Visiter Te Mata Peak, Voyage Nouvelle-Zélande

Te Mata Peak, qui culmine à 399 mètres d’altitude, est une silhouette emblématique de la région de Hawke’s Bay, sur l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande. Plus qu’une simple montagne, ce lieu est un trésor culturel, historique et récréatif. La légende maorie raconte que la forme allongée de la chaîne de collines est le corps du géant Te Mata. Celui-ci, pour prouver son amour à la fille d’un chef rival, accepta des défis insurmontables et périt en tentant de creuser un passage à travers la montagne. Son corps allongé formerait aujourd’hui le relief, ce qui lui vaut le surnom de « Géant endormi ».

Le parc de Te Mata, d’une superficie de près de 100 hectares, a été offert à la communauté en 1927. Il est géré par un trust qui veille à la préservation de ce patrimoine naturel et culturel. Le sommet est accessible par une route goudronnée, offrant un panorama à 360 degrés sur les plaines d’Heretaunga, la baie et ses côtes, de la péninsule de Mahia jusqu’au cap Kidnappers. Par temps clair, il est même possible d’apercevoir le mont Ruapehu au loin.

Que voir au Te Mata Peak ?

Le principal attrait de Te Mata Peak est son sommet, qui offre une vue panoramique spectaculaire sur toute la région de Hawke’s Bay. Les visiteurs peuvent y admirer les paysages variés, des plaines fertiles aux chaînes de montagnes Ruahine et Kaweka.

Un autre lieu d’intérêt majeur est la forêt de séquoias géants. Plantée en 1927, cette forêt abrite 223 séquoias de Californie dont plusieurs dépassent aujourd’hui les 40 mètres de hauteur, créant un espace paisible et majestueux. Le parc est également un lieu d’une grande importance culturelle pour les Maoris, avec des traces d’anciens lieux de vie comme des pā (villages fortifiés).

Quelles sont les activités au Te Mata Peak ?

Le parc de Te Mata est un lieu privilégié pour les activités de plein air, avec des options adaptées à tous les niveaux.

• Randonnée: Le parc est parcouru par de nombreux sentiers de randonnée balisés. Il existe plusieurs boucles, de la promenade facile à la randonnée plus exigeante. Le « Giant Circuit », par exemple, est une boucle de 5,4 km qui fait le tour du pic en environ deux heures et offre des vues variées sur les falaises de calcaire et les terres agricoles. D’autres sentiers, comme le « Rongokako Trail », permettent également d’atteindre le sommet.
• VTT: Des pistes dédiées au VTT sont aménagées dans le parc. Celles-ci s’adressent plutôt à des cyclistes expérimentés en raison de leur inclinaison. Les différents parcours traversent des forêts et des terres agricoles.
• Observation: Le sommet est un point d’observation idéal pour admirer le lever ou le coucher du soleil sur la baie. C’est aussi un lieu où l’on peut voir des parapentistes et des deltaplanes s’élancer depuis les falaises.

Que découvrir dans les environs de Te Mata Peak ?

La région de Hawke’s Bay, aux alentours de Te Mata Peak, est riche en découvertes.

• Havelock North: Ce village situé au pied de la montagne est connu pour ses boutiques, ses galeries d’art et sa gastronomie. C’est un point de départ idéal pour explorer la région et ses nombreuses caves viticoles.
• Napier: Reconstruite après un tremblement de terre en 1931, Napier est mondialement connue pour son architecture Art déco. Une promenade dans le centre-ville permet d’admirer des bâtiments aux motifs géométriques et d’inspiration maorie. La ville accueille chaque année en février un festival Art déco.
• Cape Kidnappers / Te Kauwae-a-Māui: Ce cap abrite la plus grande colonie de fous de Bassan accessible sur le continent au monde. L’observation de ces oiseaux marins est une expérience unique dans la région.

L’essentiel à retenir

• Comment se rendre au Te Mata Peak ?
  Le sommet est accessible en voiture par la Te Mata Peak Road depuis Havelock North. Plusieurs parkings sont disponibles aux entrées principales du parc pour ceux qui souhaitent y accéder à pied.

• Quels sont les horaires d’ouverture ?
  La section supérieure de la route menant au sommet est fermée aux véhicules tous les jours de 22h à 5h30. Le parc lui-même reste accessible.

• L’accès au parc est-il payant ?
  L’accès au parc de Te Mata est gratuit. Il a été offert à la communauté et est géré par un fonds caritatif.

• Les chiens sont-ils autorisés ?
  Les chiens sont autorisés dans de nombreuses zones du parc, mais doivent être tenus sous contrôle, car des moutons paissent souvent sur les pentes.

• Où trouver une carte des sentiers ?
  Des cartes des sentiers de randonnée et de VTT sont disponibles sur des panneaux d’information aux entrées principales du parc et sur le site officiel du Te Mata Park Trust.