20 balades autour des volcans en France

Ah les fameux volcans du Puy de Dôme, le site de Vulcania etc...Futurs vulcanologues (ou simplement curieux), bienvenue au paradis des volcans français ! 

6 jours, 130 km environ, balisage blanc-rouge, depuis le parking de la société des eaux à Volvic ouest.

Ce grand tour d’une semaine avec étapes, à travers le parc naturel régional des Volcans d’Auvergne, s’adresse aux randonneurs entraînés. 
Depuis Volvic, les volcans et les sites volcaniques se succèdent : puys de la Coquille (1 150 m), de la Chopine (1 018 m), de Dôme (1 420 m), de la Vache (1 167 m), de Combegrasse (1120 m), lac de Servières, Orcival, suc des Filles et retour à Volvic avec en prime le château de Tournoël… 

- Volcans et lacs d’Auvergne, éd. FFRP,  2014

Lire notre guide sur l'Auvergne

4 h, 9,5 km, balisage blanc-rouge et vert, depuis le parking de la Roche Noire, au pied du puy Mary, 38 km nord-est d’Aurillac (D 17).

Depuis le virage du parking, grimper jusqu'au col de Redondet. Poursuivre vers le grand cairn surnommé l’Homme de Pierre qui indique depuis la nuit des temps, le puy Chavaroche (1 739 m), dite « montagne à chèvres ». N’oubliez pas d’y déposer votre pierre !
Rejoindre la ligne de crête par le Piquet et la prairie de la Fumade Vieille. Redescendre en direction du puy Mary. 
Franchir les ruisseaux, longer deux burons, un chemin herbeux entre des murets, puis une hêtraie  avant de remonter par des pâturages jusqu'au parking.

- Volcans du Cantal, pays de Saint-Flour et de Ruynes-en-Margeride, éd. FFRP, 2013

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3 h, 7,5 km, balisage blanc-rouge et jaune, depuis le parking du col de Prat-de-Bouc, 14 km aud-ouest de Murat (D 39).

Point culminant du département, le Plomb du Cantal (1 855 m) offre une vue magnifique sur les monts du Sancy, la Margeride et l’Aubrac. 
Tourbières, burons et vacheries animent le circuit. Depuis le col (1 377 m), poursuivre par l’itinéraire équestre vers l’ouest pour atteindre le sommet du Plomb et sa table d’orientation. Silence, les mouflons et les marmottes ne sont pas loin ! 
Descendre par un escalier en bois et dépasser les téléskis jusqu'au Pas des Alpins. Retrouver le ruisseau du Lagnon et le point de départ.

- Volcans du Cantal, pays de Saint-Flour et de Ruynes-en-Margeride, éd. FFRP, 2013

Certes peut-être moins impressionnants, les volcans en Haute-Loire ont bel et bien existés ! D'ailleurs, la Coulée de Bourriane permettra de vous en rendre compte.

3 h 30, 13 km, balisage jaune, depuis le parking de la maison forestière des Estables, 16 km au sud-est du Monastier-sur-Gazeille (D 535).

Les paysages superbes se succèdent le long de ce circuit autour du mont Mézenc, point culminant du département (1 753 m). D’origine volcanique, le mont Mézenc est en phonolite, une roche magmatique sonore  lorsqu’on la frappe.
 Les Estables sont consacrés à l’élevage des bovins, mais aussi à la randonnée de fond sur les estives. Après la traversée de la forêt domaniale par la croix de Peccata, l’ascension du Mézenc (1 h aller-retour) agrémente la balade. 
La descente panoramique se fait avec prudence à travers bois et pierriers, par la croix de Boutières.

- Le Massif du Mézenc et de la Loire sauvage à pied, éd. FFRP, 2014

2h, 5 km, balisage jaune, depuis le parking de la maison du Mont-Bar, 28 km au nord-ouest du Puy-en-Velay.

