Visiter Jabiru, Voyage Australie

Jabiru est une petite ville singulière, puisqu’elle est la seule d’Australie à être entièrement située au sein d’un parc national, le parc national de Kakadu, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Fondée dans les années 1970 comme cité minière, elle est aujourd’hui devenue le principal centre de services pour les visiteurs du parc et une localité dont la gestion future est menée par ses propriétaires traditionnels, le peuple Mirarr.

Jabiru constitue une base idéale pour explorer les merveilles naturelles et culturelles de la région. La ville offre une gamme de services et de commerces pour faciliter le séjour des voyageurs, incluant un centre commercial, un centre médical, une station-service et diverses options d’hébergement. Sa population d’environ 1 000 habitants profite d’un cadre de vie paisible, rythmé par les activités de plein air comme la randonnée et l’observation des oiseaux.

Avant de partir à l’aventure dans le parc, deux étapes à Jabiru même sont recommandées pour s’imprégner de l’environnement local.

Le Bowali Visitor Centre est le point de départ incontournable de toute visite à Kakadu. Géré par des experts du parc, ce centre d’information permet de planifier ses activités, de se procurer des cartes et d’acheter son pass d’entrée pour le parc. Son architecture, inspirée d’un abri sous roche aborigène, abrite une exposition permanente qui présente la faune, la flore et les paysages de la région.

La Marrawuddi Gallery est une galerie d’art gérée par la communauté aborigène locale. Elle expose et vend des œuvres d’artistes de Kakadu et de la région de la Terre d’Arnhem. On y trouve des peintures, des sculptures et des objets artisanaux qui témoignent de la richesse de la culture locale. La visite de la galerie est une occasion de soutenir directement la communauté, car tous les profits sont réinvestis dans des projets locaux.

La ville de Jabiru et ses environs immédiats proposent plusieurs activités pour profiter du cadre exceptionnel du parc national.

• Randonnée : Un sentier de randonnée fait le tour du lac de Jabiru, offrant une promenade agréable avec des aires de pique-nique. C’est un lieu propice à la détente et à l’observation de la nature. Il existe aussi un sentier, le Bowali Track, qui relie la ville au Bowali Visitor Centre à travers une zone boisée.
• Observation des oiseaux : Les abords du lac de Jabiru sont un excellent site pour l’observation des oiseaux. La région abrite une grande diversité d’espèces, faisant le bonheur des amateurs d’ornithologie.
• Natation : En raison de la présence de crocodiles dans les cours d’eau naturels, la baignade y est extrêmement dangereuse. Pour se rafraîchir en toute sécurité, la ville dispose d’une piscine olympique de 50 mètres.
• Excursions organisées : Jabiru sert de point de départ pour de nombreuses excursions. Des opérateurs locaux proposent des survols panoramiques du parc, des croisières sur les billabongs, ainsi que des visites culturelles et des tours en 4x4 pour explorer la Terre d’Arnhem, sous réserve des conditions d’accès saisonnières.

Jabiru est idéalement située pour explorer certains des sites les plus emblématiques du parc national de Kakadu.

• Ubirr : À environ 40 km de Jabiru, Ubirr est un site d’art rupestre aborigène d’une importance mondiale. Les galeries à ciel ouvert présentent des peintures anciennes illustrant la mythologie et la vie traditionnelle. Le sommet du rocher offre une vue panoramique à 360 degrés sur les plaines inondables et la Terre d’Arnhem, particulièrement prisée au coucher du soleil.
• Burrungkuy (Nourlangie) : Situé à une quarantaine de kilomètres au sud de Jabiru, ce site est un autre haut lieu de l’art rupestre. Une boucle de 1,5 km permet de découvrir plusieurs abris sous roche ornés de peintures, dont la célèbre représentation de Namarrkon, l’homme foudre. Des belvédères offrent également des vues sur l’escarpement de Kakadu.
• Cahills Crossing : Ce passage à gué sur l’East Alligator River, sur la route d’Ubirr, est un lieu réputé pour l’observation des crocodiles marins depuis une plateforme sécurisée. La plus grande prudence est de mise aux abords de ce point de passage, connu pour être l’un des plus dangereux d’Australie.