Au cœur de l'Ouest américain, ce parc national est célèbre pour sa végétation étonnante

Le parc national de Joshua Tree doit son nom à l’arbre de Josué. Il ne s’agit pas d’un arbre à proprement parler, mais d’un yucca au branchage biscornu, surmonté de têtes piquantes.

Emblématique du désert de Mojave, son cœur historique, il peut vivre jusqu’à 150 ans et atteindre 12 mètres de hauteur.

Mais pourquoi Joshua Tree ? La légende raconte qu’il aurait été nommé ainsi par les colons mormons, lors de leur traversée du désert. Ses « bras » tendus leur auraient évoqué le personnage de l’histoire biblique Josué.
 

Situé au sud de Joshua Tree, plus bas en altitude, le désert du Colorado est beaucoup plus chaud et sec. Un climat très apprécié des cactus !

A l’image de toutes les autres espèces du parc - quelque 50 mammifères dont coyotes et pumas, 40 reptiles, 700 espèces de plantes…- les cactus ont su s’adapter à ce milieu aux conditions hostiles. Tandis que leurs racines accumulent le peu d’eau qui tombent dans le désert, leurs piquants repoussent les prédateurs.

Au printemps, les fleurs sont de la partie ! Jusque sur les cactus chollas, dont la délicatesse des pétales contraste avec leur hostilité apparente.

Marcher reste le meilleur moyen de découvrir la beauté des paysages désertiques de Joshua Tree. De quelques heures à plusieurs jours, il y en a pour tous. Dans tous les cas, on pense bien à prendre la bonne quantité d’eau par personne !

Parmi les belles randonnées, citons notamment the Hidden Valley Nature Trail (1,6 km, 1h), où les fameux joshua tree cohabitent avec de spectaculaire blocs rocheux.

Enfin, Joshua Tree s’avère beau de jour comme de nuit : les couchers de soleil et les nuits étoilées restent à jamais gravées dans la mémoire.

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