1859. Se rendant à la cité médiévale d’Allègre, George Sand, enthousiaste, fait l’ascension du mont Bar. 
Tout en herborisant, elle décrit « cet antique volcan… Le cratère est une vaste coupe de verdure parfaitement ronde et couverte de gazon tourbeux où croissent de pâles bouleaux clairsemés. » (Jean de la Roche, 1843). 
L’itinéraire boisé mène au cratère et à la tourbière par le sentier de découverte indiqué à droite de la maison du mont Bar. 
Bien conservé, ce cratère strombolien contient une tourbière où pousse la drosera carnivore à grandes feuilles. Son cône de scories date d’un million d’années. Descendre par la même itinéraire. 

- La Haute-Loire à pied, éd. FFRP, 2014

1 h 30, 4 km, balisage jaune, depuis la mairie de Saint-Julien-d’Ance, 8,5 km sud-est de Craponne-sur-Arzon. 

Descendre depuis l’église vers le hameau de Bourrianne. Remonter en forêt et continuer vers la table d’orientation et la coulée de lave de Bourrianne. 
Vieux de six millions d’années, ce chaos géologique impressionne. Il est classé site remarquable du réseau « Volcans en liberté ».
Le retour se fait par le sud et la forêt des Couarches.

- La Haute-Loire à pied, éd. FFRP, 2014

3 h, 12 km, balisage jaune, depuis la mairie de Saint-Julien-du-Pinet, 11 km ouest d’Yssingeaux.

Monter vers le nord en sous-bois et par Veynnes, avec vue sur le suc de Cornavy (943 m.
Il s’agit d’un volcan sans cratère, de type péléen, en forme de pain de sucre.  Dûs aux éruptions phonolitiques, les sucs sont uniques en Europe. 
Le panorama s’élargit bientôt à l’est sur le suc d’Ayme. 
Poursuivre jusqu’à l’entrée de Messinhac. Revenir au sud par Le Cros de Mortessange, en contournant le suc d’Alibert (939 m), jusqu’au point de départ.

- Le pays des sucs, de la Loire au Meygal à pied, éd. FFRP, 2013

Sources, lacs...Non, c'est bien plus que cela ! Eh oui, en Ardèche aussi, il y avait des volcans ! 

4 h 30, 14,5 km, balisage blanc-rouge et jaune-rouge, depuis le parking du mont Gerbier-de-Jonc, 15 km nord-ouest de Mézilhac (D 378).

Tous les écoliers connaissent le mont Gerbier-de-Jonc (1551 m) où la Loire prend sa, ou plutôt « ses » sources. Peu savent qu’une coulée basaltique sort de ce relief volcanique fissuré, en activité… il y a 8 millions d’années. 
Très fréquenté en été, le site du mont Gerbier-de-Jonc est classé en zone naturelle protégée. Dépasser le gîte d’étape et la maison forestière, pour monter sous les hêtres, jusqu’au ruines du Mouriès. 
Vers l’est, retrouver les hameaux du Ribalasse et du Pradal. S’élever par la forêt de Bonnefoy. Le panorama sur les sucs et le Mézenc encourage à grimper à travers les genêts sur le versant sud-ouest du Gerbier, avant de retrouver le point de départ.

- L’Ardèche à pied, éd. FFRP, 2014   

4 h 15, 15 km, balisage blanc-jaune, depuis le parking précédant la maison du Clap, 12 km nord de Privas (D 344A).

Une voie dallée remonte vers le col de Muret et les maisons du Goutoulas. Poursuivre jusqu’au pierrier du Chirouse dominé par la grotte des Camisards ayant servi d’abri aux Protestants en 1704. Châtaigniers et buis environnent le hameau de Magerouan. Montées et descentes jouent à saute-mouton sur l’Auzène par des hameaux, tels les Sablas et la Pizette, qui dévoilent des panoramas exceptionnels sur les dykes basaltiques des Boutières. Redescendre par le même itinéraire.

- L’Ardèche à pied, éd. FFRP 2014

1 h 10, 3,5 km, balisage blanc-rouge et jaune, depuis le parking de la maison de retraite du lac d’Issarlès, 12 km nord-est de Coucouron (D 16).

