un important port commercial grâce à sa proximité avec l’Alaska et l’Extrême-Orient. Son essor international date toutefois des années 1990, époque à laquelle les multinationales comme Microsoft, Boeing ou Starbucks, installées ici, attiraient des jeunes gens cool dans leur sillon.
Située dans l’Etat de Washington, à 160 kilomètres de la frontière canadienne, c’est un curieux mélange de modernité et de nature. On maudit souvent son crachin, mais aux premiers rayons de soleil, les habitants enfourchent leur vélo, se prélassent sur les terrasses de café, s’adonnent au kayak sur un lac ou foncent en bateau sur les îles du Puget.
Ajoutez à cela des taux de chômage et de criminalité au plus bas. Pas étonnant que Seattle caracole en tête des villes où il fait bon vivre.
Une ville en pointe
Carine Keyvan
Microsoft, Amazon.com, Expedia, Google, Nintendo of America, Boeing, UPS, Starbucks ou les grands magasins Nordstrom sont nés ici. Le dynamisme économique de Seattle a attiré des travailleurs triés sur le volet. On lui promet un avenir façon Silicon Valley.
De nombreux membres de l’élite informatique et des nouvelles technologies sont déjà installés dans Seattle et sa couronne, attirés par la douceur de vivre et un coût de la vie modéré. Même Adobe, Google ou Facebook ont des antennes locales.
En réalité, Seattle a toujours eu une longueur d’avance. En 1962, elle accueillait l’expo universelle, sur le thème futuriste Century 21. Même si la place de Pioneer Square, avec ses buildings de la fin du 19e siècle, marquent le début de la cité, c’est l’exposition qui aura façonné sa physionomie.
La Space Needle (photo), véritable symbole de la ville qui culmine à 184 mètres, ou le Monorail, un train futuriste qui circule dans les airs sur 2,5 km, entre Westlake Center et l’Expérience Music Project, sont hérités du show qui attira quelque 10 millions de visiteurs.
De nombreux membres de l’élite informatique et des nouvelles technologies sont déjà installés dans Seattle et sa couronne, attirés par la douceur de vivre et un coût de la vie modéré. Même Adobe, Google ou Facebook ont des antennes locales.
En réalité, Seattle a toujours eu une longueur d’avance. En 1962, elle accueillait l’expo universelle, sur le thème futuriste Century 21. Même si la place de Pioneer Square, avec ses buildings de la fin du 19e siècle, marquent le début de la cité, c’est l’exposition qui aura façonné sa physionomie.
La Space Needle (photo), véritable symbole de la ville qui culmine à 184 mètres, ou le Monorail, un train futuriste qui circule dans les airs sur 2,5 km, entre Westlake Center et l’Expérience Music Project, sont hérités du show qui attira quelque 10 millions de visiteurs.
Laboratoire de la musique rock
Carine Keyvan
Kurt Cobain, chef de file de la musique grunge et natif de la région a incarné la mouvance rock alternative à laquelle a été associée Seattle dans les années 90. D’autres préféraient le rock de Pearl Jam ou les hymnes punk rock des groupes du mouvement Riot grrrl qui résonnaient dans la ville d’Olympia, non loin de là. Avant ces groupes mythiques, Seattle avait vu naître une autre légende du rock, et pas n’importe laquelle : Jimi Hendrix !
Paul Allen, co-fondateur de Microsoft et aficionado du guitariste gaucher a voulu lui consacrer un musée. Faute de droits, l’Expérience Music Project (325 5th Ave N.) est dédié à la musique de manière générale. L’écrin, imaginé par l’architecte Frank Gehry, reprend la forme de deux guitares écrasées, et intègre dans sa structure le passage du Monorail.
Ce lieu fantastique construit en 2000 au pied de la Space Needle, dans le Seattle Center, mérite à lui seul une visite. Le hall d’entrée donne le ton, un amoncellement de 200 guitares semble jaillir du sol (photo). Le musée abrite près de 80 000 reliques aussi mythiques que la Fender Stratocaster cassée d’Hendrix ou des manuscrits de Kurt Cobain. D’excellentes expos temporaires sont organisées.
Les visiteurs s’attardent au dernier étage où différents espaces sont aménagés façons studio. Chacun peut toucher les instruments, enregistrer une chanson, remasteriser un morceau. Tout est fait pour réveiller l’artiste qui sommeille en nous. Changement de décor au sous-sol, qui abrite un autre musée, consacré à l’univers de la science-fiction.
