Chemins de Compostelle, nos coups de cœur

Un parcours principalement urbanisé où le patrimoine prend toute son importance. Voici quelques tronçons qui méritent plus particulièrement d'être arpentés...

Porte de la Villette – porte de Vanves, 11,5 km, balisage blanc rouge et jaune rouge

Le chemin de Paris réunit les voies du nord de l’Europe pour devenir le chemin de Tours à Paris. L’itinéraire pénètre par la porte de la Villette et marche sur les pas de saint Martin par le canal, le faubourg et la rue qui portent le nom de ce premier évangélisateur au 4e siècle, pour arriver à la tour Saint-Jacques. Passer par la cathédrale Notre-Dame pour remonter les rues Saint-Jacques et Faubourg-Saint-Jacques, marquées de coquilles. L’ancien hospice de Saint-Jacques du Haut-Pas conduit à la porte de Vanves. Ultreïa ! il reste encore… 1 500 km.

GR 655 Bruxelles-Tours, éd. FFRP

Tours-Sorigny-Sainte-Catherine de Fierbois, 40 km, balisage blanc-rouge

Après la rude traversée de la Beauce, la voie jacquaire croise le tombeau de saint Martin à Tours. Au hit parade des pèlerinages du haut Moyen Âge, c’était saint Martin qui l’emportait…

Après la visite des multiples trésors de la capitale de la Touraine, descendre par le moulin de Veigné, l’église et les vitraux de Sorigny jusqu’à Sainte-Catherine-de-Fierbois, où Jeanne d’Arc fit étape.

GR 655 Tours-Mirambeau, éd. FFRP

Aulnay-en-Saintonge – Saint-Jean d’Angély, 24 km, balisage blanc rouge

L’imagination des bâtisseurs romans déborde sur les portails et chapiteaux, faisant rêver ou rire. Un âne joue de la lyre sur l’église d’Aulnay-en-Saintonge. Il en existe 14 en France… Chimères, griffons et éléphants sont issus de l’imagination d’un génial inconnu. La recherche se poursuit le long de la vallée de la Boutonne pour rejoindre Saint-Jean d’Angély, où le musée vous apprendra à mouler des animaux romans.

GR 655 via Tours-Poitiers-Mirambeau, éd. FFRP

Nouveaux tronçons et coups de cœur sur cette voie bourguignonne et limousine où les jaquaires restent de purs marcheurs.

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Gargilesse – lac Chambon – Crozant, 30 km, balisé blanc-rouge
George Sand aimait à se rendre sur ces rives sauvages des gorges de la Creuse. Église romane et artisans d’art animent ce « beau village de France », avant de continuer en sous-bois vers le moulin de Châteaubrun et le pont des Piles. Le lac Chambon et la plage des Fougères feront une halte nature avant d’admirer les ruines de la forteresse de Crozant, qui attira les impressionnistes, dont Claude Monet et Armand Guillaumin.

GR 654 Vézelay-Périgueux, éd. FFRP

Bénévent-L’Abbaye – Saint-Leonard-de-Noblat – Limoges, 42 km, balisé blanc-rouge

Vieux chênes et murets de pierre moussue environnent l’abbaye romane de Bénévent, merveille de la Creuse. À Saint-Goussaud, plantez un clou dans son pied en bois si vous voulez vous marier… Mégalithes et ruisseaux romantiques vers Saint-Léonard-de-Noblat, réputé libérer les prisonniers de toute nature. Campagne et petites églises jusqu’à Limoges.

GR 654  Vézelay-Périgueux, éd. FFRP

Via Gallia (Belgique)

Namur – Dinant, 45 km, balisé blanc rouge

Extension belge du chemin de Saint-Jacques, le chemin de la Via Gallia rejoint à Dinant-sur-Meuse le chemin français GR 654 vers Vézelay. Depuis l’église Saint-Jacques de Namur, traverser la campagne pour atteindre les méandres de la Meuse défendues par les châteaux de Godine et Evrehailles. L’abbaye de Leffe, chère aux amateurs de bière, puis la côte Saint-Jacques mènent à la collégiale de Dinant-sur-Meuse, belvédère de la vallée.