Peu de dénivelé pour se tour de lac de cratère circulaire. On peut même se baigner dans cet ancien maar ! 
Star de la montagne ardèchoise, le lac d’Issarlès est considéré comme l’un des plus profonds lacs au monde, avec 138 m de profondeur. 
Dépassant les grottes troglodytiques, traverser le camping et les pâturages vers la forêt. Le sentier descend vers le lac qu’il longe entre plages et bois de hêtres. 
Retour par les escaliers d’accès au lac, avant un dernier coup d’œil sur le mont Mézenc, les coulées basaltiques et le volcan du Cherchemuse.

- L’Ardèche à pied, éd. FFRP, 2014

Faciles à repérer grâce à leurs teintes orange, rouge et violet, les lieux "volcaniques" sont nombreux dans le Sud de la France.

3 h, 9 km, balisage blanc-rouge et jaune, depuis la gare SNCF de Mandelieu-La Napoule.

Retrouver le sentier du littoral jusqu’au port de la Rague. Monter vers la gare de Théoule-sur-Mer et le port dominé par un château. Longer le bord de mer jusqu’au sentier de la pointe de l’Aiguille, avant un restaurant. 
Bientôt les marches d’un escalier en schiste vert et rouge témoignent de l’activité volcanique à l’origine du massif de l’Estérel à l’ère primaire. La caldera de Maure-Vieil est toujours présente. 
Monter jusqu'au parking de la pointe de l’Aiguille et son panorama sur la baie de Cannes. Les teintes orange violet de la pyroméride incrustée de fluorite mauve illustrent l’ancienne activité minière. Retour par le même itinéraire.

- La Côte d’Azur à pied, éd. FFRP, 2010

3 h 30, 10 km, balisage jaune, depuis la base nautique des Vailhès, 53 km ouest de Montpellier.

Même ici, les éruptions ont fait des leurs... Longer le camping et les berges sous la chapelle Notre-Dame des Clans jusqu’au hameau des Pradines. 
Monter en bordure du plateau, en croisant des capitelles, cabanes en pierres sèches sans mortier. Les ruffes rouges (de rufus, rouge) formées de pélites  et les orgues basaltiques témoignent des anciennes coulées volcaniques d’il y a plus d’un million d’années. Redescendre vers Les Vailhès.

- L’Hérault à pied, éd. FFRP, 2012

1 h, 1 km, pas de balisage, depuis les parkings des plages des Falaises et de la Grande Conque, près du centre-ville.

Au sud de la plage naturiste du cap d’Agde, une falaise et des plages de basalte noire révèlent cet ancien volcan de type strombolien dont les trois cônes sont le mont Saint-Loup, le Petit Pioch et le mont Saint-Martin. 
Descendre les escaliers qui mènent à la plage des Falaises, puis à celle de la Grande Conque, ou suivre le sentier sous-marin le long des bouées écologiques, permettent d’observer les sombres coulées de basalte de ces éruptions terrestres et marines qui ont valu à Agde le surnom de « Perle noire de la Méditerranée ». 
Les tritons marbrés de la réserve naturelle de l’étang du Bagnas façonné par le volcanisme, au pied du mont Saint-Loup, ne s’en plaignent pas.

- Littoral méditerranéen, week-ends rando éd. FFRP, 2012

Bien évidemment, Outre-Mer, les îles françaises accueillent toujours de magnifiques volcans actifs. Coup de coeur pour le Piton de la Fournaise. 

4h 30, 11 km, balisage blanc-rouge, depuis le parking du premier lac de Bious-Artigues, 57 km  sud de Pau (D 934)• Fermé en hiver. 

Saviez-vous que le pic du Midi d’Ossau (2 884 m), le Jean-Pierre des Béarnais, est une ancienne caldeira volcanique soulevée lors de la formation des Pyrénées, il y a des centaines de millions d’années ?
Il reflète ses deux dents pointues dans les eaux des lacs d’Ayous. 
Longer la rive orientale du premier lac de Bious et monter au sud-ouest vers le plateau. Rejoindre en sous-bois la cabane du Col-Long-d’Ayous jusqu’aux lacs Roumassot et du Miey. 
Le lac Gentau, dominé par le refuge du parc national au pied de l’Ossau, est de toute beauté. Redescendre par le même chemin. 
Les plus courageux poursuivront par le lac Bersau (2 100 m) et le tour du pic Castérau pour rejoindre l’itinéraire de l’aller au pont de Bious (3 h).

