Visiter Hahei, Voyage Nouvelle-Zélande

Situé sur la péninsule de Coromandel, sur l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande, le village de Hahei est une destination côtière réputée. Sa plage de sable rose bordée de pohutukawas, des arbres natifs, en fait un lieu de séjour apprécié. Le village sert de point de départ pour explorer des sites naturels emblématiques de la région.

La baie est relativement abritée grâce aux îles au large qui agissent comme une barrière naturelle, rendant la plage propice à la baignade. L’histoire du lieu est marquée par la culture maorie, notamment par la présence de l’ancien pā (village fortifié) de Te Pare, situé à l’extrémité sud de la plage. Le nom Hahei est lié à Hei, un tohunga (prêtre) du waka (canoë) Te Arawa, qui s’est installé dans la région aux environs de 1350.

Hahei est le point d’accès pour l’un des sites les plus connus de la péninsule de Coromandel : Cathedral Cove. Attention : suite à d’importants glissements de terrain, le sentier pédestre menant à Cathedral Cove est DÉFINITIVEMENT FERMÉ. L’accès à la crique ne se fait plus que par la mer. Cette anse est célèbre pour son arche de calcaire monumentale qui relie deux plages de sable blanc. La zone est jugée instable et dangereuse en raison des risques de chutes de pierres.

À proximité se trouve la réserve marine Te Whanganui-A-Hei. Établie en 1992, elle protège une grande diversité d’habitats marins, incluant des récifs, des grottes et des arches sous-marines. Cette réserve offre un aperçu de la faune et de la flore côtières préservées.

La région de Hahei se prête à de nombreuses activités de plein air, en particulier celles liées à l’océan.

• Randonnée : Une promenade mène à la réserve historique de Te Pare Point, où l’on peut observer les vestiges de deux anciens pā māoris et profiter de la vue sur la baie. D’autres sentiers locaux permettent d’explorer le littoral.
• Activités nautiques : La réserve marine Te Whanganui-A-Hei est un lieu privilégié pour la plongée avec tuba et la plongée sous-marine. Le sentier de snorkeling de Gemstone Bay, balisé par des bouées informatives, permet de découvrir la vie marine locale. Des excursions en kayak de mer ou en bateau sont proposées pour explorer le littoral, les grottes et les arches depuis l’eau. C’est désormais le seul moyen d’admirer Cathedral Cove.
• Creuser son bain chaud à Hot Water Beach : À quelques minutes de route de Hahei, Hot Water Beach offre une expérience singulière. Grâce à des sources chaudes souterraines, il est possible de creuser son propre bassin d’eau chaude dans le sable à marée basse, environ deux heures avant et après. La température de l’eau peut atteindre 64°C.

• Hot Water Beach : Située à environ 12 kilomètres de Whitianga, cette plage est célèbre pour ses sources d’eau chaude naturelles accessibles à marée basse. C’est une attraction géothermique populaire de la région. Il convient de rester prudent en raison des forts courants marins.
• Cooks Beach : Cette plage de sable blanc de 3 kilomètres est idéale pour la baignade et la promenade. Elle doit son nom au capitaine James Cook, qui y a observé le transit de Mercure en 1769. Le belvédère de Shakespeare Cliff, à proximité, offre une vue panoramique sur Mercury Bay.
• Whitianga : Principale ville de Mercury Bay, Whitianga est un ancien port de bois qui vit aujourd’hui de la pêche, de l’agriculture et du tourisme. Elle propose diverses activités comme des excursions en mer et dispose de nombreux restaurants. Un ferry permet de traverser le port pour rejoindre la rive de Cooks Beach.