Visiter Albany, Voyage Australie

Première colonie de l’Australie-Occidentale fondée en 1826, Albany est une ville portuaire historique nichée sur la côte sud, au bord des eaux abritées du King George Sound. Son riche passé, marqué par les explorateurs européens, l’époque des bagnards et son rôle de dernier port de départ pour les troupes de l’ANZAC durant la Première Guerre mondiale, imprègne ses rues et son front de mer.

Aujourd’hui, Albany conjugue son patrimoine architectural préservé avec des paysages côtiers spectaculaires, devenant une destination où l’histoire rencontre la nature sauvage. La ville constitue un pôle touristique majeur de la région du Great Southern, offrant un cadre idéal pour explorer une histoire poignante et des décors naturels d’une grande beauté.

Le cœur historique d’Albany se découvre à travers ses nombreux bâtiments d’époque et musées qui témoignent de son riche passé. Une visite incontournable est le National Anzac Centre, un musée immersif situé dans le parc patrimonial de la forteresse Princess Royal. Ce lieu retrace le destin des soldats partis pour la Grande Guerre depuis ce même rivage.

Le Museum of the Great Southern, situé sur le site du premier peuplement européen, offre un aperçu de l’histoire naturelle et culturelle de la région, des récits du peuple Menang Noongar aux premiers colons. Juste à côté, la réplique du brick Amity permet de visualiser le navire qui amena les premiers colons en 1826. L’ancienne prison à bâtir (Albany Convict Gaol) et le Patrick Taylor Cottage, la plus ancienne habitation de l’État, complètent ce voyage dans le temps.

Albany et ses environs immédiats proposent une large gamme d’activités en plein air, profitant de son cadre naturel exceptionnel.

• Randonnée : La ville est le terminus sud de deux sentiers de grande randonnée de renommée mondiale. Le Bibbulmun Track s’étend sur près de 1 000 kilomètres jusqu’aux collines de Perth, offrant des sections côtières spectaculaires près d’Albany. Les randonneurs peuvent parcourir des segments offrant des vues imprenables sur l’océan.
• Cyclisme : Pour les amateurs de deux-roues, le Munda Biddi Trail propose un parcours de plus de 1 000 kilomètres pour le VTT, reliant également Albany à la région de Perth à travers des forêts et des paysages variés. Son nom signifie « chemin à travers la forêt » en langue Noongar.
• Observation des baleines : De juin à octobre, les eaux abritées de King George Sound deviennent un lieu privilégié pour l’observation des baleines à bosse et des baleines franches australes. Ces dernières viennent s’y reposer et mettre bas. Des excursions en bateau permettent de les approcher, mais il est aussi parfois possible de les apercevoir depuis la côte.

• Parc national de Torndirrup : À environ 15 minutes de route au sud d’Albany, ce parc national est célèbre pour ses formations rocheuses façonnées par l’océan Austral. The Gap et le Natural Bridge sont des plateformes d’observation spectaculaires qui permettent d’admirer la puissance des vagues s’engouffrant dans des failles de granit. Le parc offre également de nombreuses randonnées avec des vues côtières.
• Two Peoples Bay Nature Reserve : Située à environ 35 kilomètres à l’est de la ville, cette réserve naturelle abrite des plages de sable blanc comme Little Beach. C’est un site important pour la conservation d’espèces menacées et un lieu idéal pour la baignade et la randonnée le long du sentier du patrimoine.
• Parc national de Porongurup : À environ 40 kilomètres au nord d’Albany, ce parc abrite une chaîne de montagnes granitiques très ancienne. Le parc est connu pour sa flore unique et ses sentiers de randonnée, notamment celui menant au Granite Skywalk à Castle Rock, une passerelle suspendue offrant des vues panoramiques sur la forêt de karris et les environs.