Visiter Ubirr, Voyage Australie

Situé dans la région de l’East Alligator du parc national de Kakadu, Ubirr est l’un des sites d’art rupestre aborigène les plus remarquables d’Australie. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce lieu offre un témoignage exceptionnel de la culture des peuples Bininj/Mungguy et de leur lien profond avec cette terre depuis des millénaires. Les galeries à ciel ouvert, abritées par des formations rocheuses spectaculaires, surplombent les plaines inondables de Nadab, créant un paysage d’une grande beauté.

La visite d’Ubirr se structure autour d’un parcours qui mène les visiteurs à travers des abris sous roche où se déploient des peintures d’une richesse historique et culturelle significative. Ces œuvres illustrent non seulement la faune locale, mais aussi des récits du Temps du Rêve.

Le principal attrait d’Ubirr réside dans ses galeries d’art rupestre, accessibles via un sentier de randonnée. Les œuvres, dont certaines pourraient remonter à plusieurs milliers d’années, témoignent des traditions et de la vie des populations locales.

La galerie principale présente de nombreux exemples de peintures dites de style « rayons X », qui montrent les organes internes d’animaux comme le barramundi. Ces représentations sont liées aux rituels de chasse. Le site abrite également des peintures relatant les premiers contacts avec les non-Aborigènes, comme en témoigne la silhouette d’un homme blanc les mains dans les poches. Une autre peinture notable est celle du thylacine, ou tigre de Tasmanie, une espèce éteinte sur le continent depuis environ 2000 ans, ce qui donne une idée de l’ancienneté de certaines œuvres. Des figures spirituelles majeures, comme le Serpent Arc-en-ciel, sont également représentées.

Au sommet du site, le belvédère de Nadab offre une vue panoramique sur les plaines inondables et l’escarpement de la Terre d’Arnhem. C’est un lieu particulièrement apprécié pour observer le coucher du soleil.

Ubirr propose plusieurs activités centrées sur la découverte de son patrimoine naturel et culturel.

• Randonnée : L’activité principale est une boucle de randonnée facile d’environ un kilomètre qui permet de découvrir les différentes galeries d’art rupestre. Un sentier plus escarpé de 250 mètres mène au belvédère de Nadab, offrant une vue à 360 degrés sur les environs. Il faut prévoir environ une heure pour le circuit des galeries et trente minutes supplémentaires pour l’ascension au point de vue.
• Visites guidées : Durant la saison sèche, des gardes du parc, dont beaucoup sont autochtones, animent des présentations gratuites sur les sites d’art rupestre, partageant des informations sur la culture, l’histoire et les techniques artistiques.
• Observation de la faune et de la flore : Les plaines inondables visibles depuis le belvédère de Nadab constituent un écosystème riche. La région est propice à l’observation des oiseaux, notamment des espèces liées aux zones humides. La flore environnante est également caractéristique des paysages du Top End.

La région d’Ubirr, dans la partie nord du parc de Kakadu, offre d’autres sites d’intérêt à explorer.

• Cahill’s Crossing : Situé à une courte distance d’Ubirr, ce passage à gué sur l’East Alligator River est un point d’observation réputé pour les crocodiles marins, en particulier à marée montante. Des plateformes d’observation sécurisées permettent de voir les animaux chasser les poissons. La plus grande prudence est de rigueur et il est formellement déconseillé de s’approcher de l’eau.
• Centre des visiteurs de Bowali : À environ 40 kilomètres de route, près de la ville de Jabiru, ce centre d’information est une étape utile pour organiser sa visite du parc. On y trouve des expositions sur la faune, la flore et la culture aborigène, ainsi que des informations pratiques sur l’état des routes et l’accès aux sites.
• Mangarre Rainforest Walk : Près de Cahill’s Crossing, cette courte promenade traverse une forêt tropicale humide de mousson, offrant un contraste avec les paysages de savane et de roche du reste du parc.