Paul Allen, co-fondateur de Microsoft et aficionado du guitariste gaucher a voulu lui consacrer un musée. Faute de droits, l’Expérience Music Project (325 5th Ave N.) est dédié à la musique de manière générale. L’écrin, imaginé par l’architecte Frank Gehry, reprend la forme de deux guitares écrasées, et intègre dans sa structure le passage du Monorail.
Ce lieu fantastique construit en 2000 au pied de la Space Needle, dans le Seattle Center, mérite à lui seul une visite. Le hall d’entrée donne le ton, un amoncellement de 200 guitares semble jaillir du sol (photo). Le musée abrite près de 80 000 reliques aussi mythiques que la Fender Stratocaster cassée d’Hendrix ou des manuscrits de Kurt Cobain. D’excellentes expos temporaires sont organisées.
Les visiteurs s’attardent au dernier étage où différents espaces sont aménagés façons studio. Chacun peut toucher les instruments, enregistrer une chanson, remasteriser un morceau. Tout est fait pour réveiller l’artiste qui sommeille en nous. Changement de décor au sous-sol, qui abrite un autre musée, consacré à l’univers de la science-fiction.
Adepte de la green attitude
Carine Keyvan
Le surnom de Seattle, c’est la ville émeraude. Et pour cause, il n’y a pas plus vert. Urbanisation contrôlée, nature en plein centre ville : on peut faire du bateau ou du kayak sur les lacs Washington et Union, et une randonnée dans Green Lake Park.
Au loin, derrière la skyline dominée par la Space Needle, la silhouette enneigée du Mont Rainer apparaît comme un mirage. La nature est omniprésente. Bordée par la côte Pacifique, la ville s’ouvre sur l’océan et ses merveilles : on embarque sur le Waterfront pour observer les orques qui ont colonisé la baie de Puget et les îles San Juan.
Greg Nickels, l’ancien maire, a développé une série de mesures en faveur de l’environnement. Résultat, ici on recycle, même au fast food, on roule au biodiesel ou mieux encore, à vélo, et on plébiscite les produits locaux et de saisons à tous les coins de rue. Chaque quartier possède son marché fermier.
Dans le centre, c’est Pike Place Market qui occupe le devant de la scène. Les stands de ce marché établi à deux pas du front de mer depuis 1907, proposent une sélection des meilleurs produits, d’ici ou du monde. Incontournable, la poissonnerie Pike Place Fish Market (86 Pike Place).
Si on doit s’en tenir à une seule spécialité, il faut goûter au saumon, qui fond en bouche ou au crabe dormeur (dungeness crab). Autre pèlerinage incontournable, en face du marché, le tout premier Starbucks, ouvert en 1971. Très vite, on s’aperçoit que la ville voue un véritable culte au breuvage. Et la concurrence fait rage.
Au loin, derrière la skyline dominée par la Space Needle, la silhouette enneigée du Mont Rainer apparaît comme un mirage. La nature est omniprésente. Bordée par la côte Pacifique, la ville s’ouvre sur l’océan et ses merveilles : on embarque sur le Waterfront pour observer les orques qui ont colonisé la baie de Puget et les îles San Juan.
Greg Nickels, l’ancien maire, a développé une série de mesures en faveur de l’environnement. Résultat, ici on recycle, même au fast food, on roule au biodiesel ou mieux encore, à vélo, et on plébiscite les produits locaux et de saisons à tous les coins de rue. Chaque quartier possède son marché fermier.
Dans le centre, c’est Pike Place Market qui occupe le devant de la scène. Les stands de ce marché établi à deux pas du front de mer depuis 1907, proposent une sélection des meilleurs produits, d’ici ou du monde. Incontournable, la poissonnerie Pike Place Fish Market (86 Pike Place).
Si on doit s’en tenir à une seule spécialité, il faut goûter au saumon, qui fond en bouche ou au crabe dormeur (dungeness crab). Autre pèlerinage incontournable, en face du marché, le tout premier Starbucks, ouvert en 1971. Très vite, on s’aperçoit que la ville voue un véritable culte au breuvage. Et la concurrence fait rage.
Capitol Hill : gay, bobo et branchée
Carine Keyvan
Seattle offre plusieurs similitudes avec San Francisco ; son front de mer, ses collines, sa tolérance vis-à-vis de l’usage de la marijuana – dont la consommation est désormais légale – ou encore son tempérament gay-friendly. Capitol Hill est le centre névralgique de la communauté gay et lesbienne, mais tout comme le Marais à Paris, le quartier a attiré une faune branchée.
L’enclave appelée Pike Pine Corridor, qui court de l’Interstate 5 jusqu’à la 15th Ave Est entre les rue Pike et Pine, est très animée. Un alignement de bars, affichant le Rainbow Flag ou pas, restaurants ethniques ou bobos, créateurs indépendants, galeries, sans oublier les cafés où l’on passe l’après-midi connecté à Internet.