- Le Béarn à pied, éd. FFRP, 2010

1 h 30, 4,5 km, balisage Club Vosgien anneau rouge, depuis Thélod vers l’aire de pique-nique de Germiny, 25 km sud-est de Nancy (D 52).

Rejoindre la tour géodésique sur la crête, puis redescendre vers une enceinte préhistorique reconnaissable à ses levées de terre. 
Faire le tour du volcan de Thélod (360 m). La roche gris sombre de l’andésite basaltique, piquée de cristaux et de points blancs, dénonce l’affleurement de ce volcan érodé qui nous a laissé les traces de ses cheminées de la fin du secondaire. 
Une fois sèche, sa sonorité à la frappe la fait reconnaître de son environnement calcaire. Rejoindre le point de départ. 

- La Meurthe-et-Moselle à pied, éd. FFRP, 2008  

1 h, 3 km, par le tour des remparts, pas de balisage, depuis Riquewihr nord.

L’influence volcanique du sol, entre Riquewihr et Ribeauvillé, ajouterait-elle une particularité à certains crus viticoles de la route des Vins alsaciens ?  
À déguster en suivant le circuit géologique autour des remparts de Riquewihr, après la visite de ce village hautement touristique. 
En bordure nord, près des parkings de stationnement, une petite carrière creusée dans un talus sous les vignobles, révèle des marnes à gypse. 
Continuer vers le sud et un ancien gisement de basalte que l’on atteind par la rue des Tuileries, l’impasse des Vosges et le rue Oberberg jusqu’à un abri. 
Quelques blocs de basalte sombre sont visibles dans les murs en pierre du chemin qui monte vers la forêt, ainsi qu’au sol dans les vignes. Une belle occasion pour rejoindre Ribeauvillé par le sentier viticole des Grands Crus (+ 1h).

On plaisante moins outre-mer, car les volcans ici sont encore en activité… Curieusement, leurs surnoms sont souvent féminins !

Des Antilles à La Réunion, des îles Saint-Pierre-et-Miquelon jusqu’à Mayotte, les volcans se réveillent de temps en temps. Parmi les plus proches, leurs balades vaut le voyage. Restez prudents !

4 h 30 , 8 km, balisage jaune, depuis le parking de des Bains-Jaunes.

Toujours actif, le volcan de la Soufrière (1 467 m), point culminant des Petites Antilles, est surnommé La Vieille Dame. Une vieille dame qui a ses vapeurs, régulièrement depuis 13 000 ans. La dernière, en 1976 sans éruption de magma, provoqua l’évacuation des habitants. 
Depuis, la Vieille Dame est observée de près… Monter par le sentier pavé historique jusqu’à la Savane-à-Mulets.
 Traverser l’éboulement Faujas et sa végétation remarquable, puis la Grande Faille pour atteindre le paysage lunaire du plateau sommital. Prudence par temps venteux, suivre le balisage au sol.
Redescendre par la mare au Diable, la porte d’Enfer et le passage entre les gouffres Tarissan, en respectant la zone de sécurité. Le col de l’Échelle et la ravine Matylis reconduisent au parking.

- La Guadeloupe et ses îles à pied, éd. FFRP, 2013

Lire notre guide Guadeloupe

6 h, 8,5 km, balisage blanc-rouge et jaune, ronds vert et blanc, depuis l’extrémité de la D 39, au premier refuge de la montagne Pelée, 13 km nord-est de Saint-Pierre.

