Visiter Orléans, Vacances Châteaux de la Loire

Importante cité dans l’histoire du royaume de France, Orléans est une ville d’Art et d’Histoire dont le destin est étroitement lié à celui de Jeanne d’Arc et au fleuve qui la traverse, la Loire. Après d’importants projets de rénovation, la ville dévoile un centre historique aux façades à pans de bois colorés et des quais animés, invitant à la flânerie. Entre patrimoine architectural, richesse des musées et espaces naturels préservés, Orléans offre une destination aux multiples facettes.

Le cœur historique d’Orléans se découvre à pied, au gré de ses ruelles et de ses places. Parmi les édifices incontournables figure la cathédrale Sainte-Croix, un joyau de l’architecture gothique dont la construction s’est étendue sur près de six siècles. Ses vitraux, qui narrent l’épopée de Jeanne d’Arc, et ses dimensions impressionnantes en font l’un des monuments les plus visités de la ville. Non loin, l’Hôtel Groslot, un hôtel particulier du XVIe siècle à la façade de briques rouges, ouvre ses portes aux visiteurs et témoigne du faste de la Renaissance.

La figure de Jeanne d’Arc est omniprésente, notamment à travers la Maison de Jeanne d’Arc, une reconstitution de la demeure où elle séjourna en 1429. Un film d’animation y retrace son histoire et son lien avec la ville. La place du Martroi, place centrale de la ville, abrite une imposante statue équestre de l’héroïne.

Orléans est également une ville de culture qui compte plusieurs musées. Le musée des Beaux-Arts, l’un des plus anciens de France, présente une riche collection de peintures, sculptures et objets d’art du XVe au XXe siècle. L’Hôtel Cabu, musée d’Histoire et d’Archéologie, expose notamment un exceptionnel trésor de bronzes gallo-romains. Enfin, le Muséum d’Orléans pour la Biodiversité et l’Environnement (MOBE) propose une approche scientifique du patrimoine naturel.

Les activités de plein air sont nombreuses à Orléans et dans sa métropole, profitant d’un cadre naturel privilégié.

• Randonnée : De multiples sentiers balisés permettent de découvrir les environs, que ce soit en longeant la Loire ou les canaux, ou en s’aventurant dans la forêt d’Orléans, la plus grande forêt domaniale de France. Des itinéraires de difficultés variées sont proposés, allant de la simple promenade familiale au parcours pour randonneurs aguerris. Le sentier des Sources, au cœur de la forêt, offre par exemple des boucles de difficultés variées.

• Vélo : Orléans est une étape majeure de l’itinéraire de la Loire à Vélo, qui longe le fleuve et offre des paysages remarquables. Il est possible de louer des vélos pour une journée ou pour un périple de plusieurs jours le long de cet axe emblématique. Des parcours plus courts permettent de rejoindre des sites proches comme Combleux, un village pittoresque situé entre la Loire et le canal d’Orléans.

• Activités nautiques : La Loire et le Loiret sont propices à la pratique du canoë-kayak, avec des locations possibles pour des balades de quelques heures ou des randonnées de plusieurs jours avec bivouac. La base de loisirs de l’Île Charlemagne, sur un site de 70 hectares, propose sur son plan d’eau un large éventail d’activités comme la planche à voile, le catamaran, ainsi qu’une zone de baignade surveillée en été. Le complexe nautique de la Source dispose quant à lui d’un bassin olympique extérieur de 50 mètres et d’une fosse de plongée.

• Parcs et jardins : Le Parc Floral de La Source est un espace de 35 hectares où se trouve la source du Loiret. Il abrite des jardins thématiques, une roseraie, une serre aux papillons et un parc animalier. Le Jardin des Plantes, d’une superficie de 3,5 hectares, est un autre lieu de promenade et de découverte botanique.

À quelques kilomètres d’Orléans, plusieurs sites méritent une visite :

• Le château de Meung-sur-Loire : Situé à une vingtaine de kilomètres à l’ouest d’Orléans, ce château présente une double façade, l’une médiévale du XIIe siècle et l’autre classique du XVIIIe. Ancienne résidence des évêques d’Orléans, il a aussi servi de prison.
• Le château et la ville de Beaugency : Un peu plus loin sur la route des châteaux de la Loire, Beaugency est une cité médiévale de caractère avec son donjon du XIe siècle, son pont et son château.
• La basilique de Cléry-Saint-André : À environ 17 kilomètres d’Orléans, ce chef-d’œuvre de l’art gothique flamboyant abrite le tombeau du roi Louis XI.