Et évidemment, le coin regorge de scènes où écouter du rock alternatif. Sans aucun doute, un des quartiers les plus agréables de la ville pour son atmosphère décontractée.
L’enclave appelée Pike Pine Corridor, qui court de l’Interstate 5 jusqu’à la 15th Ave Est entre les rue Pike et Pine, est très animée. Un alignement de bars, affichant le Rainbow Flag ou pas, restaurants ethniques ou bobos, créateurs indépendants, galeries, sans oublier les cafés où l’on passe l’après-midi connecté à Internet.
Et évidemment, le coin regorge de scènes où écouter du rock alternatif. Sans aucun doute, un des quartiers les plus agréables de la ville pour son atmosphère décontractée.
À explorer aux alentours
Carine Keyvan
L’Etat de Washington offre de multiples possibilités de visites.
- Les San Juan, un archipel de 700 îles face à Seattle, à 1h30 de ferry, sont idéales pour l’observation des orques. 90 individus ont élu domicile au large des îles, ainsi que des saumons, phoques, marsouins et lions de mer. Et pour ceux qui veulent un peu plus d’aventure, certains ferries relient l’île de Vancouver, à 3 heures de bateau.
- Plus au nord, un petit joyau se cache à environ deux heures de route de la ville. Il s’agit de Deception Pass, un grand pont surplombant la mer, d’une beauté terrifiante. Sur la route qui mène au parc de Deception Pass plusieurs stands vendent la spécialité du coin : le burger d’huîtres !
- À l’ouest de l’Etat, la péninsule olympique fascine pour son paysage côtier d’une beauté brute, et sa forêt primaire classée au patrimoine mondial de l’Unesco. C’est une des dernières étendues sauvages de l’Amérique du Nord. Armez-vous d’un K-way, l’Olympic National Park possède un taux de pluviométrie record ! Autour du parc, quelques réserves indiennes, exploitations forestières et villes comme Port Townsend, au charme victorien, offrent un changement de décor.
- L’État de Washington, c’est aussi la montagne. Deux sommets se distinguent, le Rainier et le Saint Helens, ainsi que le parc national de la chaîne des Cascades, qui invite à la randonnée l’été et aux activités de sport d’hiver. Un décor qui rappelle que la frontière canadienne est toute proche.
- Si on pousse encore un peu, le paysage change encore. Winthrop (photo) joue la carte du Far West. Son côté décor de cinéma charme le visiteur. Plus loin, dans les régions de Yakima et Wala Wala, les vignobles s’étendent à perte de vue.
- Les San Juan, un archipel de 700 îles face à Seattle, à 1h30 de ferry, sont idéales pour l’observation des orques. 90 individus ont élu domicile au large des îles, ainsi que des saumons, phoques, marsouins et lions de mer. Et pour ceux qui veulent un peu plus d’aventure, certains ferries relient l’île de Vancouver, à 3 heures de bateau.
- Plus au nord, un petit joyau se cache à environ deux heures de route de la ville. Il s’agit de Deception Pass, un grand pont surplombant la mer, d’une beauté terrifiante. Sur la route qui mène au parc de Deception Pass plusieurs stands vendent la spécialité du coin : le burger d’huîtres !
- À l’ouest de l’Etat, la péninsule olympique fascine pour son paysage côtier d’une beauté brute, et sa forêt primaire classée au patrimoine mondial de l’Unesco. C’est une des dernières étendues sauvages de l’Amérique du Nord. Armez-vous d’un K-way, l’Olympic National Park possède un taux de pluviométrie record ! Autour du parc, quelques réserves indiennes, exploitations forestières et villes comme Port Townsend, au charme victorien, offrent un changement de décor.
- L’État de Washington, c’est aussi la montagne. Deux sommets se distinguent, le Rainier et le Saint Helens, ainsi que le parc national de la chaîne des Cascades, qui invite à la randonnée l’été et aux activités de sport d’hiver. Un décor qui rappelle que la frontière canadienne est toute proche.
- Si on pousse encore un peu, le paysage change encore. Winthrop (photo) joue la carte du Far West. Son côté décor de cinéma charme le visiteur. Plus loin, dans les régions de Yakima et Wala Wala, les vignobles s’étendent à perte de vue.
Fiche pratique
Carine Keyvan
Pour préparer votre séjour, consultez notre fiche Etats-Unis.
Office du tourisme de Seattle
Pike Pine Triangle
Y aller
Delta Airlines en partage de codes avec Air France-KLM est la seule compagnie à desservir Seattle en vol direct (11 h de vol environ). Escales avec les autres transporteurs aériens.