GR 654 Namur-Vézelay, éd. FFRP

Via Jacobi (Suisse)

Rorschach – Herisau, 25 km, balisé jaune brun

Reliant l’Allemagne et les pays catholiques de l’Est, la Via Jacobi suisse permet de rejoindre Genève puis le GR 654 se dirigeant vers Vézelay. Elle est balisée depuis Rorschach.

Après un magnifique panorama sur la Bodensee ou lac de Constance, atteindre les maisons peintes de Saint-Gall et son domaine collégial classé à l’Unesco. La vieille ville d’Herisau tient lieu de marché, avant de s’enfoncer dans le massif alpin de l’Appenzell, puis Genève pour rejoindre le GR 654 Genève-Vézelay.

Guide du Pèlerin, Office national suisse du Tourisme.

Le Grand Chemin, parcouru dès l’an 950, reste la plus classique des voies vers Compostelle, avec quelques clins d’œil en prime.

Araules – Le Puy-en-Velay, 35 km, balisé blanc rouge.

Le chemin du Puy traverse les Alpes depuis Genève, les vignobles de Savoie, la vallée du Rhône, puis le Velay. Dans le massif solitaire du Meygal, les pâturages environnent Araules. Remarquer les cloches des maisons d’assemblée des « Béates », religieuses laïques et sociales. Les orgues basaltiques de Queyrières sont un avant-goût du panorama sur Le Puy-en-Velay et ses aiguilles volcaniques.

GR 65  Genève-Le Puy, éd. FFRP

Cahors – Lauzerte, 58 km, balisé blanc-rouge

Sous les trois tours fortifiées du pont Valentré à Cahors, le petit diable de la pile d’entrée témoigne de la construction du pont légendaire. La cathédrale et les jardins secrets reposent avant de grimper par les vignobles du Cahors. Murettes, bastides et calvaires animent le séduisant plateau quercynois de Lauzerte.

GR 65 Figeac-Moissac, éd. FFRP

Rocamadour – Figeac, 48 km, balisage blanc rouge

Déviation oblige ! Le GR 6 honore le site fabuleux de Rocamadour, perché sur sa falaise. À faire de préférence en demi-saison, loin des foules. Longeant l’Alzou et l’Ouysse, il traverse le causse de Gramat et les fortifications de Lacapelle-Marival et Cardaillac. Les ruelles à pans de bois et brique rose de Figeac vibrent d’une ambiance toute régionale lors des grands marchés mensuels. Péché de gourmandise garanti !

GR 6 in GR 65 Le Puy-Rocamadour-La Romieu, éd. FFRP

Aumont-Aubrac – Estaing, 76 km, balisé blanc rouge

Estives fleuries en Aubrac, patrimoine inoubliable en pays d’Olt, il vaut mieux éviter la transhumance des vaches de l’Aubrac en juin : la foule ne résiste pas à leurs yeux si doux… Depuis Aumont-Aubrac, les derniers burons de Nasbinals conduisent à la grande Draille de l’Aubrac. La cloche des Perdus rappelle les égarés en cas de brouillard. Descendant vers le pays d’Olt, les églises et les chapelles se parent des plus belles sculptures romanes le long du Lot à Saint-Côme, Perse, Espalion, Saint-Pierre-de-Bessuéjouls et Estaing. Monuments et ponts classés, on ne sait où donner de la tête !

GR 65 Le Puy-Figeac, éd. FFRP

Stèle de Gibraltar – Ostabat – Saint-Jean-Pied-de-Port, 30 km, blanc rouge

Les pèlerins venus du nord et du nord-est se réunissaient autrefois par milliers à Ostabat, au Pays basque. La stèle de Gibraltar symbolise de nos jours ce rendez-vous. L’ambiance mystique d’Harambeltz et ses stèles discoïdales sous les chênes séculaires domine le village d’Ostabat, endormi sur son glorieux passé. Un chemin unique, le GR 65, mène ensuite par le calvaire de Galzetaburu à Larcevau aux remparts de grès rouge de Saint-Jean-Pied-de-Port. Une dernière halte avant de franchir les Pyrénées vers Roncevaux.

GR 65 via le Puy : Moissac-Roncevaux

GR 654-65 via Vézelay : Périgueux-Roncevaux

Depuis Arles, le portail roman de Saint-Gilles-du-Gard et Toulouse, il franchit les Pyrénées au col du Somport. En amont, il est rejoint par la Via Alta depuis les Alpes.

