Les charmes de Majorque, hors saison

Palma de Majorque est une cité magnifique, dominée par la chaleureuse couleur ocre du grès, dont sont composés les principaux édifices de la cité, notamment le Palais royal de l’Almudaina et la cathédrale gothique Sa Seu, qui regarde la mer et s’enflamme au coucher du soleil.

Il règne ici une vraie douceur de vivre : il fait bon se promener au gré de ses ruelles, ponctuées de patios et d’églises, s’attabler aux terrasses ou aller voir les bateaux du côté de l’immense port de plaisance.

Les amateurs d’art trouvent aussi leur bonheur dans la capitale majorquine, qui compte de nombreuses galeries dans la vieille ville basse, et un grand musée d’art moderne et contemporain, Es Baluard, installé dans le bastion de Sant Pere, à l’abri des murailles du 16e siècle. Ici sont exposées les œuvres d’artistes catalans (Miró, Joaquim Mir, Antoni Gelabert…) et internationaux (Picasso, Fernand Léger, Nicolas de Staël…).

Non loin, le bel édifice gothique de la Llotja (15e s.), qui abritait autrefois la bourse de commerce, accueille aujourd’hui des expos temporaires.

Des œuvres contemporaines sont aussi dispersées dans la ville, comme les cubes de Santiago Calatrava (« Bou », devant le musée Es Baluard), ainsi que deux sculptures et une céramique de Miró. L’artiste a passé les dernière années de sa vie à quelques kilomètres de Palma, avec son épouse majorquine, Pilar, de 1956 à 1983.

En visitant son atelier, à la Fundació Pilar i Joan Miró, on a presque l’impression que l’artiste va revenir d’un instant à l’autre. L’espace d’exposition, lumineux et aéré, met bien en valeur la collection.

Le long de la côte ouest, le paysage culturel de la Serra de Tramuntana est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2011. Des terrasses en pierre sèche s’étagent sur les flancs du massif, qui culmine à 1 445 mètres au Puig Major.

Entre mer et montagne, la végétation méditerranéenne s’épanouit : jacarandas, orangers, bougainvilliers, figuiers, amandiers et oliviers, dont certains millénaires. Un véritable paradis pour les randonneurs, qui peuvent emprunter les anciens chemins muletiers de la Route de la pierre sèche (Ruta de Pedra en Sec, GR 221).

Dans cet écrin naturel, se nichent plusieurs villages de charme. Le plus célèbre est Valldemossa (photo), dont la chartreuse (Cartuja) abrita les amours de George Sand et de Chopin au cours de l’hiver 1838-1839, trois ans après la sécularisation du monastère. Une exposition permanente y perpétue le souvenir du couple romantique.

 Depuis le 19e siècle, la Tramuntana aimante peintres, musiciens et écrivains. C’est encore vrai pour le village de Deià, à quelques kilomètres de là, surnommé « le village des artistes ». Le poète Robert Grave aimait tellement les lieux qu’il a choisi d’y être enterré. Bien sûr, pendant la haute saison, il y a foule à Deià comme à Valldemossa. Raison de plus pour y aller hors saison !

En remontant vers le nord, on découvre le bourg de Soller, relié à son port (à 3 km) par un pittoresque tramway qui file entre les citronniers et les orangers. Puis, il ne faut pas manquer de s’arrêter dans le joli village de Fornalutx, avant de rejoindre le monastère de Lluc, un endroit également envahi par les touristes l’été, qui retrouve une certaine sérénité à partir de septembre.

Pour vivre l’expérience jusqu’au bout, vous pouvez dormir dans une cellule, un hébergement un peu spartiate mais néanmoins confortable.

Au nord de l’île, la cité fortifiée d’Alcúdia invite à la flânerie dans le lacis des ruelles de la vieille ville, entourée de remparts du 14e siècle. A voir : de belles bâtisses de pierre, et les deux portes monumentales de la cité.

Sur les placettes ombragées, on profite de la quiétude des lieux à la terrasse des cafés. Enfin, à l’extérieur des murailles, on découvre les vestiges de l’ancienne Pollentia, fondée en 123 avant J.-C. du temps des Romains. Parmi eux, un théâtre antique.

A quelques kilomètres à l’est d’Alcúdia, on peut faire une halte artistique à la Fondation Yannick et Ben Jakober (photo). Sur une colline, une demeure blanche domine la mer. De style hispano-mauresque, avec son superbe patio, elle fut construite par l’architecte égyptien Hassan Fathy en 1978.

On peut y voir des œuvres d’art contemporaines, dont celles des propriétaires, les artistes et collectionneurs britanniques Yannick Vu et Ben Jakober. Mais aussi une étonnante collection de portraits d’enfants : plus de 150 tableaux du 16e au 19e s., dont certains sont plutôt effrayants ! A l’extérieur, on se promène dans le paisible jardin de roses et le parc aux sculptures. Un lieu à part.

Sur le petit port de pêche de la Colònia de Sant Jordi, au sud-est de Palma, des excursions en bateau sont organisées quotidiennement à destination de l’archipel de Cabrera (photo), un ensemble de 18 îles protégées, à une quinzaine de kilomètres au large de Majorque.

Avant de devenir un parc national maritime et terrestre en 1991, les lieux ont connu une histoire plutôt mouvementée. Escale sur les routes commerciales méditerranéennes depuis l’Antiquité, l’archipel a vu passer les Phéniciens, les Carthaginois, les Romains, les Byzantins, puis les pirates berbères, d’où la construction d’un fort défensif, au 14e siècle.

 Au début du 19e siècle, pendant les guerres napoléoniennes, quelque 9 000 soldats français furent retenus prisonniers sur l’île principale. Plus de la moitié y périront… Un monument érigé en 1847 commémore leur souvenir.

Aujourd’hui, le calme règne à Cabrera, seulement troublé par les visites encadrées et limitées des touristes. La population majoritaire est celle des colonies d’oiseaux marins (puffin yelkouan, goéland d’Audouin, cormoran huppé…).

Plusieurs balades à pied sont possibles sur l’île, depuis le petit port. On peut grimper jusqu’au château, d’où l’on a une belle vue sur les eaux translucides en contrebas, ou marcher le long de la côte, pour rejoindre des criques, ou, plus loin, le phare.

 Enfin, il est possible de passer une nuit ou deux dans l’ancienne caserne militaire, transformée en auberge, mais il faut penser à apporter de quoi dormir (oreiller, drap).

Sur le chemin du retour, alors que vous voguerez vers Majorque, vous aurez peut-être la chance de croiser des dauphins.