Où manger ?
- Dahlia Lounge : 2001 4th Ave. Un des restos du chef Tom Douglas, figure de la gastronomie locale, qui travaille entre autres les produits issus de sa ferme dans les îles San Juan.
- Melrose Market : 1531 Melrose Ave. Un mini-centre commercial axé sur la bonne chère : stands de fromages, bars à vins et, au fond, un restaurant très couru : Sitka & Spruce, qui cuisine des produits originaires de l’Etat de Washington et de l’Oregon voisin et des œufs et légumes issus de leur ferme située sur Vashon Island.
- Portage Bay Cafe : 3 adresses en ville pour un brunch ou repas bio, bien calé sur de grandes tables en bois. 4130 Roosevely ; 391 Terry Ave ; 2821 NW Market
Boire un verre
- Pike Brewing Company : 1415 1st Ave. Cette micro-brasserie installée dans le Pike Place Market produit différentes qualités de bières : ambrée, stout, blanche, rousse... De nombreuses saveurs que l’on peut retrouver dans d’autres établissements de la ville.
- Starbucks : 1912 Pike Pl. Le premier de tous les premiers Starbucks, installé ici face au Pike Place Market depuis 1971. On notera que le logo original a été conservé, et la sirène est seins nus !
- Roy Street Coffee and Tea : 700 Broadway E. Un des nombreux cafés cosy où l’on peut se connecter gratuitement à Internet, lové dans un canapé.
Où écouter un live ?
- Le Crocodile Cafe : 2200 2nd Ave. Une des scènes mythiques du quartier de Belltown qui accueilli Pearl Jam.
Où faire du shopping ?
- NuBE Green : 921 E Pine. Une jolie sélection mode déco accessoires fabriqués aux États-Unis, et écolos.
- Elliott Bay Book Company : 1521, 10th Ave. Une superbe librairie sur deux étages où il fait bon flâner entre les étagères en bois, à la recherche d’un livre.
- Melrose Vinyl Market : 1525 Melrose Ave. Le bon spot pour shopper des vieux vinyles et des affiches originales.
- Wall of Sound : 315 E. Pine St. Un disquaire spécialisé dans les musiques expérimentales et alternatives.
Office du tourisme de Seattle
Pike Pine Triangle
Y aller
Delta Airlines en partage de codes avec Air France-KLM est la seule compagnie à desservir Seattle en vol direct (11 h de vol environ). Escales avec les autres transporteurs aériens.
Où manger ?
- Dahlia Lounge : 2001 4th Ave. Un des restos du chef Tom Douglas, figure de la gastronomie locale, qui travaille entre autres les produits issus de sa ferme dans les îles San Juan.
- Melrose Market : 1531 Melrose Ave. Un mini-centre commercial axé sur la bonne chère : stands de fromages, bars à vins et, au fond, un restaurant très couru : Sitka & Spruce, qui cuisine des produits originaires de l’Etat de Washington et de l’Oregon voisin et des œufs et légumes issus de leur ferme située sur Vashon Island.
- Portage Bay Cafe : 3 adresses en ville pour un brunch ou repas bio, bien calé sur de grandes tables en bois. 4130 Roosevely ; 391 Terry Ave ; 2821 NW Market
Boire un verre
- Pike Brewing Company : 1415 1st Ave. Cette micro-brasserie installée dans le Pike Place Market produit différentes qualités de bières : ambrée, stout, blanche, rousse... De nombreuses saveurs que l’on peut retrouver dans d’autres établissements de la ville.
- Starbucks : 1912 Pike Pl. Le premier de tous les premiers Starbucks, installé ici face au Pike Place Market depuis 1971. On notera que le logo original a été conservé, et la sirène est seins nus !
- Roy Street Coffee and Tea : 700 Broadway E. Un des nombreux cafés cosy où l’on peut se connecter gratuitement à Internet, lové dans un canapé.
Où écouter un live ?
- Le Crocodile Cafe : 2200 2nd Ave. Une des scènes mythiques du quartier de Belltown qui accueilli Pearl Jam.
Où faire du shopping ?
- NuBE Green : 921 E Pine. Une jolie sélection mode déco accessoires fabriqués aux États-Unis, et écolos.
- Elliott Bay Book Company : 1521, 10th Ave. Une superbe librairie sur deux étages où il fait bon flâner entre les étagères en bois, à la recherche d’un livre.
- Melrose Vinyl Market : 1525 Melrose Ave. Le bon spot pour shopper des vieux vinyles et des affiches originales.
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