Briançon – Mont-Dauphin, 45 km, balisage blanc rouge

Sur les traces de la via Domitia, ou voie Alta, cet itinéraire alpin descend de la citadelle de Vauban à Briançon à celle de Mont-Dauphin, en longeant la vallée de la Durance par des hameaux de montagne. Superbe !

GR 653-D Montgenèvre-Arles, éd. FFRP

Saint-Guilhem-le-Désert – Lodève, 30 km, balisage blanc rouge

Un itinéraire rocailleux s’il en est, où la beauté des paysages et de la flore se mérite. Drailles et raidillons montent depuis le village perché de Saint-Guilhem-le-Désert et son pont du Diable, sur les contreforts du Larzac par Saint-Jean-de-la-Blaquière et les curieuses tombes d’Usclas-du-Bosc. Dolmen et forêts de pins jusqu’à Lodève.

GR 653 Arles-Toulouse, éd. FFRP

Saint-Bertrand-de-Comminges – L‘Escaladieu, 50 km, balisage blanc-rouge

Ce nouvel itinéraire longe les Pyrénées, parrallèlement au chemin d’Arles qu’il croise en vallée d’Aspe. Un coup de cœur pour admirer les stalles, mais aussi le crocodile naturalisé à Saint-Bertrand-de-Comminges, les magnifiques sculptures romanes de Valcabrère, les vestiges romains de Nestier, la préhistoire à Esparros et l’abbaye de L’Escaladieu.

GR 78 Carcassonne-Roncevaux, éd. FFRP

Le camino Francès : de l’autre côté des Pyrénées, les marcheurs des voies de Tours, de Vézelay et du Puy se retrouvent à Roncevaux. Ce n’est qu’à Puente-la-Reina, au sud de Pampelune, que le chemin ne fait qu’un avec ceux venus par le chemin d’Arles, par le Somport et le chemin Aragonais. Il reste quelque 700 km à faire sur ce Camino Francès, parfois difficile le long des routes ou surchauffé sur la Meseta de Castille.

Les cathédrales et les églises rivalisent de beauté. Impossible de faire un choix. Cela dépend du moment, du climat, des rencontres et de vos goûts.

Mais ne manquez pas : l’église navarraise octogonale d’Eunate perdue dans les blés, le cathédrale-musée de Burgos, le coq et la poule de Santo-Domingo de la Calzada. Et encore… les clochers fantômes de la Meseta à Castrojeriz, la pierre à rajouter à la Cruz de Ferro dans la Maragateria, les monts du Bierzo battus par le vent dans la neige en hiver, et tant d’autres coups de cœur…

Le rendez-vous final sera devant le splendide portail de la Gloire à Saint-Jacques-de-Compostelle. Un conseil, la cité jacquaire en janvier-février, illuminée la nuit et déserte, est une véritable féérie.

Moins fréquentés, voici quelques chemins jacquaires méconnus, sous réserve de balisage.

En Espagne 

. Les plus endurants iront faire trempette au cap Finisterre ou à Muxia, depuis Compostelle jusqu’à la côte. Topoguide Lepère par Éd. Lepère

. Les historiens emprunteront le chemin Primitif d’Oviedo à Compostelle. Topoguide El Pais-Aguilar

. Les chercheurs de solitude préfèreront la voie du Nord, dite voie de Bayonne, qui longe la côte jusqu’à la Coruna, hors des sentiers battus. Le tunnel de San Adrian (Lizarrate) y est tout simplement fascinant, entre l’Alava et le Guipuscoa. Les Romains traversaient ce passage naturel à cheval sans même baisser leur tête ! Topoguide Lepère par Éd. Lepère

. Les amateurs de patrimoine emprunteront la route de l’Argent, ou Via de la Plata, depuis Séville. Topoguide Lepère

. Les sportifs suivront le chemin du Levant, qui relie Valence à Compostelle, par Tolède, Zamora et Ourense, sur 1 200 km. Topoguide Lepère par Éd. Lepère

Au Portugal

. La Via Lusitana relie Lisbonne à Compostelle par Fatima, Coimbra et Porto. Calme et sérénité dans un climat méditerranéen, sur 29 étapes en partie balisées. Topoguide Lepère par Éd. Lepère