Le saviez-vous ? Découvrez nos anecdotes sur le Sri Lanka !

Colombo doit son nom à un arbre : le manguier. La variété ne produisant pas de fruit (cola) et celle produisant des mangues (ambo) ont été associées pour donner « Colambo ».

Le voyageur arabe Ibn Battuta l’appelait déjà Kalanpu au XIVe s, avant qu’un religieux portugais, Fernão de Queyroz ne le transformât au XVIe s en l’honneur de Christophe Colomb. Colombo était née…

Encore active au XIXe s, la terrible secte des Thugs se composait d’adorateurs de la déesse noire de la Destruction, Kali, à laquelle des temples sont encore dédiés notamment à Trincomalee. Les Thugs étranglaient rituellement leurs victimes avant de les dépouiller.

Ces fanatiques, qui furent la terreur des colonisateurs britanniques, ont inspiré Spielberg dans « Indiana Jones et le Temple maudit ». Les extérieurs du film furent d’ailleurs tournés sur l’île, à Sigiriya.

La région de Habanara compte environ 400 éléphants sauvages, qui passent d’un parc à l’autre, à la recherche de points d’eau. Pour les apercevoir, Il faut donc se renseigner pour savoir où ils se trouvent. En général, les animaux passent l’automne (de septembre-octobre à décembre-janvier) à Kaudulla, l’hiver (de décembre-janvier à mars-avril) à l’Hurulu Eco Park, le printemps et l’été (d’avril-mai à septembre-octobre) à Minneriya. Dans ce parc, en août et en septembre, ils tiennent même leur congrès annuel (The Gathering), soit le regroupement exceptionnel de centaines d’éléphants !

Dans les grottes de Dambulla, ne manquez pas d’observer les pieds des bouddhas couchés, car ils nous en disent long.

S’ils sont joints au même niveau (comme dans les grottes nos 2, 3 et 5), c’est qu’il dort comme un bienheureux.

S’ils sont légèrement décalés (comme dans la grotte no 1), c’est qu’il est mort et qu’il a enfin atteint le nirvana, l’étape ultime tant attendue, du cycle des réincarnations.

À partir de 1870, les plants de café à Ceylan furent anéantis par la maladie. Jusqu’alors, les Anglais importaient leur thé de Chine, un pays qu’ils ne contrôlaient pas. Un Écossais, James Taylor eut alors l’idée de défricher quelques hectares de forêt dans le district du Bas-Hewaheta et de repiquer des plants de thé qu’il avait rapportés de Tien Tsin en Chine. En 1880, le thé avait définitivement remplacé le café au Sri Lanka.