Facilement accessible en train, cette ville allemande est parfaite pour un city break culturel et festif

En sortant de la gare centrale, la première chose qui saute aux yeux est la « kolossale » cathédrale gothique, avec ses deux tours de 157 m de haut. Inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, ce chef‑d’œuvre abrite la plus longue nef d’Allemagne.

Juste à côté, un bâtiment habillé de zinc accueille le musée Ludwig, qui possède la troisième plus importante collection de Picasso au monde et le plus grand ensemble d’œuvres pop art hors des États‑Unis. Non loin de là, les amateurs de design contemporain visiteront le MAKK, le musée des Arts appliqués.

En empruntant la Hohe Strasse, la grande artère commerçante de la vieille ville, vous arriverez au musée Wallraf‑Richartz, dont les collections de peintures sont exceptionnelles (Rubens, Rembrandt, Monet, Van Gogh, Odilon Redon…). Enfin, direction la Maison Farina, qui fabrique la fameuse eau de Cologne originale depuis plus de 300 ans et abrite un musée du Parfum.

Les ruelles de la vieille ville (Altstadt) débouchent sur les quais du Rhin, joliment aménagés, avec leurs pelouses bordées de hautes maisons colorées aux pignons étroits, dominées par la Groß St. Martin, l’une des douze églises romanes de Cologne. Le long de la promenade, les restaurants déploient leurs terrasses.

En poursuivant après le musée du Chocolat, vous atteindrez Rheinauhafen, l’ancien port, reconnaissable à ses trois impressionnants immeubles en forme de grues, les Kranhäuser. Le quartier, en plein renouveau, accueille désormais restaurants, bars et clubs.

Pour découvrir un autre point de vue sur la ville, une balade commentée en bateau sur le Rhin est idéale. De loin, les contrastes entre les styles architecturaux apparaissent encore plus nettement.

D’humeur festive ? Direction Rudolfplatz, porte d’entrée du quartier belge (Belgisches Viertel), officiellement désigné comme le quartier branché de Cologne, où se mêlent boutiques de créateurs, bars et restaurants qui s’animent dès la tombée de la nuit.

C’est aussi autour de Rudolfplatz que se trouve le quartier gay, surnommé le « Bermuda Triangle ». Pour sortir, vous pouvez également écumer le quartier étudiant, le Quartier latin (Kwartier Lätang). On y grignote une pizza, un falafel ou un gyros avant de filer en club pour prolonger la nuit.

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