Cette route mythique fête ces 100 ans cette année : tous au volant !

Bien plus qu’un simple itinéraire, la légendaire Route 66 est une expérience à part entière. De Chicago à Santa Monica, cette route historique traverse les États-Unis d’est en ouest et concentre, à elle seule, tout l’imaginaire du road trip à l’américaine.

Cette année, justement, elle fête ses 100 ans ! En route pour un voyage hors norme, où paysages désertiques, motels et autres stations-service rétro deviennent réalité.

La Route 66 traverse les États-Unis d’est en ouest, reliant Chicago dans l’Illinois à Los Angeles en Californie - Santa Monica, plus précisément. Soit, au total, une traversée d'environ 3900 km, 8 états et 3 fuseaux horaires.

Elle fut la toute première route à traverser le pays « coast to coast », de la côte Atlantique à la côte Pacifique. L’écrivain américain John Steinbeck l’avait qualifiée de « Mother Road » ou encore de « Main street of America ».

Représentée maintes fois au cinéma (Easy Rider, Thelma et Louise…), la Route 66 figure, dans l’imaginaire collectif, comme le road trip ultime. Si, aujourd’hui, elle relève quelque peu du jeu de piste, plus de 85% du tracé originel reste praticable. Une signalétique dédiée a été mise en place tout au long du parcours par des associations. 

Sur une telle distance, les haltes d’intérêt sont nombreuses sur la Route 66, mais en voici déjà trois, d’est en ouest.

A Clinton, dans le Missouri, une visite du Route 66 Museum permet de se replonger dans l’histoire de la légendaire route, à travers des reconstitutions très réussies. Voitures anciennes et panneaux vintage laissent rêveurs.

En Arizona, Petrified Forest National Park promet l’une des étapes les plus sauvages de tout le roadtrip. Imaginez plutôt : des arbres fossilisés de plusieurs millions d’années, des paysages désertiques colorés et des pétroglyphes amérindiens… Un conseil : empruntez la route panoramique, à travers le parc, avec une halte photo à Blue Mesa.

Changement de décor à Cadillac Ranch, à l’ouest d’Amarillo. Imaginé en 1974 par le collectif d’artistes Ant Farm, ce site donne à voir un alignement de 10 modèles de cadillac, à semi-enterrées et recouvertes de graffitis. 

Rassemblements de voitures et de motos, festivals, expositions et concerts rythmeront toute l’année 2026, pour célébrer le centenaire de la Route 66. Du 20 au 28 juin, le Great Race, un rallye de voitures anciennes, parcourra l’intégralité de la mythique route.