Cette merveille naturelle classée à l'Unesco est un incontournable du Sri Lanka

On l’aperçoit de très loin, ce rocher de pierre rouge colossal semblant flotter au-dessus d’une jungle luxuriante ! A son sommet, à 200 mètres de hauteur, le roi Kassapa Ier était sûr de dominer les environs.

Construite à la fin du Vème siècle, cette citadelle imprenable fut, jusqu’à sa mort en 495, la capitale royale du Sri Lanka. Elle sera ensuite transférée à Anuradhapura, qui forme avec Polonnaruwa et Kandy le fameux triangle culturel du pays. Le site de Sigiriya se trouve au cœur de ce trio magique.

En gravir les 1200 marches pour accéder aux vestiges du palais fait partie des expériences les plus inoubliables, lors d’un voyage au Sri Lanka. On traverse d’abord les majestueux jardins royaux, au pied du rocher, avant d’entamer toute une série d’escaliers. 

L’escalier final, étape la plus vertigineuse, était autrefois gardé par une gueule de lion monumentale. Il ne reste que les pattes, de briques et de plâtre. Les singes, eux, sont bien réels. On évite d’ailleurs de s’en approcher : ils prennent très à cœur leur rôle de gardiens…

Au sommet de Sigiriya, le temps semble suspendu. Les vestiges et les grands bassins alimentés par les eaux de pluie nous laissent imaginer la vie fastueuse du roi. Tout autour, la jungle laisse retentir ses sonorités si singulières, et notamment les cris de paon.

En redescendant, arrêt obligatoire par la faille abritant les fameuses demoiselles de Sigiriya, des fresques du Vème siècle dans un état de conservation remarquable.

Enfin, avant ou après la visite de Sigiriya, il vaut la peine d’arpenter à pied le mont Pidurangala (2h de marche AR). Son sommet offre, en pleine nature, la plus belle vue sur le Rocher du Lion, encerclé par la jungle sri-lankaise luxuriante.

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