Il faut être en bonne condition physique pour grimper  sur « Madame Pelée » (1 397 m), souvent noyée dans les brumes et les rafales de vent. Une dame redoutable qui détruisit Saint-Pierre en 1902. 
Mais sa végétation d’altitude et son ambiance valent le détour. Rejoindre le second refuge (1 250 m), et rassembler ses forces (3 h aller-retour) pour continuer vers le troisième refuge par un sentier très raide. 
Poursuivre avec grande prudence jusqu’aux différents dômes du sommet. Depuis le plateau des Palmistes, redescendre par le même itinéraire.

- La Martinique à pied, éd. FFRP, 2003 

Lire notre guide Martinique

4 h 30, 11,5 km, balisage blanc au sol, depuis le Pas de Bellecombe, 26 km est de Bourg-Murat (route forestière du Volcan). L’itinéraire peut être modifié suivant l’activité du volcan.

Suivre le sentier du Volcan vers l’Enclos Fouqué par des plaques de lave cordées. Dépasser le cône rouge du Formica Léo, témoin de l’éruption de 1753. Continuer par la chapelle de Rosemont pour contourner le flan nord du volcan, au-dessus du cratère Julien. Dominer les Grandes Pentes en observant les fissures et les coulées de lave, jusqu’au cratère Dolomieu (2 521 m) sur le flanc du piton de la Fournaise (2 632 m). Ne pas s’approcher du bord du cratère… 
Lors de sa dernière éruption en 2007, le fond est descendu à 300 m de profondeur. Le retour se fait par le même itinéraire.

- L’Ile de la Réunion, éd. FFRP, 2013

Lire notre guide de la Réunion

6 h, 15 km, balisage jaune, depuis le parking du Petit-Col, 10 km sud-ouest de Grand-Ilet (route forestière). Quitter La Nouvelle à 15 h 30, pour sortir du cirque avant la nuit.

Paysages volcaniques grandioses, remparts abrupts, paysages déchiqueté de pitons et de crêtes, on ne peut visiter La Réunion sans aller sur les sentiers escarpés du Haut-Mafate. 
Rejoindre le col de Fourche, point d’entrée du cirque. Traverser la plaine des Tamarins, vers Marla puis l’îlet de La Nouvelle sur son plateau suspendu, étagé en gradins séparés de ravines.
Il est habité par des Mafatais courageux, aidé par hélicoptère, dans un monde à part où l’on prend le temps de vivre… 
Poursuivre vers le col des Bœufs et le Bélier pour descendre par la piste jusqu'au parking du Petit-Col.

- L’Ile de la Réunion, éd. FFRP, 2013

Attention, ces randonnées sont données à titre indicatif.  Un topoguide ou une carte détaillée sont conseillés pour réaliser ces balades.

À VOIR : 
- Vulcania, parc scientifique et de loisirs au cœur des volcans d’Auvergne : www.vulcania.com 
- Palais de la Découverte à Paris : www.palais-decouverte.fr   

Petit lexique de vulcanologie

- Andésite : lave visqueuse à structure porphyrique.
- Basaltique : lave fluide à base de basalte.
- Bombe volcanique : lave projetée lors de l’éruption et refroidie suivant différentes formes.
- Caldeira : dépression circulaire de plusieurs kilomètres de diamètre, causée par l’effondrement central du volcan.
- Cratère : point de sortie des roches volcaniques remontant par la cheminée du volcan.
- Dyke : lame de roche magmatique.
- Éruption : il existe au moins une douzaine de type d’éruptions.
- Lahar : coulée boueuse formée d’eau, de tephras et de cendres volcaniques.
- Lapilli : fragments volcaniques semblables à du gravier.
- Maar : volcan résultant du contact du mazgma chaud et de l’eau de surface, souvent occupé par un lac.
- Magma : roche fondue.
- Nuée ardente : émanations mortelles à base de gaz volcaniques.
- Tephra : cendres et scories.
- Volcan : on distingue deux types de volcans, les volcans explosifs ou gris avec éruption de vapeur, et les volcans effusifs ou rouges avec éruption de magma liquide. De façon très générale, les volcans sont classés en volcan bouclier lorsque le diamètre est supérieur à la hauteur, en stratovolcanlorsque le diamètre est équilibré à sa hauteur, en volcan fissural lorsqu’il est formé par une ouverture linéaire.